當晚，宴會廳內人來人往，酒水臺又有侍者全程值守，若要在眾目睽睽之下公然投毒，風險極大。

三人稍作分析，便排除了現場賓客作案的可能性。

經過對領事館相關人員的初步問詢，線索逐漸指向兩個方向：要么是酒水在供應環節被人動了手腳，要么就是領事館內部人員存在問題。

然而，當問及酒水采購來源時，負責此事的領事館人員給出的答案讓佐川太郎心頭一沉。

當晚宴會所用酒水，竟是由三井物產統一供應。

涉及領事館宴會的酒水安全規程極為嚴格，向來委托三井、三菱這類與軍方關系密切的大型商社負責。

佐川頓時感到一陣頭疼，莫說中毒的是幾名佐級軍官，即便是一位將軍遇害，他也不敢去調查三井物產。

即便握有確鑿證據，最終也只能由三井內部自查，軍部或特務機關根本難以直接介入。

更何況，眼下佐川手中并無實證，一切僅是推測。

無奈之下，他只好與西村、竹內商議，聯名向大本營發電，請求授予審訊領事館相關人員的權限，并希望大本營能出面與三井進行溝通。

調查，就此陷入僵局。

等影佐趕到滬市時，已是第二天上午。

他先來到野戰醫院，望著病床上面色慘白，陷入昏迷的川島，無力地長嘆一聲。

退出病房后，他對守候在外的佐川太郎低聲交代：“等他們離世后，務必全部火化，此事不宜聲張。”

“嗨依！”

離開醫院，影佐徑直前往駐滬司令部面見澤田司令官。

相比于調查出兇手，澤田更關心菌毒的來源問題。

這種菌毒無色無味，更能潛伏三十多小時才發作，本是金陵細菌研究所為針對中國人而研發的武器。

如今卻落入中國人的手中，毒害了帝國的軍官。

澤田不敢想象，若被用于更高層將領，后果將何等嚴重

三十多小時的潛伏期，足夠兇手逃離，并且哪怕提前試毒也試不出來，想想都太可怕了。

澤田面色凝重地看向影佐：“若查不清菌毒如何泄露，帝國軍官將永無寧日。今后必須盡可能減少此類宴會。”

影佐迎上澤田的目光，面露難色：“閣下，我完全理解您的擔憂。但如果我們因此減少甚至取消宴會，那些投誠的中國官員會作何感想？倘若連我們都如此畏懼山城特工，中國人又怎會安心為我們效力？”

“影佐君，你過于看重這些中國人的作用了。”澤田冷哼一聲，“在絕對武力面前，他們唯有屈服。帝國不需要真心，只需要服從。”

影佐辯解道：“可是閣下，‘以華制華’是現階段不得不執行的政策。帝國正在全力南下，我們需要依靠這些中國人來維持占領區的穩定。”

“若此時示弱，恐怕會動搖新政府的威信，也不利于帝國在華的利益。”

1940年棗宜會戰后，日軍為全面南下，停止了對中國正面戰場的大規模進攻，轉而實施以戰養戰，依托汪偽政府對占領區進行掃蕩與資源掠奪。

影佐作為汪偽政府的重要推手，自然希望提升偽政府的地位，這直接關系到他個人的權勢與影響力。

澤田沉吟良久，妥協道：“你要盡快查出這種菌毒是怎么泄露出去的。”

“此外，今后官方宴會的酒水食材必須提前三天進行活體試毒。我絕不允許類似事件再次發生！”

“嗨依！”影佐肅然應道。

與此同時，虹口的一家居酒屋內。

森田與小川智久相對跪坐在榻榻米包間里，木質推門緊閉，隔絕了外間的喧囂。

森田舉起酒杯，語氣里帶著幾分贊賞：“小川君，這段時間辛苦你了！”

小川智久連忙躬身，雙手恭敬地捧起自已的酒杯：“森田大佐太客氣了，能為第四師團效勞，是我的榮幸。”

兩人對飲后，小川殷勤地為森田斟滿酒，“您這次親自來，可是有什么大生意？”

小川智久知道，能讓森田親自出馬的必定是大生意。

這段時間他協助第四師團處理物資，已獲利頗豐，自然對此次會面充滿期待。

森田也不隱瞞，直接說道：“師團長派我過來，就是希望盡快將手里積壓的軍火全部出手。最近軍部盯得比較緊，師團長擔心夜長夢多。”

小川智久眼睛一亮，身體不自覺地向前傾：“不知這次需要處理多少軍火？”

森田端起酒杯，笑著打量小川智久遲遲不語。

森田審視的目光讓小川略感不安，他急忙解釋：“閣下勿怪，我只是想根據數量物色合適的買家。”

森田的神情突然嚴肅起來，“此前幾批交易的買家，你都確認過身份無誤吧？”

小川智久連忙保證：“閣下放心，我完全按照您的要求，找的都是些地方雜牌軍，絕對沒有接觸過中央軍的人。”

聽到這個回答，森田面色稍緩，端起酒杯輕抿一口。

而小川智久嘴上雖如此說著，心底卻有些發虛。

這幾次交易的買家，他并沒有做過深入調查。

他只是覺得如今帝國兵鋒正盛，即便賣給中央軍又能如何？

更何況這些買家都很上道，每次都是一條龍服務，他也不好駁人面子。

再說每次的交貨地點都相距幾十里，應該不會有什么問題吧？

森田放下酒杯，低聲道：“這次數量較大，約值五十萬美元，你約一下買家，我要親自見他們。”

小川壓下心中激動，鄭重應道：“嗨依！定當周密安排。”