天完全黑下來時，顧知意隨著父親踏入了書房。
燭火搖曳，顧遠明坐著桌案前。
看著女兒眉眼間那份屬于少女的明媚嬌憨已蕩然無存，取而代之的是一種沉寂的、不符合年齡的冷靜。
他心頭一陣抽痛，“你母親都告訴我了。”
“好孩子，你受委屈了。阿父與林家也算舊交，沒想到林修然卻如此表里不一。你放心，阿父定會找他們討個說法。”
顧知意心中猛地一驚，她不想讓父親參與到此事當中。
林家既然敢做出獻女求榮之事，背后必然有所依仗，或是睿王的默許，或是更大的圖謀。
她不能讓顧家置于險境。
她立刻抬頭，語氣急切卻努力保持平靜：“阿父！不可！”
顧遠明一怔，不解地看向女兒。
顧知意深吸一口氣，壓下翻涌的情緒：“阿父，算了吧。”
“女兒既已歸家，此事便已了結。您去討要說法，世人也只會說女兒善妒不能容人。于顧家聲譽無益，更可能……引來不必要的麻煩。”
她不能明說睿王的存在，只能用家族聲譽和“麻煩”來勸阻父親。
顧遠明看著女兒那雙過于冷靜的眼睛，忽然意識到，女兒似乎一夜之間長大了。
她似乎有什么不愿言說的秘密隱瞞自己。
他張了張嘴，最終所有的話都化作了一聲沉重的嘆息。
顧知意就這樣安靜在家中呆了幾天。
因為祖母的呵斥，家中維持著一種詭異的和諧。
元月十五上元節宮宴，是宮里的傳統。
皇上皇后共邀眾臣以及家眷入宮一同飲宴賞燈，是為上下和樂，彰顯君臣一心。亦會為待字閨中的女娘、郎君牽線搭橋，促成天作之合，結百年之好。
謝皇后派人給顧家下了請帖，邀請顧家女眷參加上元節宮宴。
劉氏拿著這鸞鳳暗紋的錦貼，心里有些躊躇。
謝皇后與老夫人謝弗是同宗，兩家或多或少也沾點親，而老夫人是從不參加這種宮宴的，她作為主母，便不可不去。
二房三房同在朝為官，定是也收到了請柬，并且會帶著嫡女前去。
可是，知意，要不要去呢？
帶著吧，別說如今和離歸家，就是未出嫁前也因為一直在外，沒參加過這種宴會，怕她不適應，更怕她被別人說三道四。
不帶吧，又怕女兒覺得自己是嫌她丟了家族顏面故意不讓她拋頭露面。
她如今她已是自由身，有權利外出交際，擁有新的生活。
顧知意來到劉氏房里時，就看到母親皺著眉頭糾結的樣子。
“阿母，是遇到什么難事了嗎？”
“沒，沒有。”劉氏猶豫了會，還是把請帖遞給了顧知意，“是皇后娘娘要舉辦上元節宮宴，阿母想問問你愿不愿意去？”
“當然要去。”顧知意沖母親笑笑，“女兒還沒有參加過皇宮宴會呢，應該去見見世面。”
“可是……這些高門貴女……”劉氏心疼地看了看顧知意，她知道這不是女兒的錯。
但顧知意回來的這些天，京城權貴圈里已經流言四起，說林家家世遠不如顧家，定是顧知意鄉野氣太重，當不得林家宗婦才被掃地出門；更有甚者，說在城門口見過顧知意和陌生男子在一起，定然不守婦道……
“不破不立。”顧知意把請帖放回到劉氏手里，握住了母親的手，“躲在家里別人就不會說三道四了嗎？不如去直面這些閑言碎語。”
許久沒見蕭昱了，顧知意有些焦急，若是他食言，那她再想接近他，比登天還難。
劉氏看著如今和從前大不相同的女兒，心中五味雜陳，她不知道這兩年女兒究竟經歷了什么，竟從天真懵懂的小女娘變成現在這樣堅韌勇敢的模樣。
“知意，無論你做什么，阿母都會站在你這邊的。”
