“哎，林公子此言差矣！”李老爺聞言，撫著頜下半白的長須，朗聲笑了起來，眼中滿是誠懇與不容推卻的堅持，“無論是何緣由，三位救下小兒性命，這是鐵打的事實！”
他語氣一轉，帶著富戶特有的務實與豪爽，“再者，老夫聽聞三位深入險峻山林，想來耗費必是不菲。老夫家中雖稱不上巨富，倒也薄有幾分浮財。”
他微微側頭，向侍立在側的管家遞了個眼色。
“特此備下些許微薄心意，權作三位路上添些盤纏、打點之用，”李老爺聲音溫和卻帶著分量，目光掃過林逸三人，“萬望公子與兩位姑娘莫要嫌棄才好。”
話音剛落，兩名健壯的家丁便應聲上前。
一人穩穩托著一個鋪著紅絨布的紫檀木托盤，上面整齊地碼放著亮澄澄、足有十兩之數的金錠。
另一人則捧著一個沉甸甸的錦袋，袋口微敞，露出里面白花花的百兩紋銀。
另有仆從抬上了一小擔扎得結結實實、顆粒飽滿的上好米糧。
林逸、楚令儀和夢清靈互相對視一眼，經歷豐富的他們，見過的奇珍異寶不知凡幾，這點金銀米糧自然不足以讓他們動容。
然而，林逸深知這是對方一片赤誠的感激之情，若執意推辭，反倒顯得矯情，甚至可能讓主人家心生疑慮，覺得他們別有用心。
當下，林逸臉上露出一個得體的微笑，既不顯得熱切，也不顯得疏離，對著李老爺拱手道：“李老爺盛情，拳拳心意令人感念。既然如此……”
他微微一頓，語氣真誠，“林逸便代我三人，厚顏領受了。多謝李老爺好意。”
“哈哈……好！林公子果然是爽快人！”
李老爺見林逸坦然收下謝禮，不由得撫須朗聲大笑起來，聲音洪亮，透著一股豪商特有的爽利勁兒。
他看向林逸的目光，更多了幾分親近和欣賞。
林逸聞言，嘴角噙著一抹從容的笑意。
他修長的手指穩穩托起手邊的青瓷茶盞，姿態閑適地朝著李老爺的方向微微一抬，動作自然流暢，絲毫沒有因收了重禮而露出的半分局促或諂媚。
“李老爺，請喝茶。”
一時間，偏廳內茶香裊裊，笑語晏晏。
窗外的風似乎也識趣地變得輕柔，拂過庭院里的枝葉，發出細碎的沙沙聲，更襯得廳內氣氛融洽輕快。
然而，這份輕松在晚膳時分被打破了。
席間，李陽放下筷子，眉頭微蹙，帶著一絲不易察覺的不安望向父親：
“父親，”他遲疑地開口，“母親……她怎么還沒回來？不是說只是去城外的寺廟上香祈福嗎？照往常的時辰，天擦黑前就該到家了呀？”
李老爺臉上的笑容瞬間凝固了。
他端著酒杯的手停在半空，順著兒子的話細細一想，臉色也漸漸沉了下來，眼中浮起濃濃的憂慮：
“是啊……你說的對。”
他放下酒杯，聲音里透出急切，“這都什么時辰了？按你母親平素的習慣，早就該回來了！怎么……怎么今天耽擱了這么久？”
客廳里的燭火微微搖曳，映照著李陽突然變得蒼白的臉。
他像是被自己的話嚇了一跳，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神里殘留著遭遇野豬妖時的驚恐：
“父、父親……”他聲音發緊，“母親她……會不會也……也碰到妖怪了？”野豬妖那猙獰可怖的模樣瞬間又浮現在他眼前。
李老爺正端起茶杯的手猛地一抖，幾滴滾燙的茶水濺在手背上，他卻渾然不覺。
他臉上的憂慮瞬間被一種更深沉的恐懼取代，嘴唇翕動了幾下，眼神驚疑不定地在兒子臉上逡巡：
“這……這……不會吧？”他試圖否定，但那聲音聽起來虛弱而缺乏底氣，尾音飄忽不定。
