不遠(yuǎn)處，一道明黃色繡五爪金龍的華蓋自正南方搖曳而來(lái)。
那華蓋頂端的鎏金寶頂折射著日光。
華蓋下方，皇帝、皇后陪著太后緩步走來(lái)。
剛及花甲的王太后頭戴九龍四鳳冠，身著一襲深青色翟衣，長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺直拖曳在地，一舉一動(dòng)皆顯皇家尊儀，雍容華貴。
后方跟著數(shù)十名王公重臣，一行人浩浩蕩蕩地朝這邊靠近，氣勢(shì)莊重。
距離太遠(yuǎn)，水榭?jī)?nèi)的白卿兒只依稀看見(jiàn)帝后身后的人群中有一個(gè)坐在輪椅上的白衣男子，一時(shí)看不清對(duì)方的容貌……
“皇上駕到！”
“太后娘娘駕到！皇后娘娘駕到！”
隨著內(nèi)侍一聲高亢的喊聲，水榭中的女眷紛紛起身，如潮水般走出了水榭，恭迎圣駕。
給帝后與太后行禮之后，女眷們便追隨帝后的身影，一起移步紫宸殿。
今天的壽宴就安排在行宮中央的紫宸殿。
大殿內(nèi)金碧輝煌，梁柱皆裹著金箔，穹頂懸著九層琉璃燈。
殿內(nèi)進(jìn)深數(shù)十丈，即便一次性安排兩百位賓客入席，也絲毫不顯擁擠，恢弘大氣。
明皎作為景川侯府的女眷，座次不算靠前，混在這烏壓壓的兩百人中，一點(diǎn)也不起眼。
對(duì)此，明皎十分滿意。
連白卿兒都松了口氣——周圍終于沒(méi)那么多人打量她了。
在場(chǎng)的大部分人的視線都投諸在坐在皇帝身邊的定南王夫婦身上
他們大都是第一次見(jiàn)定南王夫婦，不免好奇地多看了幾眼。
各種竊竊的私語(yǔ)聲四起，此起彼伏，斷斷續(xù)續(xù)地飄進(jìn)明皎的耳中。
“一個(gè)眼瞎，一個(gè)殘廢，這還真是‘天殘地缺’。”
“瞧你說(shuō)的，也太缺德了。”
“……”
“也不知定南王的腿到底是什么時(shí)候壞的，我記得十幾年前，他第一次來(lái)京城受封世子位時(shí)，長(zhǎng)身玉立，風(fēng)度翩翩。”
“的確。當(dāng)時(shí)我也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了湛星闌一眼，那風(fēng)儀實(shí)在令人見(jiàn)之難忘，芝蘭玉樹，說(shuō)的就是他了。”
“可惜了。湛家人大都命運(yùn)多舛。”
湛家嫡支子嗣單薄，還大都不長(zhǎng)命，否則這爵位也不會(huì)落到湛星闌頭上。
眾人一陣唏噓。
“能與年輕時(shí)的湛星闌相提并論的，我看，也就謝家的謝珩了吧。”
“稱得上‘謝庭蘭玉’。”
“定南王年輕時(shí)也是文武雙全，十年前，百越大軍犯境，他親率三百精騎夜襲敵營(yíng)，于亂軍中斬?cái)呈住！?/p>
“……”
成為焦點(diǎn)的定南王夫婦全然不在意眾人的視線以及周圍的私議聲，自顧自地喝酒，偶爾相視一笑。
侯夫人盧氏一眨不眨地望著他們?cè)S久，看著定南王親自給云王妃斟酒，看著他們交頭接耳地說(shuō)話，看著定南王貼心地為王妃撫開差點(diǎn)落進(jìn)酒杯的眼紗……
侯夫人的眼神陰翳，手指的帕子無(wú)意識(shí)地脫手落下。
“舅母，你怎么了？”白卿兒見(jiàn)盧氏的表情不對(duì)，輕聲問(wèn)了一句，俯身將那塊帕子撿了起來(lái)。
那厚厚的脂粉也蓋不住盧氏那慘白的肌膚。
