當日戌時，華燈初上。
皇城中心，巨大的廣場之上，人山人海，萬民翹首。
十數艘流光溢彩的皇家飛舟，如同神話傳說中的星邸，靜靜懸停在皇城正上方，鋪展開一幅懸浮于九天之上的壯麗畫卷。
龐大的船體遮蔽了小半天空，投下的陰影覆蓋了皇城大片區域，帶來無形的窒息感。
每一艘飛舟甲板上，皇家禁衛身著金紋玄甲，手持儀仗長戟，肅立如林，冰冷的目光穿透云層俯瞰大地。
宮廷樂師立于飛舟兩側，鼓樂齊鳴，《天命頌》《萬世昌》等宏大樂章穿透云霄，聲浪滾滾如潮，仿佛天帝出巡，宣告著軒轅古族無可置疑的權柄。
此刻，居于最核心、最龐大飛舟內的氣氛，卻與外邊的恢弘樂章截然相反，壓抑得令人窒息。
太子軒轅昊面沉如水，狠狠將手中一份加急奏報摔在地板上，發出清脆的碎裂聲。
“好一個清淵王！好一個軒轅朔！”他聲音像是從齒縫里擠出來，帶著雷霆般的震怒，“貫清、百越、南詔三郡告急？需他親自坐鎮？”
“好一個‘誓死捍衛疆土，不敢玩忽職守’！他倒是把自己塑造成國之柱石、忠勇無雙了！將孤置于何地？將這普天同慶的天命大典置于何地？！”
這奏折，字里行間，軒轅朔將自己塑造成忠君愛國、忍辱負重的楷模，反而隱隱指責朝廷在此刻大興典禮，頗有勞民傷財、不顧前線將士死活之嫌。
侍立一旁的景明長老垂著頭，小心翼翼地拾起碎裂的玉簡奏折，語氣有些擔憂：“殿下息怒。清淵王此舉，占據大義名分。若朝廷用強令其入京，恐寒了邊疆將士之心，也顯得朝廷…不體恤戰情。可若再調兵鎮壓他那所謂的‘外患’…這三郡兵馬，恐怕遲早…只聽他軒轅朔的號令。”
一直閉目盤坐的大長老軒轅桀緩緩睜眼，渾濁的老眼中寒光一閃：“哼，不過是自導自演的一場戲碼罷了！貫清、百越、南詔，早已是他囊中之物。此舉，一為顯示實力，二為削弱朝廷威信，三…怕是想借此機會，正大光明地調動他麾下虎狼之師，向皇城方向施壓！至于那些所謂的邊境沖突…”
他冷哼一聲，帶著洞悉一切的鄙夷，“恐怕唯有一個隕星郡，與玄金皇朝的摩擦，才是實打實的。”
二長老嘴唇動了動，想說什么，最終還是咽了回去。
自從守護神獸幼崽麒麟丟失，他在長老院中的地位已顯尷尬，此刻更不敢輕易置喙。
他偷眼看了看太子陰沉的臉色，又飛快垂下眼簾。
景明長老接著說道：“大長老所言極是。他這一手計謀，我們是接也得接，不接也得接了……”
軒轅昊深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，眼中狠厲之色閃過：“派兵！不僅要派，還要派精銳！除了龍驤軍、虎賁衛，鎮西軍也即刻開拔！不僅要彈壓邊患，更要給本王仔細查！一旦拿到實證……”
他后面的話沒有說，但殺意已彌漫開來。
“殿下英明。”景明長老躬身。
“殿下英明。”二長老跟著附和，連忙找補存在感，上前一步低聲道：“殿下，時辰已到，吉時不可誤，天命大典該開始了。”
軒轅昊整理了一下衣冠，恢復威儀：“走吧。”
四人自飛舟宏偉的艙門現身，立于高臺之上。
頓時，禮樂也陡然拔高了一個八度，更加恢弘。
宏偉的主飛舟下方，一道由純粹金光凝聚而成的巨型階梯緩緩延伸而下，直抵飛舟腹部的觀禮平臺。
平臺之上，早已布置好象征皇權威儀的九龍寶座、御案香爐。
身著明黃龍袍的‘皇帝軒轅無極’，在司禮監尖利的唱喏聲中，略顯拘束地于龍椅上落座。
太子軒轅昊、大長老、二長老、三長老四人，周身縈繞著淡淡的皇家氣運金光，如同神祇降臨，自金光階梯頂端拾級而下，出現在平臺前方。
“吾皇萬歲！太子殿下千歲！”