一直沉默觀察著的林逸，敏銳地捕捉到了李老爺眼中那抹強烈的不安。
他放下茶盞，聲音沉穩地開口，打破了這令人窒息的猜測：
“李老爺，此時擔憂是否為妖物作祟，尚為時過早。”他的目光掃過心神不定的李家父子，帶著安撫的意味，“當務之急，是立刻派人出去尋找李夫人的下落。是非曲直，待尋到人，一切自然明了。”
林逸清晰冷靜的話語像是一針強心劑。
李老爺猛地回過神來，臉上閃過一絲被點醒的愧色，他立刻放下茶杯，強自鎮定地對林逸拱手：
“林公子所言極是！是老朽關心則亂，失禮了！”他語速極快，透著焦急，“陽兒，你好生在此陪伴三位恩公。為父這就去安排人手，立刻出村搜尋！”
話音未落，他已霍然起身，腳步急促地朝廳外走去，寬大的衣袖帶起一陣風。
燭光下，李陽雖然強自鎮定地坐在那里，但緊握的拳頭、不時瞟向門口的眼神，以及微微顫抖的膝蓋，都將他內心的焦急暴露無遺。
林逸將他的不安盡收眼底，溫和地開口，聲音清晰地打破了略顯凝滯的空氣：
“李少爺，”他目光平靜地看著李陽，“你也去吧，不必在這里陪我們。尋回令堂要緊。”
“啊？這……”李陽猛地回過神，臉上瞬間涌起被看穿心思的尷尬和一絲因怠慢貴客而產生的羞赧。
他慌忙站起來，對著林逸三人深深作揖，“林公子，兩位姑娘，實在是……失禮了！我這就安排得力下人在此聽候差遣！”
他語速很快，帶著歉意，“三位有任何需求，盡管吩咐他們便是！萬望見諒！”
林逸理解地點點頭，目光沉穩：“無妨，快去吧。”
“多謝林公子體諒！”李陽如蒙大赦，又行了一禮，這才匆忙轉身，幾乎是跑著沖出了客廳，急促的腳步聲迅速消失在回廊深處。
燭火在燈罩內輕輕跳躍，將三人的影子拉長投在墻壁上。
客廳里只剩下林逸、楚令儀和夢清靈三人，以及侍立在門外廊下的模糊人影。
楚令儀耐不住這突如其來的安靜，她身體微微前傾，幾乎湊到林逸耳邊，一雙靈動的大眼睛滴溜溜地轉著，閃爍著探究的光，聲音壓得低低的，帶著一絲神秘和篤定：
“哎，大叔！”
她小巧的下巴點了點李陽離開的方向，語氣帶著點小興奮，“你說……李夫人失蹤這事兒，會不會真跟妖怪有關系？別忘了，那個李陽身上……”
她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎是氣聲，“……可還有一股子妖氣呢！”
林逸沒有立刻回答。
他背靠著椅背，手指無意識地輕輕敲擊著光滑的紅木桌面，發出輕微的“叩叩”聲。
燭光在他深邃的眼眸中跳躍，映照出他正在權衡思考的神情。
“嗯，這種可能性的確存在。”
片刻后，他才緩緩開口，聲音低沉而平穩，帶著慣有的謹慎。
“他身上那點妖氣……確實蹊蹺，與失蹤之事或許有關聯。”
他話鋒一轉，語氣變得更為嚴肅，“不過，眼下線索太少，我們也不能僅憑這點就草率定論，打草驚蛇反而不美。且看李家今晚搜尋的結果，待明日天明，再做計較也不遲。”
坐在一旁的夢清靈一直安靜地聽著，這時她抬起素手，攏了攏耳畔垂落的幾縷青絲，臉上綻開一個溫和而自信的淺笑，聲音清澈如泉：
“林公子思慮周全，所言極是。”
她目光掃過林逸和楚令儀，帶著令人安心的力量，“若明日李家仍無李夫人確切消息，清靈也可略盡綿薄之力，以尋蹤覓跡之術相助一二。”