總攝國(guó)政廳內(nèi)，秋日的陽(yáng)光帶著幾分清冽，透過(guò)高窗灑在光潔的地上。
廳內(nèi)炭火已燃，驅(qū)散著早晚的寒氣。
閻赴端坐主位，剛剛結(jié)束對(duì)湖廣、廣州等地的巡視歸來(lái)。
下首兩側(cè)，張居正、王用汲、張煉、陳望、周忱等核心文官肅然在座，氣氛比往日少了幾分硝煙氣，多了幾分沉郁的務(wù)實(shí)。
“此番南下，歷時(shí)數(shù)月，水陸兼程，所見頗多。”
閻赴開門見山，聲音平穩(wěn)醇厚，在安靜的廳堂內(nèi)清晰可聞。
他沒(méi)有翻閱任何文書，巡視的點(diǎn)滴已深印腦海。
“自洞庭之畔至嶺南海濱，自長(zhǎng)江碼頭至湖廣鄉(xiāng)野，新朝破舊立新之象，已然隨處可見，此乃諸君心血，亦是萬(wàn)民之力。”
“洞庭之畔，岳陽(yáng)樓外，昔日水患頻仍之地，今已成巨工之場(chǎng)。”
“新堤初具雛形，蜿蜒如龍，夯土之聲響徹云霄。”
“十萬(wàn)之眾，民夫與戰(zhàn)俘混雜，胼手胝足，汗滴入土，這些百姓家在下游洼地，十年九淹，今聞修堤可保鄉(xiāng)梓，故雖疲累亦甘之，彼等所求無(wú)他，無(wú)非一方安瀾之地，數(shù)畝可耕之田，免于流離魚腹之禍，此乃民心最樸之望，亦是我朝立足之基。”
“順江而下，江寧城外，燕子磯側(cè)，昔日文人吟詠、商賈云集之江岸，如今面目全非，‘制造總局’之界墻高聳，內(nèi)中煙囪林立，濃煙蔽日。”
“這些區(qū)域如今不產(chǎn)風(fēng)月詞章，所圖所鑄，乃未來(lái)巡弋萬(wàn)里海疆之鐵甲筋骨，對(duì)抗外洋堅(jiān)船利炮之爪牙，力雖初生，其勢(shì)已崢嶸。”
“還有嶺南廣州，黃埔古港，昔日舳艫千里、欄房雜亂、私梟橫行之所，如今棧橋如櫛，整齊劃一，編號(hào)森然，稅吏胥員，黑衣皂帶，持簿握算，巡梭于貨堆船舷之間，海貿(mào)新規(guī)張榜于道，條目詳苛。”
“往日憑借賄賂胥吏、勾結(jié)豪強(qiáng)、夾帶走私而暴富之捷徑，已然壅塞，我見一閩商，昔日慣走偏門，今于稅關(guān)之前，汗出如漿，逐項(xiàng)申報(bào)貨值，不敢有絲毫隱瞞，私梟斂跡，非因其心向善，乃法網(wǎng)森嚴(yán)，無(wú)隙可鉆矣。”
“還有湖廣鄉(xiāng)野，兩湖平原，自古糧倉(cāng)，阡陌之間，非僅農(nóng)人稼穡，多有黑袍小吏，率本地耆老，牽引長(zhǎng)繩，持尺丈量，舊日田契，多為豪紳疊占，界址模糊，今以繩尺為憑，重新勘劃，此等盼頭，微弱如風(fēng)中之燭，然聚之成焰，或可燎原。”
“新世道，皆賴在座諸君居中統(tǒng)籌，夙夜匪懈，賴前線萬(wàn)千官吏軍民，戮力用命。”
“但。”
話至此處，閻赴語(yǔ)調(diào)未變，但那個(gè)清晰的、微微拖長(zhǎng)的但字，卻讓廳內(nèi)原本因褒獎(jiǎng)而略顯舒緩的氣氛驟然一凝。
“瘡痍依舊深重，前路難關(guān)重重，絕非幾處工程、幾紙條文便可高枕無(wú)憂。”
“江寧制造總局。”
他首先提及這傾注巨資之所。
“所耗錢糧物料，已如巨鯨吞海，統(tǒng)籌報(bào)表，我已細(xì)覽，還有，其中工匠技藝，雖有黑袍軍械司研發(fā)技術(shù)官吏，但仍十之七八賴于前明遺留之舊人。”
“我觀其仿制之‘蓋倫’樣船，于龍骨結(jié)構(gòu)、帆索布置、炮位設(shè)計(jì)等關(guān)鍵處，謬誤頻出，反復(fù)拆改，虛耗錢糧，這不是工匠不勤，實(shí)乃知識(shí)體系未成，此為我朝海疆長(zhǎng)遠(yuǎn)之患，急切不得，然又不得不急。”
“湖廣水利。”
