直接請(qǐng)求日本人出面協(xié)調(diào)，固然能解決眼前的麻煩，卻會(huì)顯得自已無(wú)能，更讓川島看輕。
而若再次爆發(fā)沖突，又必然招致日方不滿，顯得他不服管束，難以駕馭。
思慮再三，李群最終選擇驅(qū)車(chē)返回家中。
盡管他與周佛山早已公開(kāi)撕破臉皮，但為了維持新政府表面的團(tuán)結(jié)，雙方在某些公開(kāi)場(chǎng)合仍需維持起碼的體面。
許多不便由他們直接出面的社交場(chǎng)合，便自然而然地落在了兩位太太身上。
李群的太太葉卿，出身江浙富商家庭，精明干練，不僅掌握著李群的私人金庫(kù)，更掌管著76號(hào)的諸多賬冊(cè)。
而周佛山的妻子楊慧，出身名門(mén)，是真正的大家閨秀。
自周佛山投靠日偽后，才開(kāi)始出入一些社交場(chǎng)合，雖不喜應(yīng)酬，卻也漸漸學(xué)會(huì)了在觥籌交錯(cuò)間維持體面。
李群回到家時(shí)，葉卿正坐在客廳沙發(fā)上翻閱賬本。
見(jiàn)李群突然回來(lái)，葉卿并不起身，只是抬眼看了眼：“你只有遇到擺不平的煩心事，才會(huì)想起回這個(gè)家。說(shuō)吧，這回又怎么了？”
李群脫下外套，坐在她對(duì)面，揉了揉眉心：“眼下這個(gè)節(jié)骨眼上，周佛山突然發(fā)難，我隱隱有些不安。”
盡管李群在外面養(yǎng)了很多外室，很少回家，但他和葉卿早已是利益共同體，一榮俱榮，一損俱損。
見(jiàn)李群談及正事，葉卿這才合上賬本，起身走到他身后，手指搭上他的太陽(yáng)穴，不輕不重地按壓起來(lái)：“具體怎么回事？”
聽(tīng)完李群的敘述，葉卿眉頭微蹙：“羅強(qiáng)不過(guò)是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，敢這么強(qiáng)硬？會(huì)不會(huì)是日本人那邊透露出什么風(fēng)聲，周佛山才讓他試探你？”
李群閉著眼：“就是不確定才回來(lái)找你商議，你想辦法約楊慧見(jiàn)一面，探探口風(fēng)。”
葉卿不由的加重了幾分手勁：“自從你們上次火拼，楊慧現(xiàn)在也不怎么搭理我。再說(shuō)了，周佛山很少和她聊工作上的事。”
她頓了頓，終是嘆了口氣：“罷了，我想個(gè)法子，安排一次‘偶遇’吧。”
李群拍了拍她的手背，語(yǔ)氣凝重：“還有一件事，要盡快辦。我們?cè)谔K城的那些財(cái)產(chǎn)，全部轉(zhuǎn)到港島去。”
葉卿動(dòng)作驀地停住，神色嚴(yán)肅起來(lái)：“已經(jīng)到這個(gè)地步了？你擔(dān)心日本人……”
“以我現(xiàn)在的地位和掌握的勢(shì)力，日本人短期內(nèi)還不得不依仗我。但晴氣一走，新來(lái)的這個(gè)川島，不好相與。”
“世事難料，我們必須未雨綢繆，先留好退路。”
葉卿輕輕“嗯”了一聲，沒(méi)再多問(wèn)，繼續(xù)給李群按摩，同時(shí)心中也開(kāi)始盤(pán)算起來(lái)。
兩天后，周佛山召來(lái)羅強(qiáng)，詢問(wèn)道：“李群那邊這兩天，有什么動(dòng)靜？”
羅強(qiáng)躬身稟報(bào)：“部長(zhǎng)，李群本人一直沒(méi)露面，很沉得住氣。不過(guò)，夫人昨天下午參加茶會(huì)時(shí)，遇到了葉卿。”
周佛山聞言冷哼一聲：“自已縮著不出頭，反倒讓女人出來(lái)探風(fēng)聲？”
羅強(qiáng)試探著問(wèn)道：“如果李群一直不露面怎么辦？日本人不可能再允許我們爆發(fā)大規(guī)模沖突。”
周佛山沉吟片刻：“讓你調(diào)查糧食的事，進(jìn)展如何？”
羅強(qiáng)連忙低聲道：“葉卿有個(gè)侄子叫葉耀，在蘇城成立了一家“永興隆” 商貿(mào)公司。76號(hào)這次清鄉(xiāng)收繳的糧食，至少有五成以上，都是通過(guò)這家公司，層層轉(zhuǎn)手，最終流向了蘇北的黑市渠道。”
