%顧老夫人的這場壽宴，最終在一片心照不宣、竭力維持的虛偽熱鬧中潦草收場。
送走了最后一位賓客，府門沉重合上時，謝弗靜靜地坐在前廳的主位之上。
張氏和許氏垂手立在廳中，手心冰涼。
方才壽宴上的難堪如同冰冷的汗水，浸透了她們的里衣。
“砰”的一聲輕響，謝弗將手邊的茶盞不輕不重地頓在桌上。
“平日里你們小打小鬧，爭風吃醋，我都睜一只眼閉一只眼。可今日是什么場合？你們竟全面不顧我們顧家的臉面？”
張氏嘴唇嚅動了一下，想為自己女兒辯解：“母親，蘇蓉她只是……”
“只是什么？”謝弗毫不客氣地打斷，眼神銳利得驚人。
“只是真心想為我賀壽？你當滿堂的賓客是瞎子？她們看向睿王的眼神，跟個風塵女子有什么兩樣？”
謝弗的話說得難聽，她很少這樣大發雷霆。
“我真是高看了你們，還以為你們真的有了長進，我平時就是這樣教導你們的么？”
她越說越氣，胸口劇烈起伏。
田媼連忙上前輕撫她的后背。
顧遠謙和顧遠昭兩兄弟也連忙賠罪：
“阿母息怒，都是兒的錯。兒沒有教好女兒，讓她們生了不該有的心思，兒回去一定多加管教。”
謝弗冷笑著看著這兩個不爭氣的兒子。
“管教？你們巴不得她們也能攀上睿王的高枝，連帶著你們雞犬升天吧。阿母早就告誡過你們，睿王不是這么好攀附的，你們為何就是執迷不悟。你們只看到了知意的受寵，又怎么知道，她背后該有多艱難？”
二叔、三叔兩人被母親直白的話語臊得滿臉通紅，卻不敢反駁。
本朝以孝治天下，若是不孝的名聲傳出去，仕途基本就完了。
“我不管今日是誰先動的心思，從今日起，你們兩個，都給我回自己院里好好閉門思過，沒有我的允許，不許出院門一步！蘇蓉和蘇芷，也一并禁足，好好抄寫《女誡》百遍，什么時候真正知錯了，什么時候再說！”
張氏和許氏臉上血色盡褪，身體微微發抖，只得點頭稱是。
處置完惹事的，謝弗的語氣稍稍緩和，轉向一直安靜侍立在側的顧知意。
因為母親病了，顧知意并沒有跟蕭昱回去。
她執意要留下來守著母親，才能安心。
蕭昱知她也在逃避他，只能點了點頭，說改天過來接她。
謝弗招了招手：“知意，你過來。”
顧知意依言上前。
謝弗拉過她的手，輕輕拍了拍，語氣變得溫和了許多：
“今日之事，委屈你了。她們都是眼皮子淺的，但也不是真的壞，大母會多教導她們的，咱們一家人，還是不要互相記恨才是。”
這話既是安撫，也是說給張氏許氏聽的。
世家大族，如果從內部就分崩離析，才是真的完了。
謝弗從腕上褪下一只成色極好的翡翠鐲子，親自套在顧知意手腕上，溫聲道：
“這鐲子跟了我多年，今日就給了你。我們顧家，一榮俱榮，一損俱損，你還要多操心，照看些家族才是。”
顧知意感受到手腕上冰涼的觸感，垂下眼簾，掩去眸中思緒，淡淡應了一聲。
如果祖母知道，今日之事是她所為，會很失望吧。
可是，她終究不能像祖母一樣，為了顧氏家族委屈自己，委屈母親。
謝弗滿意地點了點頭，疲憊地揮揮手：
“都下去吧。我也累了。”
一場風波的余燼，暫時被壓了下去。
但所有人都心知肚明，這表面的和睦之下，裂痕已然更深。
原本這家族的和睦，從來都是建立在母親的隱忍和退讓之上的。
只是如今，她不愿再忍，也不想再退了。
顧知意留在了母親劉氏的“棲云苑”。
劉氏喝了藥，臉色不似先前那般灰敗，倚在床頭，拉著女兒的手，眼含憂慮：
“意兒，在王府……一切可還順心？王爺他，待你可好？”
顧知意反握住母親微涼的手，語氣盡量甜蜜：
“母親放心，女兒一切都好。王爺……待我亦是周到。”
劉氏也知道了顧氏姊妹的心思，心疼地看著滿面蒼白的女兒：
