紫宸殿內，燈火璀璨，亮如白晝。
巨大的蟠龍金柱支撐起繪有日月星辰、山河社稷的穹頂。
地面鋪著光可鑒人的墨玉金磚。
殿宇兩側，身著輕紗、身姿曼妙的宮廷樂師奏響清越悠揚的編鐘絲竹。
空氣里彌漫著美食的肉香與清冽的酒香，混合著一種無形卻壓得人喘不過氣的皇家威嚴。
太子軒轅昊高踞主位，身著玄色儲君袍服，金冠束發，儀態威嚴，面容俊朗卻帶著一絲陰鷙。
他眼神睥睨，看著眾人依序走來，嘴角噙著若有若無的掌控笑意，仿佛在看一群待宰的羔羊。
景明長老垂手侍立在太子身側稍后的位置，面色沉靜，眼神篤定，時刻關注著殿內所有人的動向。
另一側，三公主軒轅明玉身著華美的宮裝，妝容精致，卻掩不住眉宇間的一縷憂色。
她的目光時不時飄向飛云宗席位，尤其在掠過秦無夜時，那擔憂便更深了幾分。
兄長出關后的巨大變化和今日這場明顯暗藏鋒機的宴席，都讓她心生不安。
飛云宗與云夢宗作為本次皇朝戰前三甲的宗門，席位被安排在非常靠前的位置。
秦無夜換了一身干凈的紅白色弟子服，腰背挺直坐在昌星海、華清揚、柳如絮身后。
靖司安南也是靜靜盤坐在他身側，面色如常。
宴席伊始，流程繁瑣而刻板。
內侍官高聲唱喏，宮女如穿花蝴蝶般奉上珍饈佳釀。
不過還未等眾人用膳，高臺上的景明長老輕輕咳嗽一聲，內侍官和宮女紛紛退下。
殿內頓時為之一靜。
“諸位，”景明長老渾厚的聲音傳遍大殿，“今日慶賀皇朝戰英才，本是大喜。然則，傍晚時分，飛云宗下榻別苑遭不明身份強者襲擊，意圖擊殺秦無夜與榜眼靖司安南二人。其手段狠辣，布下絕陣，幸得昌長老及時察覺，擊退強敵，未釀成大禍。”
他目光如刀，陡然轉向天劍宗席位，落在宗主凌霄子以及其身旁幾位核心長老身上。
“然，事發蹊蹺，在附近卻發現貴宗阮長老昏迷于地，自稱遭黑衣人偷襲。”景明長老語氣轉為探究，帶著質問，“老夫甚為疑惑，彼時彼刻，阮長老為何會出現在飛云宗別苑范圍內？此事，還望凌宗主能為老夫，也為在場心存疑慮的諸位，解惑一二。”
殿內氣氛瞬間凝滯。
無數道目光聚焦在天劍宗宗主凌霄子身上。
昌星海、華清揚、柳如絮三人目光也瞬間銳利起來，緊緊盯著凌霄子。
這正是他們心中巨大的疑問。
殿內頓時響起一陣低低的議論聲。
秦家席位上，秦陽天端著酒杯的手微不可察地抖了一下，趕緊抿了一口酒掩飾。
他喉嚨發干，心中暗自祈禱阮長老千萬別把自己供出來。
若讓師父知道是自己派阮長老去行刺剛被他親口收為親傳的秦無夜……
雖然即便當著凌霄子的面殺了秦無夜，也不會怎么樣。
但他知道師父的秉性，若是這般做，自己在師父面前…終究是不討喜了。
面對景明長老近乎逼問的架勢，凌霄子面色不變，仿佛早已料到此行必有此一問。
他抬起頭來，淡然一笑：“景明長老問起，本座正好說明。阮長老確系奉本座之命，前去探望無夜。”
眾人目光一凝。
此話真假，只有凌霄子知曉了。
他目光轉向秦無夜，帶著幾分師者的關切：“無夜既入我天劍宗，又為本座親傳，本座自當關懷。原有些關于宗門規矩、日后修行安排的體己話，想讓阮長老代為傳達，以免無夜初來皇都，諸多不便。”
