大槐樹村有兩個秀才，一個是王秀才，另一個也是王秀才。
大槐樹村的人都姓王，同宗同族。
王秀才叫王甲，另一個叫王乙。王甲家中殷實，王乙家中貧困。
王甲和王乙關(guān)系不錯，兩人約定來年一起去參加燕郡的鄉(xiāng)試。
兩人還都是縣學的教書先生，王甲就在縣里租了一套房子，忙的時候就不回家了。
王乙卻不舍得租房子，每日在縣城和大槐樹村兩地奔波。
最近許縣縣城來了很多魯郡逃難的人，魯郡男人基本都被拉走打仗了，賦稅又不停的加，很多人受不了苛捐雜稅就逃難到了燕郡。
這一日，王甲王乙兩人從縣學出來，看到街上圍了很多人，就湊過去看。
看到一年輕女子在賣身葬夫，一張草席，一塊白布蓋在一個男人身上。
年輕女子一身孝衣跪在地上，身前一塊白布寫著：奴家柳眉兒，魯郡人士，因為天災人禍，逃難來到許縣，無奈丈夫身染重病，客死異鄉(xiāng)，盤纏用盡，只得賣身葬夫，若有人愿出十兩紋銀，待安葬亡夫，愿賣身為奴，結(jié)草銜環(huán)以為報答。
柳眉兒大約雙十年華，穿著一身孝衣，面容清麗可人，柔柔弱弱，我見猶憐。
俗話說要想俏一身孝，王甲和王乙兩人都看呆了。
王乙怦然心動，我王乙雖說是個秀才，可家徒四壁，至今沒能取上個媳婦，要是我能出錢幫她葬夫，她就是我的人了。
可是苦于囊中羞澀，縣學給的一兩銀子的月奉只能養(yǎng)活自己。
于是他就想找王甲借錢，一來二人關(guān)系好，二來王甲為人大方，以前也找他借過幾次錢從沒拒絕過。
“王甲兄，我看這女子實在可憐，能否借十兩銀子，我想幫她安葬亡夫……”
王甲這次卻不愿意借錢給他，因為他也看上這俏麗小寡婦了。
他能不知道王乙打的什么主意，張口拒絕道：“王乙兄，你上次借過的錢還沒還，這種忙還是我來幫吧?！?/p>
王甲擠出人群，掏出十兩銀子遞到柳眉兒手里。
“我看小娘子也挺可憐的，這銀子是贈給你的，拿去安葬你的丈夫吧！”
王乙心中大恨，憤然回村。
你王甲家中已有嬌妻，干嘛非要跟我一個光棍漢搶，真是飽漢子不知餓漢子饑。
王甲贈了銀兩，還幫忙買棺材，找墓地，忙前忙后幫她安葬了丈夫。
“不知小娘子在哪里可有親戚，我愿出路費讓你投奔親戚?！?/p>
柳眉兒撲通跪下，雙眼含淚：“奴家在世上已無親人，還望恩公收留，奴家愿意做牛做馬報答恩公?！?/p>
王甲嘆了口氣：“既然如此，我在縣城還有套宅子，小娘子暫且到那里安身吧！”
柳眉兒于是搬進了王甲的宅子。
男女授受不親，王甲是縣學先生，將來還要考舉人，更要注重自己的名聲，怕有人說閑話影響自己口碑，就在縣學住了一夜。
第二天下學，想起小娘子，王甲心中一片火熱，就提著酒菜急匆匆往宅子趕。
穿街過巷來到一個偏僻的宅子，見四下無人，就敲響了大門。
柳眉兒開門把王甲迎了進去，今天柳眉兒脫了孝衣，換上一身羅裙，肌膚白皙如雪，瓜子臉輪廓精致。纖細的腰肢不盈一握，雖已為人婦卻依舊散發(fā)著青春的活力與迷死人的魅力，眉間那一抹憂愁更讓人心生憐惜。
好一個俏麗小寡婦，把王甲看呆了。
“眉兒姑娘昨晚睡得可好?”
柳眉兒眼波含情，柔聲細語道：“白日里還好，夜晚孤身一人在這大宅子里，奴家難免寂寞。”
“是王某考慮不周了，趕明兒買個丫鬟來，也好有個伴……”
柳眉兒卻已淚眼婆娑：“恩公既然看不上奴家，當初為何還要救奴家于水火，奴家已是恩公的人了，只想每日侍奉左右，可也自知是殘花敗柳，配不上恩公……奴家明日就離開，自謀生路。”
“我……我不是這個意思?！?/p>
柳眉兒哭的梨花帶雨，王甲心疼不已，借著酒勁，把柳眉兒摟入懷中。
“選個日子，我就納你為妾，好歹給你個名分?！?/p>
想著家中那個不下蛋的糟糠之妻，王甲心想，我這是為了老王家傳宗接代，娶回去你也沒話說。
說服了自己，王甲膽子更大了，兩人喝了一陣酒，又許下了山盟海誓。
夜色已晚，王甲抱著柳眉兒就進了臥室……
一夜溫存，怕旁人瞧見，第二天陳甲早早起床趕往縣學。
出了門又想起錢袋落在了房里，又轉(zhuǎn)頭回去取。
回去大門并未關(guān)，王甲心想一定是小娘子昨晚太累了，現(xiàn)在還沒睡醒，我取了錢袋便走，就不打擾她了。
他剛想推門就聽到臥室有悉悉索索的聲音。
難道有賊進了臥室?
王甲心中一緊，在地上撿了根棍子，悄悄來到窗戶邊，心想如果小賊從窗戶出來，直接給他一悶棍。
王甲滿心狐疑地來到窗戶口，平日里熟悉的院子此刻卻彌漫著一股說不出的詭異氣氛。
他腳步輕輕地靠近書房的窗戶，輕輕扒住窗沿，微微地側(cè)過頭，將眼睛慢慢地湊近那扇窗棱間的縫隙。
這一眼，讓他的血液仿佛瞬間凍結(jié)。屋內(nèi)，一個猙獰的惡鬼正趴在床榻之上，那惡鬼面色發(fā)著詭異的翠綠色，嘴里的獠牙鋸齒般交錯著，一雙空洞而又散發(fā)著寒光的眼睛正緊緊地盯著手中正在描繪的一張人皮。
惡鬼用它那如枯樹枝般的爪子執(zhí)著一支彩筆，在人皮上細細地勾勒著，每一筆都像是劃在王甲的心上。
隨著最后一筆落下，惡鬼發(fā)出一陣令人毛骨悚然的陰笑，然后將筆一扔，舉起人皮如同人們抖落衣衫一般使勁地抖了抖，緊接著將人皮往身上一披，瞬間，那個千嬌百媚的女子再次出現(xiàn)在眼前。
王甲驚恐萬分，雙腿一軟，差點癱倒在地，他用手死死地捂住自己的嘴，生怕發(fā)出一點聲音驚動了屋內(nèi)的“畫皮鬼”，然后如一只受到極度驚嚇的野獸一般，伏在地上，一點一點地向后爬去。
終于爬到了大門口，王甲爬起來準備奪門而出，卻聽到身后柳眉兒喊了聲：“相公，哪里去?”