大軍于日落前抵達濟南驛。
這濟南乃是山東布政使司的治所,繁華自是不必多言。
平安對此地最為熟悉,他原就在濟南衛任指揮僉事,此番算是“回了娘家”。
“喲!這不是吳藩臺嗎?怎么勞煩您親自大駕?”
平安跳下馬,熟絡地對著一位身穿緋色官袍的中年文官抱拳行禮。
那文官正是山東布政使吳印。
此人來歷頗奇,原是僧侶出身,后來被朱元璋發掘其才干,這才還俗授官,如升任一方大員。
在他身旁,還有濟南衛的指揮同知,此時也是滿臉堆笑地迎了上來。
“平將軍說笑了,大將軍駕臨,下官怎敢怠慢?!?/p>
一番繁瑣的官場寒暄之后。
朱橚注意到,在布政使吳印的身后,竟站著一位身穿黑色僧袍的和尚。
那和尚生得頗為奇特,身材高大,卻長著一雙讓人極不舒服的三角眼。
雖然低眉順目地站在那里,但那眼底偶爾流露出的精光,卻像是一只潛伏在暗處等待獵物的病虎。
似是察覺到了朱橚的目光,那和尚緩緩抬起頭,雙手合十,遙遙行了一禮。
……
濟南驛內,燈火通明,推杯換盞之聲不絕于耳。
那是徐大將軍和布政使大員的場子。
作為自稱“家中販魚”的小兵朱五郎,朱橚自然沒資格上那張鋪滿山珍海味的主桌。
他倒也樂得清閑,不用去聽那些官場上的阿諛奉承。
此時,他正蹲在驛站后院的一株老槐樹下,手里捧著一只大海碗,跟身邊的王五七搶著一塊燉得軟爛的羊蝎子。
“五哥,這濟南府的羊肉就是地道,沒膻味!”王五七吃得滿嘴流油。
朱橚剛要回話,忽然覺得眼前光線一暗。
他抬頭,只見那個白天見過的黑衣和尚,不知何時竟站在了他面前。
“阿彌陀佛?!?/p>
姚廣孝雙手合十,無視了周圍那一圈詫異的大頭兵,對著朱橚微微欠身:
“施主這碗里的羊肉雖香,可貧僧觀施主的面相……這命里的福澤,怕是不該蹲在這樹下,而應在那高堂之上啊?!?/p>
朱橚咽下口中的羊肉,隨意地抹了抹嘴,似笑非笑地看著這個主動送上門的和尚:
“大師這是化緣化錯了地吧?我這兜里比臉還干凈,可沒香火錢給你。”
“貧僧不化緣?!?/p>
姚廣孝那雙瞇縫眼中精光乍現,湊近了半步,借著夜色壓低了聲音,說出了一句驚心動魄的禪機:“貧僧,只渡龍?!?/p>
朱橚的手并未因這“龍”字而有半分顫抖。
在這大明軍營里,當著滿院子丘八的面談論“龍”,這老和尚不是瘋了,就是活膩歪了。
他隨手將那還沒啃完的羊蝎子扔回碗里,把碗往王五七懷里一推,一臉晦氣地罵咧了一道:
“得!被這大師一說,這肉也沒滋味了,五七,你都包圓了吧。我去那邊……消消食,順便聽聽大師怎么給我這‘苦命人’改命?!?/p>
王五七捧著意外之喜的大碗,樂得找不著北,哪里還管朱五哥去哪,只當他是被這瘋和尚攪了胃口。
朱橚拍了拍屁股上的土,慢悠悠地晃到了驛站馬廄后的陰影里。
這里僻靜,只有幾匹正在嚼著夜草的戰馬,偶爾打個響鼻,再無旁人。
確信四下無人。
那一直跟在他身后的黑影,對著一身兵卒打扮的朱橚,行了一個只有覲見親王才會行的深禮:
“貧僧道衍,見過吳王殿下。”
果然是他!
姚廣孝!
朱橚饒有興致地打量著這個歷史上著名的妖僧。
“大師不在廟里念經,怎么也來湊這紅塵的熱鬧?”
姚廣孝微微一笑,語調平靜,卻如古井生波:
“紅塵即是道場,貧僧觀殿下天庭飽滿,隱有龍虎之氣,卻又并非那至尊之相。這面相奇特,貴不可言,卻又游離于九五之外?!?/p>
“大師這是在給我算命?”朱橚似笑非笑。
“貧僧不敢?!?/p>
姚廣孝目光幽深:
“貧僧只是覺得,殿下這命格,正如這大爭之世。有人想做那天上的太陽,照耀萬物;而殿下……似乎更想做那執掌乾坤的暗流,隨心所欲?!?/p>
“貧僧不才,平生所學甚雜,若是殿下不棄,貧僧愿為殿下解這命格之惑。”
朱橚心中冷笑。
這老和尚,這是想進步想瘋了。
知道自已那皇帝老爹已經下了詔令,正在給將要就藩的諸王物色高僧伴侍,便來他這里毛遂自薦來了。
這話里話外,透著一股子“我想搞事”的味道。
不過……
朱橚轉念一想,這把妖刀若是用得好,說不定將來能在海外給大明開疆拓土。
“大師的話,本王記下了?!?/p>
朱橚并未當場答應,卻也沒拒絕,留了個意味深長的眼神,便轉身離去。
……
晚飯用畢。
朱橚將平安、瞿能、梅殷三人叫到了一處偏僻的角落。
“三位,有個好消息。”
朱橚看著三人,開門見山,從袖中掏出三塊嶄新的腰牌,扔了過去:
“徐大將軍已經允了,從明日起,你們不用再跟著本王屁股后面轉了,各自去作領一千人馬,暫行副千戶之職?!?/p>
“此去漠北,本王不是去踏青的,不需要護衛。”
他目光掃過三人:
“機會本王給你們討來了,至于能不能把握住,能不能在將來的功勞簿上留下名字,就看你們自已胯下的馬和手中的刀了。”
話音剛落。
這三位年輕武將的眼睛瞬間便亮了起來。
他們原本以為這次護送任務,就是給這位天潢貴胄的殿下當個護衛,充當個儀仗隊的門面。
哪怕如此,他們能隨軍長長見識,也算是不虛此行。
只是沒想到,吳王殿下竟有這般氣魄,直接把他們放歸山林!
平安激動得狠狠一抱拳:“多謝殿下!末將這把大關刀,早就饑渴難耐了!”
“殿下放心!末將定不辱沒家父威名!”瞿能脊梁挺得筆直。
梅殷雖是文人出身,此時也被這氣氛感染得熱血沸騰:
“多謝殿下栽培,梅殷定當死戰!”
朱橚擺擺手,一臉嫌棄:
“行了行了,別在這煽情。記住了,上了戰場別給本王丟人。要是誰尿了褲子,回來就把這副千戶的牌子給我咽下去!”
三人轟然應諾,轉身離去的背影,透著一股出籠猛虎的煞氣。
朱橚看著這三個前世在靖難戰場上攪動風云的猛人,滿意地點了點頭。
三角眼妖僧想找人投資?
抱歉。
本王不信那神神鬼鬼的一套。
本王信的,是自已親手帶出來的兵!