下方，早已等候多時的觀禮區域再次爆發出一陣陣朝拜聲浪。
飛舟四周，各大頂級宗門的宗主、核心長老、圣子圣女，各國使團，各大世家家主及杰出子弟，均已就位。
飛云宗這邊，慕傾寒宗主親自帶隊，昌星海長老相伴，身后只跟著秦無夜和靖司安南兩人。
三郡郡守將領及清淵王未至的消息，早已在小范圍內傳開，引得各方勢力代表竊竊私語，目光閃爍，看向皇室的目光中多了幾分探究與玩味。
儀式按部就班地進行。
皇帝祝詞，太子受禮，接受萬邦朝賀獻藝。
北冥皇朝獻上精妙的冰雕技藝。
他們的使者神色莊重，指揮麾下高手以深厚靈力，于半空中雕刻出一座巨大的、栩栩如生的冰鳳。
眾所周知，北冥皇朝擅長控冰之術，獻上冰雕技藝倒也不算什么新鮮事。
但今日這座冰鳳……其寓意，實在值得玩味。
冰鳳，是北冥皇朝的圖騰圣獸，象征著高貴與寒冷。
在傳說中更是與玄鳥朱雀為死敵，天性相克。
而軒轅古族的守護神獸乃是火系瑞獸麒麟，與朱雀同屬火系神禽之列。
今日這北冥使團，竟膽敢在太子的天命大典上，展示這樣一座冰鳳冰雕，其代表的含義，怕是沒那么簡單。
隨著冰鳳的完成，北冥皇朝的使者高聲宣布：“此冰鳳，代表我北冥皇朝對軒轅古族的敬意與祝福。愿軒轅古族如同這冰鳳一般，傲立于世，永葆昌盛！”
這話語之中，既表達了祝福，又暗含了警示。
在場眾人都是人精，自然能聽出其中弦外之音。
而軒轅昊的面色，也在這一刻變得更為凝重。
他目光深邃，凝視著那冰鳳，似乎想要從其中看出更多的信息。
北冥皇朝，作為與大殷皇朝相鄰的強大勢力，他們的態度，對于軒轅古族而言，無疑具有極其重要的意義。
接著，楓丹國上場。
由萬流宗姜綺漪等弟子施展精妙水系舞術，碧波浩渺，琴聲撩人，如夢似幻。
眾人紛紛鼓掌叫好，氣氛看起來一片熱烈祥和。
輪到靖司國使團獻藝。
一名身著暗綠色皮甲、腰間懸掛猙獰獸牙圖騰的長老越眾而出，正是靖司國“千林宗”長老木巖。
他聲若洪鐘：“久聞大胤人杰地靈，年輕俊彥如過江之鯽！吾國千林宗宗主座下親傳弟子，譚戈，年方十八，不才堪堪邁入大靈師門檻！今逢盛會，愿以手中‘裂風槍’，向大胤年輕一輩討教幾招，權作助興，為陛下與太子殿下賀！”
木巖話音未落，他身后一名身材精悍的青年已大步踏出。
譚戈手持一桿丈二長槍，槍身纏繞奇異藤蔓紋路，槍尖寒芒吞吐不定。
他的目光掃過大胤年輕一輩席位，帶著毫不掩飾的戰意與一絲輕蔑。
剎那間，幾乎所有目光都下意識地投向三大超級宗圣子圣女所在的位置。
青云宗圣女氣質出塵，面帶淡然微笑；元始宗圣子戰意凜然，躍躍欲試；天劍宗圣子懷抱長劍，閉目養神。
按常理，這等切磋，自然該由這三位頂尖人物出面，彰顯大胤氣度。
然而，太子軒轅昊的目光卻微微偏轉，越過那三位耀眼的天驕，精準地落在飛云宗席位角落里的秦無夜身上。
他嘴角勾起一抹弧度，朗聲開口：“木長老此言甚善！切磋助興，正顯我天玄大陸修士風采！譚戈小友少年有為，令人贊嘆。不過，我大胤人才輩出，未必只有三宗圣子可堪一戰。秦無夜！”
太子聲音陡然拔高：“你乃本屆皇朝戰魁首，為我大胤年輕一代立下榜樣！此等揚我國威之時，何不上前一展身手？”
“嘩——！”
全場瞬間嘩然！
無數道目光，驚愕、不解、疑惑、鄙夷，全部聚焦在秦無夜身上！
“秦無夜？那個飛云宗的秦無夜？”
“皇朝戰魁首是不假，可聽聞他不過靈師三重之境啊！”
“太子殿下這是何意？讓一個靈師三重去挑戰大靈師？這不是送死嗎？”
“哼，飛云宗的小子，算他倒霉，被太子拿來當槍使了！”