他話題轉(zhuǎn)至洞庭。
“場(chǎng)面浩大，民夫戰(zhàn)俘蟻聚，新堤巍然，減水河初成，但工程之巨，遠(yuǎn)超預(yù)估，今秋雨水稍多，新筑堤段已有滲漏險(xiǎn)情，姚提調(diào)言，至少需三至五載，主體方可穩(wěn)固，而今冬明春，若天時(shí)不協(xié)，暴雨連綿，舊患未除，新工未固，洞庭依舊可成滔天澤國(guó)，屆時(shí)十萬(wàn)民夫血汗，或?qū)⒏吨T東流，民心期望，怕是要轉(zhuǎn)瞬成空。”
“廣州海貿(mào)。”
他再指南方。
“新規(guī)森嚴(yán)，稅收確有起色，府庫(kù)稍盈，可舊日行商巨賈，或北遷，或屈從，其壟斷網(wǎng)絡(luò)雖破，然百足之蟲，死而不僵，未必不是換湯不換藥，重結(jié)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，變相把持。”
最后，他目光掃過(guò)眾人，落于最根本處。
“至于各地推行之分田清丈。”
“清丈田畝，有繩尺冊(cè)簿即可，分配田產(chǎn)，依《均田令》條款施行亦非極難，然，如何使那分得田畝之佃戶、貧農(nóng)，真正‘安居’？分田易，安民難，破舊易，立新難，奪其產(chǎn)易，防其心復(fù)萌難，此方是長(zhǎng)治久安之命脈關(guān)鍵，亦是新政能否真正扎根之試金石。”
他一口氣將東南西北、江河海陸、工貿(mào)農(nóng)桑之隱患盡數(shù)道出，廳內(nèi)一時(shí)寂然，唯聞炭火輕響。
閻赴看著神色凝重的眾臣，緩緩總結(jié)，聲音不高，卻壓得人喘不過(guò)氣。
“此間樁樁件件，浩大繁難，皆非一日之功，需時(shí)日砥礪，需錢糧澆灌，更需可靠之人，以公心，以實(shí)績(jī)，以堅(jiān)韌不拔之志，步步為營(yíng)，方有可能將這萬(wàn)里瘡痍，漸次撫平，將這新朝根基，真正夯實(shí)，諸君，萬(wàn)里征途，方行數(shù)步，真正的險(xiǎn)阻，或許方才開始。”
張居正神色凝重。
“大人所慮極是，民政署匯總各方文報(bào)，當(dāng)前之大勢(shì)，可謂‘破而未立，舊疾稍去，新肌未豐’，國(guó)用方面，因抄沒(méi)豪強(qiáng)、整頓鹽鐵茶馬、及新興之海關(guān)稅收，府庫(kù)比之前明窘迫之時(shí)，確乎充盈不少，堪支撐目前各項(xiàng)工程及軍餉。”
“但若大人所言之制造、水利、邊備等長(zhǎng)久大計(jì)并舉，則所費(fèi)之巨，恐非當(dāng)前歲入可久持。”
“民生方面，北方因徙遷戶與資金注入，市面稍活，流民得安置者眾，南方清丈分田之處，百姓暫得喘息，然天下疲敝已久，元?dú)獯髠瑐}(cāng)廩未實(shí)，一遇水旱，依然可釀大患，新政如猛藥，已去沉疴大半，然身體虛弱，需緩緩調(diào)養(yǎng)，更需防新問(wèn)題。”
“說(shuō)說(shuō)？”
閻赴看向張居正。
“譬如，徙遷之家族。”
張居正沉吟片刻。
“自去歲至今，北遷之南方縉紳富戶，已近十萬(wàn)口，安置于北直隸、山東、山西、河南等地，按章程，彼等已分得田宅，遠(yuǎn)少于其原產(chǎn)，且分散安置。”
“然據(jù)地方上報(bào)，這些家族，雖失故土田產(chǎn)，然百年積累之人脈、學(xué)識(shí)、乃至暗中轉(zhuǎn)移之部分浮財(cái)猶在，觀其家族發(fā)展歷史，彼等于新地，往往以宗族為紐帶，迅速串聯(lián)，互相照應(yīng)，或通過(guò)聯(lián)姻、收買胥吏、暗中購(gòu)置田產(chǎn)商鋪，此次未必不能重新聚合。”