“哎，林公子此言差矣！”李老爺聞言，撫著頜下半白的長(zhǎng)須，朗聲笑了起來(lái)，眼中滿是誠(chéng)懇與不容推卻的堅(jiān)持，“無(wú)論是何緣由，三位救下小兒性命，這是鐵打的事實(shí)！”
他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶著富戶特有的務(wù)實(shí)與豪爽，“再者，老夫聽(tīng)聞三位深入險(xiǎn)峻山林，想來(lái)耗費(fèi)必是不菲。老夫家中雖稱不上巨富，倒也薄有幾分浮財(cái)。”
他微微側(cè)頭，向侍立在側(cè)的管家遞了個(gè)眼色。
“特此備下些許微薄心意，權(quán)作三位路上添些盤纏、打點(diǎn)之用，”李老爺聲音溫和卻帶著分量，目光掃過(guò)林逸三人，“萬(wàn)望公子與兩位姑娘莫要嫌棄才好。”
話音剛落，兩名健壯的家丁便應(yīng)聲上前。
一人穩(wěn)穩(wěn)托著一個(gè)鋪著紅絨布的紫檀木托盤，上面整齊地碼放著亮澄澄、足有十兩之?dāng)?shù)的金錠。
另一人則捧著一個(gè)沉甸甸的錦袋，袋口微敞，露出里面白花花的百兩紋銀。
另有仆從抬上了一小擔(dān)扎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、顆粒飽滿的上好米糧。
林逸、楚令儀和夢(mèng)清靈互相對(duì)視一眼，經(jīng)歷豐富的他們，見(jiàn)過(guò)的奇珍異寶不知凡幾，這點(diǎn)金銀米糧自然不足以讓他們動(dòng)容。
然而，林逸深知這是對(duì)方一片赤誠(chéng)的感激之情，若執(zhí)意推辭，反倒顯得矯情，甚至可能讓主人家心生疑慮，覺(jué)得他們別有用心。
當(dāng)下，林逸臉上露出一個(gè)得體的微笑，既不顯得熱切，也不顯得疏離，對(duì)著李老爺拱手道：“李老爺盛情，拳拳心意令人感念。既然如此……”
他微微一頓，語(yǔ)氣真誠(chéng)，“林逸便代我三人，厚顏領(lǐng)受了。多謝李老爺好意。”
“哈哈……好！林公子果然是爽快人！”
李老爺見(jiàn)林逸坦然收下謝禮，不由得撫須朗聲大笑起來(lái)，聲音洪亮，透著一股豪商特有的爽利勁兒。
他看向林逸的目光，更多了幾分親近和欣賞。
林逸聞言，嘴角噙著一抹從容的笑意。
他修長(zhǎng)的手指穩(wěn)穩(wěn)托起手邊的青瓷茶盞，姿態(tài)閑適地朝著李老爺?shù)姆较蛭⑽⒁惶В瑒?dòng)作自然流暢，絲毫沒(méi)有因收了重禮而露出的半分局促或諂媚。
“李老爺，請(qǐng)喝茶。”
一時(shí)間，偏廳內(nèi)茶香裊裊，笑語(yǔ)晏晏。
窗外的風(fēng)似乎也識(shí)趣地變得輕柔，拂過(guò)庭院里的枝葉，發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲，更襯得廳內(nèi)氣氛融洽輕快。
然而，這份輕松在晚膳時(shí)分被打破了。
席間，李陽(yáng)放下筷子，眉頭微蹙，帶著一絲不易察覺(jué)的不安望向父親：
“父親，”他遲疑地開(kāi)口，“母親……她怎么還沒(méi)回來(lái)？不是說(shuō)只是去城外的寺廟上香祈福嗎？照往常的時(shí)辰，天擦黑前就該到家了呀？”
李老爺臉上的笑容瞬間凝固了。
他端著酒杯的手停在半空，順著兒子的話細(xì)細(xì)一想，臉色也漸漸沉了下來(lái)，眼中浮起濃濃的憂慮：
“是啊……你說(shuō)的對(duì)。”
他放下酒杯，聲音里透出急切，“這都什么時(shí)辰了？按你母親平素的習(xí)慣，早就該回來(lái)了！怎么……怎么今天耽擱了這么久？”
客廳里的燭火微微搖曳，映照著李陽(yáng)突然變得蒼白的臉。
他像是被自己的話嚇了一跳，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，眼神里殘留著遭遇野豬妖時(shí)的驚恐：
“父、父親……”他聲音發(fā)緊，“母親她……會(huì)不會(huì)也……也碰到妖怪了？”野豬妖那猙獰可怖的模樣瞬間又浮現(xiàn)在他眼前。
李老爺正端起茶杯的手猛地一抖，幾滴滾燙的茶水濺在手背上，他卻渾然不覺(jué)。
他臉上的憂慮瞬間被一種更深沉的恐懼取代，嘴唇翕動(dòng)了幾下，眼神驚疑不定地在兒子臉上逡巡：
“這……這……不會(huì)吧？”他試圖否定，但那聲音聽(tīng)起來(lái)虛弱而缺乏底氣，尾音飄忽不定。
一直沉默觀察著的林逸，敏銳地捕捉到了李老爺眼中那抹強(qiáng)烈的不安。