“豈料竟遇上此事，阮長老不幸被賊人重傷，此刻正在苑內療養，不便前來赴宴當面回應三長老的問題。本座亦深感痛心與遺憾。”
這番說辭，圓滑周到。
景明長老卻不肯輕易放過，追問道：“哦？可據阮長老蘇醒后最初所言，他似是‘偶然路過，察覺異常’？”
凌霄子眼底閃過一絲寒芒，但面上笑容依舊：“景明長老也說是‘最初所言’。阮長老身受重創，神魂震蕩，初醒時神志不清、記憶混亂也是有的。此乃他稍后清醒些，才向本座稟明的實情。”
他話鋒微轉，語氣徒然帶上幾分屬于超級宗門掌舵者的冷硬：“怎么，景明長老是懷疑本座，還是懷疑我天劍宗長老的品行？！”
這番隱隱加重、透著強硬的說辭，讓景明長老眉頭微蹙。
他深知三大超級宗門與皇族之間那微妙的關系。
并非純粹的君臣，更多的是互相制衡的關系！
若真撕破臉皮，誰也討不了絕對好處。
所以，凌霄子才如此有底氣捍衛自家長老。
景明長老目光與凌霄子對視片刻，殿內氣氛凝滯不轉。
最終，景明長老緩緩收回目光，淡淡道：“原是如此，看來是一場誤會。凌宗主勿怪，老夫職責所在，不得不問個明白。”
“無妨。”凌霄子端起酒杯，輕輕一示意，仿佛剛才的針鋒相對從未發生。
這第一輪交鋒，看似以凌霄子的解釋和景明長老的退讓告一段落。
秦陽天暗暗松了口氣，懸著的心落回肚子，后背卻已微微滲出一層冷汗。
宴席繼續，歌舞升平，粉墨登場，絲竹管弦之聲不絕于耳。
不少來自偏遠郡域的宗門長老何曾見過這等皇家氣象，看得那叫一個目不轉睛，嘖嘖稱奇。
倒是暫時沖淡了些許緊張氣氛。
那秦家的二世祖秦浩鋒雖說見過大場面，但看著中央翩翩起舞、身段婀娜的歌姬，依舊是色心大起，喉結滾動，恨不得立即沖上去摟抱。
過了約莫半炷香時間，太子軒轅昊緩緩舉起手中的玉杯。
歌姬立即退下，殿內再次安靜下來。
軒轅昊目光掃過下方，落在秦無夜、靖司安南和花靈兒身上，臉上帶著公式化的笑容：“本屆皇朝戰，英才輩出，尤以爾等三人為最。本宮心甚慰之。在此，敬三位一杯，賀爾等取得佳績，愿爾等日后勤修不輟，早日成為我大胤棟梁！”
“謝太子殿下！”三人起身，舉杯共飲。
然而，酒杯剛落。
軒轅昊目光倏地落在秦無夜身上，話鋒陡然一轉，仿佛隨口提起般，帶著一絲關切的疑惑：“只是，本宮聽聞一事，頗感詫異。”
“秦無夜，據傳你身負絕世圣脈之資，本是天縱之才，卻不幸遭奸人所害，被隕星郡秦家分支家主強行抽脈毀丹？此事當真？”
他微微搖頭，一臉痛心疾首：“若真如此，當真令人扼腕嘆息啊，不知現今…身體可還有礙？”
此言一出，滿殿皆靜！
所有人的目光再次聚焦于秦無夜身上！
來了！
太子的陽謀！
他竟親自將此事擺在明面上，還裝作一副剛剛聽說的模樣，把自己摘得干干凈凈！
仿佛那圣脈的最終受益者與他毫無干系似的！
誰都知道圣脈去了哪里。
但誰又敢當面指認當朝太子？
誰又敢替毫無背景的秦無夜說話而得罪皇室？
無憑無據，那就是誹謗皇室！
那就是殺頭的罪名！