茯苓并不畏懼巖石部落。
雖然，唐雪曼有她那套辨識食物的本事，但獸人大陸的食物和現代食物差別還是太大了，現在唐雪曼發現的食物只有土豆，紅薯。
她可是能辨別草藥。
在獸人世界這個生產技術落后，打斗常伴生存的時代，能夠治愈傷痛的草藥，其重要不言而喻。
帶著這些思量回到部落聚居地，茯苓的心情輕快了些許，因為她遠遠就看到了外出狩獵的隊伍滿載而歸的身影。
為首的那個高大青年，正是她的哥哥，凌。
凌的原型是一只矯健優美的雪豹，銀灰色的短發，眼神銳利。
而茯苓的原型，則是一只小狐貍。
“哥哥！”茯苓小跑著迎上去，臉上綻開發自內心的笑容。
凌身后，狩獵小隊的戰士們扛著好幾頭沉重的獵物，有健壯的角鹿，也有獠牙鋒利的野豬，收獲頗豐。
這意味著，今年冬天最難熬的那段日子，部落的食物儲備將寬裕許多。
“苓兒。”凌伸手揉了揉妹妹柔軟的發頂，眼神溫柔，“我們回來了。”
獵物的歸來和茯苓帶回來的那兩袋“賠償”土豆和紅薯，讓整個滄海部落都沉浸在一種難得的喜悅氛圍中。
食物短缺是懸在每個部落頭頂的利劍，每一次豐收都值得慶祝。
很快，聚居地中心的空地上燃起了更大的篝火，負責處理食物的婦孺們手腳麻利地開始工作。
有人搬來了表面平整光滑的大石板，有人磨亮了石刀和骨刀，準備分割獵物。
按照部落約定俗成的規矩，到了分發食物的時候。出力最多的狩獵隊戰士自然分得最多最新鮮的部分，其次是負責巡邏、保衛、采集等工作的族人，老人和幼崽也會得到妥善的照顧，這是部落得以延續的根基。
茯苓默默地將那兩袋土豆和紅薯也拖了過來，在眾人驚訝的目光中，將它們倒在干凈的大葉片上。
“茯苓，這是……巖石部落賠給你的東西吧？”一位年長的雌性獸人忍不住開口。
“你自己留著就好。”
茯苓搖了搖頭，火光映照著她清澈而堅定的眼眸：“阿嬤，這些東西本來就是食物。既然是食物，就應該分給大家一起吃。我一個人吃不了這么多，放在那里也是浪費。”
她頓了頓，聲音清亮，“今年獵物豐收，再加上這些，今晚讓大家都能吃得飽飽的，不是更好嗎？部落里的每個人都很重要，大家吃飽了，才有力氣度過冬天，守護我們的家園。”
她的話樸實無華，卻句句說到了族人的心坎里。
看看笑容坦然毫無不舍的茯苓，族人們心中涌起陣陣暖意。
他們當然知道這些東西是茯苓用委屈換來的“賠償”，原本就該屬于她個人，可她毫不猶豫地拿了出來，與所有人共享。
“好孩子……”剛才說話的阿嬤春眼眶有些發熱。
凌站在妹妹身邊，聽著她的話語，看著她被火光勾勒柔和的側臉，心中欣慰。
他伸出手，再次揉了揉茯苓的頭發，帶著深深的感嘆：“我們的苓兒，真的長大了，懂事了。”
部落里的人們聞言，紛紛動容。他們看著那些堆在一起的、來自巖石部落的“賠償”，再看看笑容坦蕩清澈的茯苓，在食物珍貴的時代，這份毫不藏私的分享，比任何言語都更能凝聚人心。
“茯苓……”
“這怎么好意思……”
凌聽著妹妹的話，感受著掌心下柔軟發絲的觸感，心中那份“妹妹長大了”的欣慰，卻被更濃重的心疼覆蓋。
他剛從其他人口中，唐雪曼的陷害，炎的偏袒，眾人的指責。
一想到妹妹承受的那些惡意與委屈，凌就覺得胸中有一股暴戾之氣橫沖直撞，雪豹的利爪在指尖隱隱發癢。
“巖、石、部、落……”凌幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，銀灰色的眼眸里掠過冰冷的寒光，“還有那個炎！我這就去找他們……”
“哥哥！”茯苓及時拉住了凌的手臂。
她抬起頭，看著哥哥盛怒的臉，輕輕搖了搖頭，聲音平穩，“別去。現在去理論，除了打一架，沒有任何意義。他們不會認錯，石首領的態度你也看到了。”
她頓了頓，琥珀色的眼眸里清晰地映出凌的身影，“至于炎……我早就不喜歡他了。為一個不在意我、甚至輕易就能被別人蒙蔽而傷害我的人，不值得哥哥你現在去冒險，也不值得讓我們部落陷入更被動的境地。”
她微微勾起嘴角，“以后，總會有機會的。但不是現在。”
凌愣住了。他印象中那個會因為炎多看別人一眼而暗自神傷、會因為他一句冷淡話語而委屈巴巴的妹妹，此刻的眼神卻如此清醒、理智，甚至帶著一種超越年齡的沉穩。
那份對炎的徹底放下，不是為了逞強，而是真正從心底劃清了界限。
這股陌生又令人安心的力量，讓凌胸中的怒火奇異地平息了些許，取而代之的是更深的復雜情緒，他的妹妹，是真的不一樣了。
站在凌身旁的修，將這一切盡收眼底。
他原本只是隨狩獵隊歸來，聽到紛爭傳聞有些擔憂，此刻卻有些移不開眼。
修的身形極為高大挺拔，比凌還要高出小半個頭，他穿著一件簡單的草皮與鞣制軟皮拼接的衣物，為了行動方便，設計得頗為簡潔，袒露著大片古銅色、如同精鐵澆鑄而成的胸膛與臂膀，肌肉線條流暢而充滿爆發力，隱約可見塊壘分明的腹肌輪廓。
眉骨略高，眼窩深邃，鼻梁挺直，嘴唇習慣性地抿著，給人一種沉默而可靠的感覺。
灰黑色的短發硬朗地豎著，他站在那里，就像一柄收入鞘中的利刃。
十幾年前那場席卷故地的洪水，帶走了修的父母和許多族人的生命，也沖散了他原本的部落。
年幼的他被逃亡的浪濤裹挾，九死一生，是路過的滄海部落伸出了援手，接納了他這個無依無靠的孤兒。
這份救命與收容之恩，修始終銘記于心。隨著歲月流逝，他憑借過人的天賦，堅韌的意志以及對滄海的忠誠，迅速成長為部落里最頂尖的戰士之一，深得首領滄的信任，時常被委以重任。
凌最初對這個“空降”的厲害家伙很是不服氣，少年心性，曾偷偷找修打過好幾架，結果無一例外都被修揍趴下了。
不打不相識，這番拳腳往來，反而讓兩人生出幾分惺惺相惜，最終成了可以交付后背的好兄弟。