第二天一早，李懷玉果然信守承諾。
他沒有派一兵一卒，也沒有給一粒糧食。
只派了昨日那名中郎將周易，帶著顧遠去亂葬崗勘察地界。
周易的態度更加傲慢，將顧遠領到那片荒草叢生，白骨隱現的土地上，便揚長而去。
只留下一句。
“顧主事，地方到了，您請自便吧。”
亂葬崗的風，帶著一股揮之不去的腥味和腐朽氣息。
荒草長得比人還高，風一吹，便如波浪般起伏。
偶爾能看到草叢中露出的森森白骨，令人毛骨悚然。
隨顧遠同來的兩名工部小吏，臉色都有些發白，腿肚子直哆嗦。
“大…大人，這地方…這地方也太邪門了。”其中一個年紀稍輕的，聲音都帶著顫音。
顧遠卻像是沒事人一樣，踩著腳下松軟的土地，仔細地勘察著四周的地形。
他的腳步很穩，每一步都像是用尺子量過一樣。
他的眼睛，如同最精密的儀器，掃過每一寸土地，每一道溝壑。
腦海中，系統賦予的“宗師級營造”知識，正飛速運轉，將眼前的荒地，與那張星形堡壘的圖紙，完美地重合在一起。
“這里的土質，粘性適中，是燒制磚石的好材料。”
“那邊有個緩坡，正好可以用來構建第一道防御壕溝。”
“風向常年是西北風，堡壘的迎風面，墻體需要加厚三寸……”
他一邊走，一邊低聲自語，仿佛一個癡迷于自己作品的工匠。
那兩名小吏聽得一愣一愣的。
雖然不全懂，但看著顧遠那副胸有成竹的樣子，心中的恐懼，竟也消散了不少。
勘察完地形，顧遠心中已經有了一份完整的施工藍圖。
現在，萬事俱備，只缺一樣東西。
人。
李懷玉不給，他就自己找。
顧遠很清楚，涇原這種邊陲重鎮，最不缺的，就是因戰亂而流離失所的百姓。
他們是節度使眼中的累贅，卻是顧遠眼中最寶貴的財富。
“走，去城外的流民營看看。”顧遠對兩名小吏說道。
涇原城外的流民營，與其說是個營地，不如說是一片巨大的貧民窟。
破爛的窩棚，用樹枝和爛泥糊在一起，勉強能遮風擋雨。
空氣中彌漫著貧窮、疾病和絕望的味道。
衣衫襤褸的流民，或躺或臥，眼神麻木，像是一群等待死亡的活尸。
顧遠的到來，像一塊石頭投進了這潭死水。
流民們用警惕、懷疑，甚至帶著一絲敵意的目光，打量著這個穿著干凈官袍的年輕人。
在他們看來，官，就意味著壓迫和剝削。
顧遠沒有多余的廢話，他讓人在營地中央，立起了一塊木牌。
木牌上，只寫著兩行字。
“招工。”
“管飯。”
簡簡單單四個字，卻像一道驚雷，在死寂的流民營中炸響。
管飯？
這兩個字，對這些食不果腹，掙扎在死亡線上的人來說，有著致命的誘惑力。
人群開始騷動起來。
但沒有人立刻上前。
他們吃過太多虧，上過太多當。
“官老爺，你說的是真的？只要干活，就管飯？”一個膽子稍大的漢子，從人群中擠了出來，試探著問道。
“自然是真的。”顧遠的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人耳朵里，“不僅管飯，還管飽。”
“干什么活？”又有人問道。
“建一座城。”顧遠指了指不遠處亂葬崗的方向，“一座能保護你們，讓你們不再流離失所的城。”
“在亂葬崗建城？”
“瘋了吧！”
人群中發出一陣議論。
“那地方邪性得很，誰去誰倒霉！”
“就是，肯定是騙我們去送死的！”
質疑聲此起彼伏。
顧遠沒有辯解，他只是讓人抬上幾口大鍋，架起火，將帶來的為數不多的糧食，全都倒了進去。
雪白的大米，在鍋里翻滾著。
很快，一股濃郁的米香味，便飄散開來。
咕咚。
人群中，響起了一片吞咽口水的聲音。
所有人的眼睛，都死死地盯著那幾口鍋，眼神里充滿了渴望。
“現在，誰愿意跟我去干活的，過來領一碗粥。”顧遠平靜地說道，“喝完，就開工。”
沉默。
長久的沉默。
饑餓與恐懼，在每個人心中天人交戰。
終于，一個瘦骨嶙峋的少年，再也忍不住腹中的饑餓，踉踉蹌蹌地從人群中走了出來。
他走到鍋前，看著顧遠，眼神里充滿了乞求。
顧遠親手盛了一碗熱氣騰騰的米粥，遞到他手里。
少年狼吞虎咽地喝了下去，一碗粥下肚，他那蒼白的臉上，終于有了一絲血色。
“我…我跟你干！”少年抹了抹嘴，大聲說道。
有一個人帶頭，就有第二個，第三個。
很快，鍋前的隊伍就排成了長龍。
看著眼前這群面黃肌瘦，連站都站不穩的流民，顧遠身旁的小吏愁眉苦臉。
“大人，就靠他們…能建成那樣的堡壘嗎？”
“能。”
顧遠只說了一個字。
他知道，這些被逼到絕境的人，一旦有了活下去的希望，會爆發出怎樣驚人的力量。
領到粥的流民，大約有兩三百人。
顧遠沒有食言，帶著他們，浩浩蕩蕩地走向了亂葬崗。
然而，剛到工地，他們就遇到了第一個難題。
沒有工具。
李懷玉連一把鋤頭，一輛推車都沒給他們。
人群再次騷動起來。
“沒有工具，怎么干活？”
“我就說是騙人的吧！”
就在這時，一個須發皆白，但筋骨看起來還很硬朗的老者，從人群中站了出來。
他上下打量著顧遠，眼神銳利。
“年輕人，看你也是個讀書人。老朽只問你一句，你懂什么叫營造嗎？”
“懂什么叫夯土，什么叫燒磚，什么叫榫卯嗎？”
老者一開口，周圍便安靜了下來。
看樣子，他在流民中頗有威望。
“你別以為，給我們一碗粥，就能讓我們給你賣命。”
“建城，可不是小孩子過家家，沒有章法，沒有手藝，只會白白搭上性命！”
這番話，說得在情在理，也說出了所有人的心聲。
所有人的目光，都聚焦在了顧遠身上。
他們要看這個年輕的官老爺，如何回答。