“都是阿母沒用，不能守護你，反而要你來看顧我。如果阿母能給你生個兄弟互相扶持，也不至于讓你孤身一人……”
“阿母說什么呢，若不是阿母拼死生下女兒，又哪來今天的我。阿母為了女兒傷了身子，自此不能生養，該女兒保護阿母才是。”
顧知意輕輕捏了捏母親的手，讓她放心。
“女兒真的很好。”
她垂下眼簾，看了看自己的小腹。
終是沒有說出自己已懷有身孕的秘密。
在未能厘清自己對蕭昱的心意前，她不愿讓母親徒增煩憂。
然而，孕期的反應卻難以完全遮掩。
盡管顧知意已經盡力隱瞞。
但她不知道自己晨起惡心、偶爾于無人處干嘔的情形，還是被有心人窺了去。
顧蘇芷的丫鬟如梅在后花園里就不小心撞見過。
于是匆匆回了顧蘇芷的院中悄悄告知。
顧蘇芷正抄著《女誡》的手頓了一頓，心中立刻猜到了七八分。
可是，這應該是好事，她為什么不說呢？
難道是和王爺鬧了矛盾？
而這時，向來與劉氏針鋒相對的柳姨娘過來探望顧蘇芷。
柳姨娘作為一個妾室，本來對這些正式嫡女都懷有敵意。
但是敵人的敵人就是朋友，只要能讓顧知意，讓劉氏挫敗，她不介意幫顧蘇芷。
一進門，柳姨娘就發出一聲虛偽的驚呼。
“哎喲，我的三娘子，你摔了一跤，腿腳還沒好全，怎么就在抄寫了，多讓人心疼呀。”
顧蘇芷微微抬眸，冷眼瞧她：
“柳姨娘來此，就是為了看我笑話的？你不要太放肆，劉氏家族無人，忌憚你一二，可我許氏不是好欺負的！”
柳姨娘趕緊滿臉堆笑：
“哎喲，我的三娘子，你在說什么呀？奴婢只是心疼你而已。”
“三娘子，你可是不知道，現在外面的流言有多難聽。他們都說你為了勾引王爺，居然當眾春光外泄，你的好名聲，都毀了呀。以后還怎么能嫁入高門！”
顧蘇芷的臉猛地一沉，渾身發顫，哆嗦著張嘴就罵：
“柳氏，你在胡說八道什么！你信不信我撕了你的嘴。”
“奴婢可沒有胡說，不信你問問如梅。”
顧蘇芷驚慌地看向如梅，如梅臉色一白，低下頭不敢看她。
此刻，她還有什么不明白的。
她哆嗦著放下筆，墨汁撒了一地也渾然不覺。
是誰這么惡毒，居然如此編排她！
此刻的顧蘇芷還不知道，這些難聽的話，是顧蘇蓉讓人悄悄散布出去的。
顧蘇芷比她美艷這么多，她怎么能讓顧蘇芷蓋過自己呢？
她驚慌地看著柳姨娘，滿眼是淚：
“姨娘，姨娘，你一向最有辦法，你來是不是為了幫我的，你說……我該怎么辦？”
柳氏露出擔憂的神色，急急地來到顧蘇芷身邊：
“三娘子莫慌。如果三娘子信任奴婢，奴婢倒是有一個辦法。”
顧蘇芷仿佛溺水的人抓住了一棵救命稻草，緊緊握住她的手：
“姨娘盡管說，蘇芷，蘇芷定會感激姨娘一輩子的。”
柳氏往旁邊使了一個眼色，兩個丫鬟立刻退出門去。
柳姨娘這才嘆了口氣，裝作為地絞了絞手帕。
“還是三娘子為人太過端莊賢惠，不然略微使些手段也……”
“什么手段？”
柳姨娘朝她耳語了幾句。
“爬床？我……不可，萬萬不可，大母她會打死我的。”
顧蘇芷急急搖頭，眼淚如斷了線的珠子，渾身顫抖。
柳姨娘故作可惜，道：
“都怪奴婢沒用，只能想到這個不爭氣的辦法。哎，三娘子本是顧家眾多姊妹中最美麗動人的，連我一個姨娘見了都要心猿意馬。定是大娘子在王爺面前編排你，才讓王爺沒能正眼看你，若是三娘子有機會靠近王爺，何愁王爺不憐惜？”
柳姨娘話說得很好聽，姿態也放得很低，讓顧蘇芷的心開始有些猶豫。
“城東齊安侯的妾室方氏，不就是在一次酒后爬上了侯爺的床，從此飛上枝頭變鳳凰，齊安侯現在多寵著呀。她的容色可比三娘子差遠了。”
柳姨娘在旁邊絮絮叨叨地說著。
顧蘇芷的心砰砰直跳。
真的可以嗎？
她想起了王爺那張昳麗冷漠，但獨獨對顧知意溫柔的臉，指甲狠狠掐入了掌心。