道理他都懂，小時候燒水，水開了壺蓋確實會跳。
但要把這股“跳”的勁兒，變成能拉動幾千斤，甚至幾萬斤重物的力量，這簡直就是天方夜譚的想法！
不過他相信李子淵，因為李子淵就是他心中至高無上的信仰。
從自行車到水泥，從火藥到玻璃，李子淵拿出的每一張圖紙，最后都變成了改變這個世界的奇跡。
一想到這里，魯小七的眼中就燃起了熊熊的火焰，那是一名工匠對技術的狂熱，是對未知的渴望。
“干！必須干出來！大人是不會錯的！”
他猛地一拍桌子，震得上面的茶杯都跳了起來。
“漢斯！皮埃爾！都別睡了，快起來干活！”
魯小七大吼一聲，沖進了旁邊的休息室，一把將兩個正在呼呼大睡的老外給揪了起來。
“哦！上帝啊！魯，你瘋了嗎？現在是凌晨三點！”
漢斯揉著惺忪的睡眼，一臉的崩潰。他是個嚴謹的羅馬帝國人，最講究作息規律。
“睡什么睡，起來嗨！”
魯小七把圖紙往漢斯臉上一拍。
“看看這個，總督大人給的神圖！只要我們把這玩意兒造出來，咱們就能造出會自己跑的車，會自己動的船！”
“什么神圖？”
皮埃爾是個好奇心重的法國人，一聽這話，瞌睡蟲立馬跑了一半，他馬上湊過去一看，眼睛瞬間瞪得溜圓的。
“這……這是……”
他指著圖紙上的氣缸結構，整個人都在顫抖。
“這是……利用蒸汽膨脹做動能？噢！天才，這是天才的設想！”
漢斯也戴上了他的單片眼鏡，仔細端詳著圖紙，原本的不滿瞬間化為了滿滿的震驚。
“這種連桿結構……這種將往復運動轉化為旋轉運動的設計，設計實在太精妙了！這簡直是機械學的藝術品！”
三個技術狂人，哪里還顧得上睡覺，瞬間進入了狀態。
“可是……”
漢斯皺起了眉頭，指著圖紙上的一個關鍵部位說道。
“魯，這個氣缸和活塞的配合要求太高了，如果密封不好，蒸汽就會漏光，根本產生不了動力。以我們現在的車床精度，恐怕很難磨出這么圓，這么光滑的內壁來……”
“怕什么！”
魯小七大手一揮道。
“沒有精車床，咱們就用手磨，咱們格物院有的是好手藝的師傅，我就不信，活人還能讓尿憋死？”
“還有這個鍋爐。”
皮埃爾指著那個巨大的水箱道。
“這個水箱需要承受巨大的壓力才行，如果鋼材強度不夠，或者焊接不牢固，這就是個大炸彈，他們會把我們一同都送上天的！”
“鋼材的事交給我就行。”
魯小七自信地拍著胸脯大包大攬。
“咱們涼州鋼鐵廠剛出了一批特種鋼，加了那個什么……錳？反正硬得很，至于焊接……咱們用鉚接！那是咱們的老本行！”
“好，那就干吧！”
三人擊掌為盟。
就在這時，一個清脆的聲音從門口傳來。
“我也來幫忙。”
眾人回頭一看，只見趙靈兒不知道什么時候穿著一身沾滿油污的工裝，頭發隨便挽了個髻，手里拿著一把卡尺，正站在門口。
估計是剛才在外面聽到了他們的談話。
“靈兒姑娘？這么晚了你還沒回去嗎？”
魯小七驚訝道。
“呃，我在研究那個密封圈的問題。”
趙靈兒走進來，將手里的一塊黑乎乎的東西放在桌上。
“漢斯師傅說得對，氣缸和活塞之間必須密封，單純靠金屬硬磨很難做到完全不漏氣，我想……如果我們在活塞上加一圈這個東西呢？”
“這是……”
魯小七拿起那塊東西，軟軟的，十分有彈性。
“這是杜仲膠。”
趙靈兒解釋道。
“我用油浸泡過，又加了些棉紗壓制，它既有彈性，又能耐熱，如果把它做成環狀，套在活塞上，是不是就能堵住縫隙了？”
漢斯聞言，眼睛一亮，拿起那塊膠仔細看了看，又在圖紙上比劃了一下。
“Oh！Wonderful，妙極了！”
他激動地一把抓起趙靈兒的手，頓時把趙靈兒嚇了一跳。
“這簡直是神來之筆，活塞環，我們可以叫它活塞環，有了這個，我們氣密性的問題就解決了一大半了！”
“哈哈哈……我就說咱們格物院臥虎藏龍吧！”
魯小七得意地笑了起來。
“來來來，既然人齊了，那咱們就開始分工！”
“漢斯，你負責氣缸和活塞的精密加工，那個什么鏜床你得給我弄好！”
“皮埃爾，你去搞鍋爐和管道，記住，安全第一，別真的把咱們炸飛了，炸飛我們倒無所謂，要是誤了大人的事情，我們可是萬死不辭！”
“靈兒，你就負責密封件和那些細小的傳動零件。”
“我來負責總裝和大件的鑄造！”
“咱們爭取在半個月內，把這第一臺蒸汽機給弄出來，給總督大人一個大大的驚喜！”
“是！”
這一夜，格物院的車間里，叮叮當當的敲打聲和激烈的討論聲，一直響到了天亮才結束。
沒人知道，一個即將改變時代的東西，正在這群瘋子的手中一點點地孕育出來。
……
接下來的日子，李子淵變得異常忙碌。
他不僅要關注蒸汽機的進度，還要著手布局占據南方的大棋。
總督府的議事廳內。
一張巨大的南方地圖鋪在桌案上。
地圖上，密密麻麻地標注著各種顏色的旗幟，每一面旗幟，都代表著一股割據勢力。
“大人，情報司已經準備就緒了。”
慕容雪指著地圖，條理清晰地匯報道。
“目前在咱們嶺南周邊，主要有三股比較大的勢力。”
她指向嶺南西邊的一塊區域。
“這里是黔中道，地勢險要，山多林密。現在的土皇帝叫馬大帥，手下有三萬士兵，擅長山地作戰，而且和當地的苗寨關系密切。”
“馬大帥？”
李子淵撇了撇嘴，一副不惜的語氣。
“一聽這名字就是個沒文化的家伙，他靠什么養活這么多人？”
“販私鹽，還有……賣神仙土。”
慕容雪眼中閃過一絲厭惡。
“哼，毒瘤一個，死不足惜！”
李子淵冷哼一聲。
“記下來，這個馬大帥不用招安，直接列入清剿的名單。”
慕容雪點了點頭，然后玉指移向嶺南東邊，也就是靠近江南的一塊區域。
“這里是湘東道，屬于魚米之鄉，富庶得很，現在的控制者是五湖幫的幫主，名叫陳九。”
“這人以前是漕幫的老大，后來招安做了官，現在趁著大亂，占據了幾個州縣，還收了不少的幫派，為人心狠手辣，手底下有幾百條戰船和不少江湖中人，控制著最大的一條運河。”