這段日子，盧氏夜里一直沒(méi)睡好，病情反復(fù)，前不久還染了風(fēng)寒，燒了三天三夜，差點(diǎn)就趕不上今天的千秋宴。
白卿兒總覺(jué)得盧氏有心事，但問(wèn)她，她又總是搪塞自己。
侯夫人終于慢慢地收回了視線，道：“沒(méi)什么，我只是覺(jué)得定南王與王妃珠聯(lián)璧合，實(shí)在般配。”
“皎姐兒，你覺(jué)得呢？”侯夫人忽然轉(zhuǎn)頭問(wèn)明皎，“你時(shí)常去無(wú)量觀給王妃施針，你可曾見(jiàn)過(guò)王爺？”
明皎彎唇笑了。
今天之前，她不知盧氏為什么見(jiàn)了云王妃會(huì)暈倒，但剛才見(jiàn)過(guò)定南王后，她終于知道了——因?yàn)橥蹂L(zhǎng)得像她母親。
人有相似，這并非什么稀奇事，但盧氏竟嚇得暈厥了過(guò)去，可見(jiàn)她心中有鬼。
是她心中有愧，還是做賊心虛呢？
明皎一派坦然道：“方才，我在聽(tīng)波軒外偶遇了王爺與郡主，王爺曾招我過(guò)去說(shuō)了幾句話。”
“我才知原來(lái)王妃與我外祖母還有幾分淵源……”
這番話將太夫人的注意力也吸引了過(guò)來(lái)。
太夫人心想：難怪定南王妃對(duì)大孫女另眼相看，難道是因?yàn)檫@個(gè)？
明皎緩緩道：“王妃的祖母是我外祖母的族妹，因此，王妃的容貌與我母親有幾分相似。”
“祖母，是這樣嗎？”
明皎在對(duì)太夫人說(shuō)話，眼角卻在注意著侯夫人的一舉一動(dòng)。
侯夫人的瞳孔劇烈地顫動(dòng)了一下，再次去看前方的定南王妃云湄，脖頸的青筋時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
忽然間，明皎福至心靈地冒出一個(gè)念頭：定南王特意在宴會(huì)開始前將她找去，說(shuō)了那番話，難道是想借她之口告訴別人？
“是嗎？”太夫人瞇著老花眼，仔細(xì)去打量云湄。
可她眼神不好，云湄臉上蒙的眼紗又遮住了她半張臉，只能依稀窺見(jiàn)對(duì)方的臉型輪廓……
“我看不太像。”太夫人不太確定地說(shuō)，回憶著楚氏的容貌，“你娘的臉型更柔和，圓潤(rùn)，不似王妃……下頷過(guò)于鋒利。”
這位定南王妃從傳聞來(lái)看，就是個(gè)不好相與的女人，明明是婦道人家，卻眷戀權(quán)勢(shì)，與太后一樣有“牝雞司晨”之嫌。
如今看她這面相，著實(shí)透著幾分凌厲——任誰(shuí)見(jiàn)了，都得暗忖這女子絕非安分守己、甘居后宅之輩。
太夫人雖不喜定南王妃為人，面上卻笑吟吟的，柔聲叮囑明皎：“皎姐兒，王妃既然是你的表姨，你便趁著她還在京城的時(shí)候，與她多親近親近。”
太夫人完全沒(méi)注意到侯夫人的眼神愈來(lái)愈陰鷙。
白卿兒攥住明皎的袖口一角，“表姐，王妃真的是你母親的表妹？”
她的眼中驚疑不定，上一世，她從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)定南王妃與楚家有任何淵源啊。
“你若是不信，盡管去問(wèn)王爺、王妃。”明皎猛地掙開了白卿兒的手。
白卿兒一不小心撞到了身邊的侯夫人，侯夫人手中的那杯酒水灑了出去。
酒水灑在了白卿兒的袖子上，暈出深色的水痕，又沿著袖口邊緣一滴滴墜在裙擺上……