李群利用職權(quán)倒賣(mài)物資，早已是公開(kāi)的秘密，以往有晴氣護(hù)著他，周佛山即便知情也動(dòng)他不得。
但現(xiàn)在不同了，有石川弘明在背后推動(dòng)，只要川島不為李群強(qiáng)出頭，就可以借這次機(jī)會(huì)扳倒對(duì)方。
倒賣(mài)糧食雖然只是貪腐，可若這些糧食的最終買(mǎi)家，是山城或者紅黨呢？
76號(hào)的特務(wù)頭子，居然資敵，日本人絕不可能再容他！
既然李群一直不愿露面，那就逼他出來(lái)，只是如何嫁禍?zhǔn)莻€(gè)問(wèn)題。
次日，金陵中央飯店一間雅致的包廂內(nèi)。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
唐老四放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，看向周佛山：“佛山，你這次特意從滬上趕來(lái)，總不會(huì)只為了請(qǐng)我吃這一頓飯吧？”
周佛山微笑著為兩人重新斟滿酒，壓低聲音道：“四哥既然問(wèn)起，我也不繞彎子了。我想和軍統(tǒng)的人見(jiàn)一面，不知四哥能否代為牽線？”
唐老四臉上的笑意瞬間收斂，眼神銳利起來(lái)：“你這話是什么意思？”
唐老四畢業(yè)于黃埔四期，曾任國(guó)民黨中將，年初奉命打入汪偽政府內(nèi)部。
憑借其兄唐智的關(guān)系，他早年便與汪填海、陳博公、周佛山等偽政府高層相熟。
在外人面前，他一直維持著‘花花公子’的紈绔形象，汪偽政府高層都認(rèn)為他是忍受不了大后方的艱苦才投靠過(guò)來(lái)享樂(lè)的，并未對(duì)他產(chǎn)生懷疑。
并且唐老四可是國(guó)民政府軍事委員會(huì)的中將參謀，對(duì)偽政府而言，能拉攏過(guò)來(lái)也是大功一件。
于是便讓他出任清鄉(xiāng)委員會(huì)軍務(wù)處處長(zhǎng)，負(fù)責(zé)清鄉(xiāng)相關(guān)軍事事務(wù)。
見(jiàn)唐老四神色驟變，周佛山連忙解釋道：“四哥，千萬(wàn)別誤會(huì)，我絕非試探。明人不說(shuō)暗話，大家都知道，你和山城那邊肯定有聯(lián)系的渠道。我這次是真有緊要之事，非得請(qǐng)那邊幫忙不可。”
唐老四似笑非笑地打量著他，并不接話，只是慢悠悠地品著杯中的酒，仿佛在掂量他話中的真假。
周佛山被他看得有些不自在，只得道出部分實(shí)情：“這次是日本人想要除掉李群。再說(shuō)，除掉李群后，清鄉(xiāng)委員會(huì)空出來(lái)的職位，說(shuō)不準(zhǔn)你還能再進(jìn)一步。”
唐老四擺手一笑，顯得漫不經(jīng)心：“升官？我對(duì)此興趣不大，太累。不過(guò)……”
他話鋒微轉(zhuǎn)，“李群此人做事確實(shí)囂張跋扈，不留余地，我也甚為不喜。”
他沉吟片刻，仿佛經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡：“罷了，我可以幫你遞個(gè)話。但山城那邊是否愿意見(jiàn)你，我可不敢保證。”
周佛山聞言，立即端起酒杯：“多謝四哥！”
“先別急著謝我，”唐老四與他碰了碰杯，意味深長(zhǎng)地提醒道：“佛山，借刀殺人固然是步好棋，可一旦踏出這一步，與那邊有了牽扯，再想回頭可就難了。這其中分量，你可要掂量清楚。”
周佛山將杯中酒一飲而盡，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色：“眼下戰(zhàn)局膠著，未來(lái)的事誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)？多備一條路，總歸不是壞事。”
唐老四點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問(wèn)。
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