劉氏眼眶紅紅的，緊緊握住女兒的手。
這些年，劉氏雖為主母，但在顧家過得也并不順遂。
劉氏家族不顯，家中也只有劉氏一女，無兄弟姊妹扶持，不得老夫人謝氏待見。
當初，還是顧遠明長跪不起，謝氏才答應了這場婚事。但幾年后，柳氏進門，囂張跋扈，對劉氏也經常冷嘲熱諷，劉氏為了家族和順，一向隱忍。
如今，劉氏默默地想，為了女兒，她也要拿出主母該有的姿態了。
剛到申時，顧家眾人就開始梳妝打扮，準備赴宴。
二房的張氏催著顧蘇蓉梳妝。
“快些，再磨蹭，宮宴便要遲了！”張氏親自挑開妝奩。
顧蘇蓉坐在鏡前，微微仰著臉，任由母親為她描眉、抹唇，末了又在她眼角掃了一筆淡淡的斜紅，如新月隱現，平添幾分嫵媚。
“蓉兒，你已過了及笄之年，此次宮宴可是個好機會，一定要好好表現，讓皇后娘娘和其他世家宗族記住你才是。”
張氏邊說邊將一支金累絲嵌寶步搖斜插入女兒的發髻。那步搖垂下三串珍珠，走動時簌簌作響，更顯靈動活潑。
看著女兒嬌俏動人的樣子，張氏笑得眼角起了皺紋，“蓉兒今天美極了，蘇芷定然比不過你。”
顧蘇蓉抿唇一笑，輕聲道：“那是自然，阿母放心，女兒一定會把握機會的。”
“走吧。”張氏挽起女兒的手，唇角微翹，“今夜，且讓建康城的貴女們瞧瞧，顧家二房嫡女的風范。”
而此時三房許氏的廂房仍緊閉著，里頭隱約傳來熏香的氣息。
“再抿一次。”許氏捏著女兒顧蘇芷的下巴，將染了石榴紅口脂的絲綿按在她唇上，“這顏色要浸透了才顯貴氣。”
顧蘇芷對著銅鏡輕抿唇瓣，鏡中人明眸皓齒，明艷不可方物。她今日梳的是靈蛇髻，發間簪一支點翠嵌珠鳳凰簪，鳳口銜著的東珠足有蓮子大小，隨著她轉頭的動作瑩瑩生光。
“二房那支金步搖算什么？”許氏嗤笑一聲，“她那珠子才幾厘？咱們這顆東珠，可是你外祖從南海帶回來的貢品。”
顧蘇芷垂眸淺笑，指尖拂過身上新裁的金絲牡丹紋羅裙。“許氏本就比張氏顯貴許多，阿母跟她們比什么。”
“只是如今……”許氏指尖一頓，“顧家的名聲都被那丫頭帶累了。今日宮宴，芷兒必要讓建康城的貴人們瞧瞧，我們顧家三房真正的教養。”
“阿娘放心。”她指尖拂過鬢邊東珠，“女兒定會讓世家貴族都知道，我顧蘇芷才是顧家真正的嫡女典范。”
張氏和許氏各自帶女兒乘坐馬車朝建康宮駛去，一路上談論著世家子弟間的趣事，說說笑笑很快到了皇宮。
謝皇后把宴會安排在了華林園清暑殿，殿內設有暖爐、四處掛著錦帷，殿中男女分席而坐，抬頭便能看見不遠處梅林開遍的盛景，十分風雅。
當劉氏帶著盛裝的顧知意出現時，原本各自噓寒問暖、談笑風生的各位大臣家眷，都愣了一瞬，而后互相對視了一眼，交頭接耳起來。
顧知意著一襲月白廣袖襦裙，邊緣銀線繡落梅，行走時如紅梅落雪。
發間一支羊脂玉簪，雕一枝即將綻放的玉蘭，花蕊里嵌著粒晶瑩的淡水珠，隨著步履微微顫動，恍若晨露將墜。高貴又不失靈動。
“那位娘子就是顧侍中的嫡女吧？京中一直在傳她和離歸家，沒想到是真的。顧大夫人居然還帶著她出席這樣隆重的場合，真是……”
“應該是她，和離婦人不在家隱居，反而這樣拋頭露面，真是有辱家風，有辱斯文啊。”
“顧家怎么也不多加約束，真是丟我世家顏面。”
有些自持清貴的大臣，對著顧知意指指點點。
顧知意環顧四周，蕭昱竟然不在？