大人，兩個草包哭哭啼啼地站在營外，說是有十萬火急的事情要見您，看他們的模樣想必是聽說了賊兵先頭人馬即將靠近我們，準備連夜打包滾回京城。”
午夜時分，巡邏守營的宋鵬走進中軍大帳。
帶著一臉幸災樂禍的模樣，諷刺孫學文和李守忠自己搬石頭砸自己的腳。
以為能在葉凌身上狠狠打一場秋風。
萬萬想不到，一場兵力懸殊的大戰即將爆發。
前有狼，后有虎，搞不好就是腦袋搬家。
聞言，雙手背后審視輿圖的葉凌轉身說道：“讓他們進來，還有，別總叫人家草包，用好了，他們能成為咱們的福氣包，對人家客氣點兒，懂了嗎？”
“遵命。”
說罷，宋鵬走出大營，客客氣氣地將二人進去。
剛一進去，孫學文帶著哭腔央求道：“葉總管，我們兄弟還有一些事情沒辦，能不能和您告假，許回一趟京城辦事。”
一旁的李守忠附和道：“還請葉總管幫幫忙，回到京城辦完事，我們一定會在叔伯面前夸贊葉總管勞苦功高，對我們兄弟二人照顧有加。”
接著，二人搬出了勛貴集團的金字招牌。
孫家和李家是開國功臣之一，經過上百年的發展，與京城的其他勛貴互相通婚，同氣連枝。
上到公爵，下到沒有爵位的勛貴，都與兩家關系莫逆。
葉凌露出一副無能為力的模樣，嘆氣道：“大戰在即，別說你們，一兵一卒也不能離開，一旦二位欽差走了，勢必會給我軍士氣造成嚴重挫傷。”
“敵軍先頭人馬距離這里只有百里路程，如果他們星夜兼程，不足三五天就會兵臨城下，越是這個時候，越需要凝聚軍心和士氣，否則，這場仗還沒打，葉某的數千兵馬就將全軍覆沒，一哄而散。”
“葉總管，我跟你說實話吧，我們二人領了這項差事，僅僅是過來撈軍功，順便發點小財，文不成武不就，啥都不會。”
二人為了自己的小命自曝其短。
各種武官頭銜都是虛的。
不會打仗，更不會領兵。
所謂的天子親軍指揮使，完全就是擺設。
每月三次集中訓練，剩下的時間該干啥干啥。
留在營中不但協作不了葉凌，反而會礙手礙腳。
苦求葉凌發發菩薩心腸，讓二人離開這個是非之地。
李守忠拉著葉凌的胳膊，鼻涕一把淚一把地說道：“你就放我們走吧，早知如此，打死我們兄弟都不來了。”
葉凌不動聲色地撥開李守忠。
兩個草包的種種反應，都沒有出乎他和陳雨林的預料。
帶著占便宜的心思過來。
得知大軍即將開戰，紛紛變成了沒有膽子的慫包。
“就算我容你們回去，陛下能放過你們，朝堂文武又會如何看待你們？”
葉凌一字一句道。
“陛下派你們二人過來監軍，說明對二位十分信任，剛過來馬上就走，倘若大軍取勝倒還好說，如果敗了，一個臨陣脫逃的罪過，足以讓你們二人身首異處。”
此話一出，孫學文和李守忠的膽子徹底破碎，撲通一聲癱倒地上。
見狀，葉凌伸手攙扶起孫學文，拍了拍對方身上的塵土，又一并攙扶起李守忠。
“二位，葉某比你們年長幾歲，這里沒有外人，我稱你們一聲賢弟如何？”
葉凌唏噓地說道：“二位賢弟見諒，為兄把你們當成自己人，接下來有什么說什么，你們過來的動機雖然不純，可畢竟來了，單憑這一點，就比其他勛貴和皇親國戚更像男子漢大丈夫。”
聽了這番話，二人多少打起一些精神。
勛貴除了名字好聽，本質是一群被圈養的肥豬。
哪怕是外戚，都有機會離開京城去外地謀個差事。
唯獨他們。
一輩子都不能離開京城。
沒有圣旨，到死都不能踏出京城一步。
二人所在的神衛軍和龍衛軍，跟隨昭武帝遠征狼蠻。
從小到大，還是他們第一次離開京城。
當天晚上，二人恰好在御營外邊值守。
聽到陛下準備選忠貞之人，前往北府兵擔任監軍。
兄弟二人馬上產生了舍我其誰的想法。
不謀而合地進去毛遂自薦。
哄得陛下龍顏大悅，破例允許二人一塊過來監軍。
以為撿了一座發財的金山。
拿著陛下口諭，戴著欽差和監軍的頭銜，要多少銀子葉凌就得給多少。
豈料，敵軍也在朝這邊進發。
葉凌繼續說道：“俗話說富貴險中求，眼前情況雖然危急，但我軍尚有一戰之力，只要運籌帷幄，部署妥當，未必不能以少勝多，二位賢弟想想看，陛下若聽聞咱們打了一場大勝仗，功勞有多大？葉某即使不說，兩位賢弟心里應該也能掂量得清楚。”
“可咱們根本打不過呀……”
李守忠吭吭哧哧道：“傍晚時分，我們兄弟二人派人去營中打聽，賊兵先頭起碼有一萬多人，后面還有數萬賊軍，葉總管手里只有五千兵馬，而且這些兵馬屬于不同的行省。”
“單是統一指揮，就不是一件容易的事情，更別說以少勝多了。”
孫學文連連點頭。
別說是這樣的雜牌軍。
就算是五千禁軍，面對一萬多人的賊兵，恐怕也是一擊即潰。
“二位賢弟說的這些，葉某豈會不知，不過咱們有咱們的問題，賊兵也有賊兵的短板。”
葉凌語氣自信地說道：“賊兵屬于兩個賊頭，他們敢分兵兩處，說明根本就沒有把我們放在眼里，掉以輕心，正是我們破敵的良機。”
“另外，葉某還有一招錦囊妙計，能夠使我們立于不敗之地。”
“什么錦囊妙計？！”
二人異口同聲道。
葉凌淡笑道：“既是錦囊妙計，自然要到關鍵的時候才能講出來，營中人多口雜，萬一傳出去……二位賢弟莫要多心，不是我不相信你們，而是軍情如火，容不得半點疏忽。”
看葉凌滿臉自信，說得又有模有樣，李守忠和孫學文互相交換了一下眼色。
李守忠半信半疑道：“葉總管，咱們真能贏嗎？你可千萬別騙我們，我們兄弟膽子都不大。”