晨霧像浸透了水的棉絮，沉甸甸地壓在西坡的松林上。趙曉燕撥開擋路的枝椏，松針上的露水順著指尖滑進袖口，冰涼的觸感讓她打了個激靈。青銅匕首在掌心微微發燙，指引著方向，自昨日南坡的草木盟約締結后，這把匕首就總在黎明時分躁動，像有什么東西在霧里召喚。

“順著狐貍腳印走準沒錯。”趙衛東用斧頭劈開纏腳的藤蔓，露水從蕨類植物的葉片上滾落，在他的羊皮襖上洇出片深色的水漬，“青狐群天不亮就往這邊跑，尾巴掃過的地方都留著白霜，邪門得很。”

霧氣里浮動著細碎的光點，湊近了才發現是無數微小的冰晶，沾在睫毛上化作水珠。王小二舉起步槍，槍管上的瞄準鏡蒙上了層薄霧，他用衣角擦拭時，突然瞥見霧中有個灰影一閃而過，速度快得像道閃電。

“是活物。”他壓低聲音，軍靴踩在腐葉上發出悶響，“體型比青狐大，剛才那下騰躍，少說能跳三丈遠。”

阿蘭懷里的 720突然指著前方，小手在霧里亂抓。那里的霧氣似乎更濃，凝結成旋轉的渦流，隱約能看見一塊青黑色的石碑輪廓，半截埋在厚厚的苔蘚里，碑頂的積雪被風削得像頂尖帽。玄冰玉狐突然加速沖過去，雪白的身影撞進霧渦，激起圈環形的霧浪。

“是霧隱人的界碑。”阿蘭撥開碑前的鬼針草，露出側面模糊的刻痕，“我小時候跟著阿爸來過，這碑往南是我們的狩獵區，往北就是禁地。”她的指尖撫過碑身的裂痕，苔蘚下滲出些暗紅色的粉末，“是朱砂混著鹿血的痕跡，有人最近在這里祭拜過。”

蘇晴的探測器突然發出斷續的蜂鳴，屏幕上的波形像被揉皺的紙。她蹲下身，將探測頭插進碑底的泥土，讀數瞬間飆升：“下面有金屬反應，體積不小，而且在……震動。”女孩的指尖觸到泥土里的細沙，竟是些發亮的金屬碎屑，“是還魂玉合金，和秦峰實驗室的欄桿材質一樣。”

趙曉燕的匕首突然脫手，“當啷”一聲釘在碑頂。奇妙的是，匕首入石的剎那，周圍的霧氣竟退開三尺，露出碑上的浮雕，不是常見的狐貍圖騰，而是只展翅的鷹，鷹嘴叼著塊破碎的玉片，爪下踩著串鎖鏈。

“是鷹族的標記。”阿蘭的臉色沉了下去，聲音帶著不易察覺的顫抖，“霧隱人古老的仇敵，百年前被趕出長白山后就銷聲匿跡了。”她突然想起奶奶的話，老人總在火塘邊念叨，“鷹族擅長鍛造還魂玉武器，當年就是他們幫著秦峰的祖先提煉玉髓。”

趙衛東用斧頭撬開碑底的苔蘚，露出塊方形的金屬板，上面刻著串螺旋狀的紋路，正隨著霧氣的流動微微發光。“這玩意兒像個鎖孔。”他試著把青銅匕首的柄塞進去，金屬板突然發出齒輪轉動的咔嗒聲，碑身竟緩緩升起寸許，露出底下黑漆漆的洞口。

一股混合著機油和鐵銹的氣味從洞口涌出，嗆得人直皺眉。王小二打開頭燈，光柱穿透濃霧，照見洞底堆著些生銹的零件，拼湊起來像挺改裝過的重機槍，槍管上纏著還魂玉鏈條，正泛著幽藍的光。

“是長生公司的武器。”蘇晴認出機身上的蛇頭標記，只是蛇眼被鑿掉，換成了鷹的圖案，“有人改造了他們的裝備，還用還魂玉增強了威力。”她從零件堆里撿起一張殘破的圖紙，上面用紅筆標注著“祭壇防御系統”，角落畫著個指向主峰的箭頭。

720突然拽著母親的衣角，小手指向洞口深處。那里的巖壁上釘著塊銘牌，被腐蝕得只剩半塊，依稀能辨認出“鷹巢基地”四個字。趙曉燕摸著銘牌邊緣的鋸齒，突然感到一陣心悸——這做工和二叔失蹤前帶走的勘探隊徽章一模一樣。

“二叔來過這里。”女孩的聲音發顫，指尖拂過銘牌上的劃痕，像是有人用指甲刻下的求救信號，“他在給我們留線索。”

霧氣突然變得粘稠，像化不開的米湯。玄冰玉狐對著西北方向低吼，尾尖的紅毛直豎如針。王小二隱約聽見翅膀拍打的聲音，從霧層上方傳來，越來越近，帶著尖銳的呼嘯。

“是鷹！”趙衛東舉斧戒備，頭燈的光柱掃過霧頂，照見無數灰影正在盤旋，翅膀展開足有兩米寬，“他娘的，是變異的獵鷹，爪子上還纏著金屬片！”

阿蘭迅速將 720護在身后，從背包里掏出把骨哨，吹出急促的音節。青狐群聞聲從霧里竄出，形成道保護圈，對著天空的鷹群齜牙低吼。哨聲未落，第一只獵鷹已俯沖下來，鐵鉤般的爪子抓向石碑上的青銅匕首，卻被突然迸發的綠光彈開，發出凄厲的慘叫。

“匕首能震懾它們。”趙曉燕握緊碑身，感受著里面傳來的震動，“這石碑是用還魂玉礦脈的核心雕刻的，鷹族怕這東西。”

蘇晴的探測器突然爆表，屏幕上的紅點密密麻麻，像撒了把紅豆。她指著洞口深處：“下面有個更大的空間，最少藏著幾十人！”話音剛落，洞底傳來沉重的鐵門開啟聲，霧氣被一股更強的氣流卷動，形成道旋轉的漏斗。

王小二架起步槍，瞄準鏡里突然出現個熟悉的身影，穿著鷹族的皮甲，臉上畫著紅色的圖騰，正騎在最大的那只獵鷹背上，嘴角掛著冷笑。

“是阿吉的堂兄，阿烈。”阿蘭的聲音帶著寒意，“當年他帶頭投靠鷹族，說要奪回長白山的統治權。”

阿烈的聲音透過擴音器傳來，帶著電流的雜音：“趙曉燕，把界碑里的還魂玉核心交出來，我可以讓你們死得體面些。”他突然揮手，獵鷹群俯沖得更低，翅膀帶起的風將霧氣撕開道道裂口，“否則，這些小畜生就是你們的下場！”

一只青狐躲閃不及，被獵鷹的爪子抓住，發出痛苦的哀鳴。趙曉燕的匕首從碑頂飛出，精準地削斷了獵鷹的利爪，狐貍重重摔在地上，瘸著腿逃回同伴身邊。

“想動我的狐貍，先問過我。”女孩的眼神變得凌厲，青銅匕首在掌心流轉綠光，“界碑是霧隱人的底線，誰也別想碰。”

霧氣深處傳來隆隆的機械運轉聲，地面開始微微震顫。王小二知道，真正的麻煩才剛剛開始，鷹族的出現，絕不僅僅是為了一塊界碑，他們的目標，恐怕是整個長白山的盟約。