難道是朕，也錯怪葉家了？”
影衛走后，朱不治自言自語一聲。
皇長子被立為太子，卻落了個投毒謀逆的下場。
當時由于投毒一案牽連頗多，太子太師葉鐸，也落得個家破人亡的境地。
“傳鎮北王來見朕！”
極力穩了穩神的朱不治，厲聲就是一句。
“奴才遵旨！”
屏風后面，突然閃出一名太監，躬身站在龍榻一側。
……
不多時，鎮北王呂南庭匆匆趕來，踏入南書房后立刻跪地行禮：“圣上，不知喚微臣所為何事？”
朱不治目光沉沉，被太監扶了起來看著鎮北王，緩緩開口：“當年太子投毒一案，葉家被牽連抄家，如今朕卻聽聞一些不同說法，你與葉鐸之間，當時也有參與傳聞，如今時隔多日，你對此有何看法？”
此言一出，鎮北王心中陡然一驚，這時候皇帝突然舊事重提，難道他發現了一些疏漏？
略一思索后，鎮北王呂南庭說道：“圣上明鑒，微臣一介武夫，葉鐸貴為太師，豈能結交微臣這等粗陋之人？”
“朕是問你，葉鐸身為太師，有無可能為了讓太子早日登基，攛掇太子給朕投毒？”
朱不治毫不繞彎，一針見血發出靈魂一問。
此言一出，呂南庭頓時被驚出一身冷汗。
他知道，說太子投毒謀逆，那純屬是栽贓陷害，并且太子謀逆一案已經結案。
若是自己此時提出異議，無疑是在打大夏皇帝的臉。
如無太子被冤的直接證據，最好是不要拿自己心中的疑慮說事。
帝王心術，深不可測。
誰知道這皇帝此時心里想的什么？
再說，當初太子謀逆一案，也將他這個鎮北王給牽扯了進去，好在沒有能坐實的鐵證，這才讓他得以脫險。
他心里清楚，這是二皇子和他的母妃為了上位，聯合鄭岳嵩搞的奪嫡陰謀。
如今，太子死了，二皇子朱桓已經按順序繼位新太子。
幸好太師葉鐸雖然死了，但他的獨子葉十三卻活著，而且在他的安排下，依靠赫赫戰功把北防軍掌握在手中。
見呂南庭不言，朱不治皺緊眉頭，掙扎著直起身子，道：“朕如今細想，諸多疑點浮現，若葉家真是被冤，那朕豈不是……”
話已經說道這個份上，跪在龍榻前的呂南庭，還是低頭不敢言語，氣氛一時凝重起來。
朱不治巨咳不止，嘴唇在瞬間變得烏青起來，然他擺手制止了一旁準備給他捶背的宮女，吃力說道：“你去暗中調查，務必將當初之事查個水落石出，不可聲張！”
“圣上……”
呂南庭渾身一抖，抬起頭來望向大夏皇帝。
“快去，難道你敢抗旨不成？”
“臣遵旨！”
呂南庭低下頭來，雙手伏地磕過頭后，站起來躬身退出了南書房。
出了皇宮，呂南庭迎著刀割似的冷風，大張著嘴深深地喘了幾口粗氣。
……
二天朝會，朱不治面色好了許多。
岳佟的死，真不是時候。
但岳佟這個時候突然暴斃，太醫查驗的結果，更讓他后背一陣發涼。
“諸位愛卿，眼下元蒙大軍壓境，都快打到我大夏京都踏上京畿道了，難道你們就沒有一位可統兵的御敵之人？”
朱不治說完，目光一掃殿上眾臣，只見文武班列都低垂腦袋無人發聲。
“看來，我大夏氣數就這么盡了？”
嘆息一聲，朱不治神色暗淡無比。
朝堂上死一般的寂靜，更讓這大夏皇帝痛心不已。
“微臣可統兵御敵！”
突然一聲長吼，從殿外的臺階下傳來。
鎮北王？
這棺材瓤子，不在府上享清福，跑出來攪這趟渾水。
只見呂南庭一身戰甲，一把白須被冷風吹得在胸前飄揚。
兩名武將精神抖擻，緊跟在呂南庭身后兩側。
朱不治嘴角揚起一絲寬慰的笑意，強打精神道：“鎮北王勇氣可嘉，但這是上陣殺敵，你可拉得開硬弓，舉得起戰刀？”
“回圣上話！”
呂南庭進得殿來，在殿廳中央一跪，拱手抬頭，朗聲說道：“拉弓舉刀，說實在的，微臣真已經老邁無力，但微臣可坐鎮帥位，指揮娃兒們上陣殺敵，不就一個哲別小兒么，有何可懼？”
話音一落，呂南庭身后兩名年輕將領，這才進入殿中跪地垂頭。
“兵馬司候補副尉溫蒼玉，參見圣上，圣上萬歲萬歲，萬萬歲！”
“巡城司候補副尉盧一鳴，參見圣上，圣上萬歲萬歲，萬萬歲！”
兩個將領，同聲向大夏皇帝見禮。
不用說，這是呂南庭帶來的小將，只因為朝中關系復雜，從邊城回來，一直是候補副尉，而沒有被安排實質性的職務。
兩個副尉，如何堪當重任？
呂南庭似乎看透了皇帝的心思，抬起頭來凜然說道：“雖是兩個候補副尉，但他們十幾歲就跟在微臣左右上陣殺敵，軍職雖然不高，但戰場經驗卻不輸堂上武將，與其被元蒙韃子嚇死，不如血染戰甲殺個痛快。”
這鎮北王主動請纓，而且還要親自掛帥。
如此豪氣干云，地方軍隊誰敢不服？
不過，這鎮北王帶來的兩名武將，卻讓兵部尚書孫巖心里一虛。
隨呂南庭回京的副尉們，至今還是候補缺，并沒有被安排實質性的職務。
果然，大夏皇帝目光看向兵部尚書孫巖，慍色道：“如何他們還是候補副尉？”
“圣上明鑒！”
孫巖心里一慌，橫出武將班列，往地上一跪，辯解道：“近年來國庫吃緊，兵馬司和巡城司又是滿編，故……”
“咳咳……”
大夏皇帝朱不治擺擺手，咳嗽中打斷了戶部尚書孫巖要說的話，大喘了幾口氣后，又把視線轉移到呂南庭臉上。
“鎮北王之奏請，朕準了！”
朱不治吃力地轉頭，目光看向一旁太監，道：“擬旨，著鎮北王呂南庭為地方軍隊統帥，封溫蒼玉為左先鋒，盧一鳴為右先鋒。即日起，各郡縣兵馬在京畿集結……”
就在文武百官暗自松了一口氣的時候，忽聞朱不治緩緩又道：“兵部尚書孫巖，平庸無能，德不配位，朕念其老邁，就讓回家養老去吧！”
此言一出，滿堂皆驚。
孫巖神色大變，急急把目光投向文臣班列的肅王鄭岳嵩。
此時的鄭岳嵩，就讓老僧入定一樣，半瞇著眼睛站著養神。