他放下茶盞，聲音沉穩(wěn)地開(kāi)口，打破了這令人窒息的猜測(cè)：
“李老爺，此時(shí)擔(dān)憂是否為妖物作祟，尚為時(shí)過(guò)早。”他的目光掃過(guò)心神不定的李家父子，帶著安撫的意味，“當(dāng)務(wù)之急，是立刻派人出去尋找李夫人的下落。是非曲直，待尋到人，一切自然明了。”
林逸清晰冷靜的話語(yǔ)像是一針強(qiáng)心劑。
李老爺猛地回過(guò)神來(lái)，臉上閃過(guò)一絲被點(diǎn)醒的愧色，他立刻放下茶杯，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地對(duì)林逸拱手：
“林公子所言極是！是老朽關(guān)心則亂，失禮了！”他語(yǔ)速極快，透著焦急，“陽(yáng)兒，你好生在此陪伴三位恩公。為父這就去安排人手，立刻出村搜尋！”
話音未落，他已霍然起身，腳步急促地朝廳外走去，寬大的衣袖帶起一陣風(fēng)。
燭光下，李陽(yáng)雖然強(qiáng)自鎮(zhèn)定地坐在那里，但緊握的拳頭、不時(shí)瞟向門口的眼神，以及微微顫抖的膝蓋，都將他內(nèi)心的焦急暴露無(wú)遺。
林逸將他的不安盡收眼底，溫和地開(kāi)口，聲音清晰地打破了略顯凝滯的空氣：
“李少爺，”他目光平靜地看著李陽(yáng)，“你也去吧，不必在這里陪我們。尋回令堂要緊。”
“啊？這……”李陽(yáng)猛地回過(guò)神，臉上瞬間涌起被看穿心思的尷尬和一絲因怠慢貴客而產(chǎn)生的羞赧。
他慌忙站起來(lái)，對(duì)著林逸三人深深作揖，“林公子，兩位姑娘，實(shí)在是……失禮了！我這就安排得力下人在此聽(tīng)候差遣！”
他語(yǔ)速很快，帶著歉意，“三位有任何需求，盡管吩咐他們便是！萬(wàn)望見(jiàn)諒！”
林逸理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光沉穩(wěn)：“無(wú)妨，快去吧。”
“多謝林公子體諒！”李陽(yáng)如蒙大赦，又行了一禮，這才匆忙轉(zhuǎn)身，幾乎是跑著沖出了客廳，急促的腳步聲迅速消失在回廊深處。
燭火在燈罩內(nèi)輕輕跳躍，將三人的影子拉長(zhǎng)投在墻壁上。
客廳里只剩下林逸、楚令儀和夢(mèng)清靈三人，以及侍立在門外廊下的模糊人影。
楚令儀耐不住這突如其來(lái)的安靜，她身體微微前傾，幾乎湊到林逸耳邊，一雙靈動(dòng)的大眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，閃爍著探究的光，聲音壓得低低的，帶著一絲神秘和篤定：
“哎，大叔！”
她小巧的下巴點(diǎn)了點(diǎn)李陽(yáng)離開(kāi)的方向，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)小興奮，“你說(shuō)……李夫人失蹤這事兒，會(huì)不會(huì)真跟妖怪有關(guān)系？別忘了，那個(gè)李陽(yáng)身上……”
她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎是氣聲，“……可還有一股子妖氣呢！”
林逸沒(méi)有立刻回答。
他背靠著椅背，手指無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著光滑的紅木桌面，發(fā)出輕微的“叩叩”聲。
燭光在他深邃的眼眸中跳躍，映照出他正在權(quán)衡思考的神情。
“嗯，這種可能性的確存在。”
片刻后，他才緩緩開(kāi)口，聲音低沉而平穩(wěn)，帶著慣有的謹(jǐn)慎。
“他身上那點(diǎn)妖氣……確實(shí)蹊蹺，與失蹤之事或許有關(guān)聯(lián)。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得更為嚴(yán)肅，“不過(guò)，眼下線索太少，我們也不能僅憑這點(diǎn)就草率定論，打草驚蛇反而不美。且看李家今晚搜尋的結(jié)果，待明日天明，再做計(jì)較也不遲。”
坐在一旁的夢(mèng)清靈一直安靜地聽(tīng)著，這時(shí)她抬起素手，攏了攏耳畔垂落的幾縷青絲，臉上綻開(kāi)一個(gè)溫和而自信的淺笑，聲音清澈如泉：
“林公子思慮周全，所言極是。”
她目光掃過(guò)林逸和楚令儀，帶著令人安心的力量，“若明日李家仍無(wú)李夫人確切消息，清靈也可略盡綿薄之力，以尋蹤覓跡之術(shù)相助一二。”