皇宮深處，寂靜幽暗的地宮之中，氣氛比萬武天壇更加壓抑冰冷。
軒轅昊和景明長老去而復返，臉色陰沉得能擰出水來。
大長老、二長老、收到消息后早已在此等候。
當三長老將麒麟幼崽一事告知兩人時，兩人臉上都露出了難以置信的震驚。
“說！到底怎么回事？！”軒轅昊沉聲厲喝，質問負責地宮與母麒麟事宜的二長老。
二長老被太子那充滿戾氣的眼神看得頭皮發麻，連忙躬身：“殿下息怒，老臣……”
“息怒？！”
“朕的麒麟都被人偷出去當寵物養了！你讓朕如何息怒？！”
軒轅昊一怒之下，猛地打斷他，竟直接將自稱變了。
“你這差事是怎么當的？！”
“母麒麟產子，你竟一無所知？！”
“你這長老之位是不是坐到頭了？！”
“廢物！”
軒轅昊越說越氣，直接上前抬腳狠狠踹在二長老身上。
二長老修為遠高于他，這一腳自然傷不了他分毫。
但他卻不敢有絲毫抵抗，反而順勢踉蹌一下，臉上滿是惶恐與請罪之色：“老臣失職！老臣罪該萬死！請殿下責罰！”
一旁的大長老和景明長老也是面色凝重。
大長老看向二長老的目光充滿了審視與怒其不爭：“老二！此事關乎國運，你…你當真一點察覺都沒有？！”
二長老跪倒在地，老臉煞白：“大哥明鑒！殿下明鑒！老臣日夜值守，不敢有絲毫懈怠！”
“那母麒麟一切如常，氣息、食量、沉睡周期均無變化，老臣……老臣實在不知它何時產子，更不知那幼崽是如何被帶出去的??！老臣愿以性命擔保，絕非監守自盜！”
他心中也是冤屈萬分，那母麒麟偽裝得實在太好，他確實未曾察覺任何異常。
“擔保？你的命值幾個錢？！”軒轅昊怒極，又是一腳踹過去，“搜魂！大長老，立刻給他搜魂！朕倒要看看，是真不知情，還是裝模作樣！”
搜魂？！
二長老身體猛地一顫，臉上血色盡褪。
搜魂之術對施術者和被搜魂者皆有極大損耗，且過程痛苦無比，稍有差池，甚至可能損傷魂魄本源。
但他不敢有絲毫抗拒，顫聲道：“老臣…老臣甘愿受查！”
大長老看了一眼狀若瘋狂的太子，又看了看跪地請罪的二弟，嘆了口氣。
他上前一步，枯瘦的手掌按在二長老頭頂，念誦著法訣，強大而精純的神魂之力緩緩侵入。
二長老頓時渾身劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，豆大的汗珠滾滾而下，牙關緊咬，發出痛苦的悶哼。
一刻鐘后，大長老才緩緩收手，臉色也略顯蒼白，氣息微喘。
對一個靈尊境長老搜魂，對他來說，消耗同樣巨大。
好在對方沒有絲毫抵抗。
他對著軒轅昊，緩緩搖頭：“殿下，老二神魂之中并無相關記憶，更無隱瞞或背叛的痕跡。他…確實不知情?！?/p>
二長老虛脫癱軟在地，大口喘息，冷汗浸透了衣袍。
軒轅昊臉色更加難看，如同吞了蒼蠅一般。
一無所獲？
難道真是那母麒麟神通廣大，瞞過了所有人？！
“那就是你手下那幫護陣長老出了奸細！”軒轅昊咬牙切齒，將怒火轉向他人，“肯定是他們暗中做了手腳，偷走了幼崽！”
三位長老聞言，心中都是一凜，這幾乎是唯一的解釋了。
但他們四人，萬萬沒有想到，小麒麟能夠逃出地宮，是母麒麟籌劃了上百年的計劃！
只不過在最后出現了一絲偏差，被人撿了去，恰巧被秦無夜買下。
“大長老！”軒轅昊停下腳步，眼中殺機畢露，“你親自去審！把那幫護陣長老，一個不漏，給我嚴加審訊！記住，寧可殺錯，絕不放過！務必揪出內鬼！”
“是，老臣遵命?！贝箝L老躬身領命，眼中閃過一絲無奈與厲色。
就在這時，太子的心腹內侍官匆匆而來，低聲稟報：“殿下，已查證，秦無夜在寶光齋采購玄影豹確有其事……”
軒轅昊聽完，臉色陰沉地揮退了內侍。
這消息更讓他憋悶了，仿佛一拳打在空處。
“二長老！”他猛地看向剛剛緩過氣、依舊跪在地上的二長老。
“老…老臣在……”
“朕給你一個戴罪立功的機會！立刻派人，想盡一切辦法進入崩塌的破妄墟境，搜尋那麒麟幼崽的尸首！活要見獸，死要見尸！”
“是！是！老臣立刻去辦！”二長老如蒙大赦，連忙磕頭，踉蹌著退下安排去了。
軒轅昊這才深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，看向景明長老：“三長老，今晚紫宸殿宴席，好生布置。朕要‘好好招待’那位魁首！”
他特意在‘好好招待’四字上加重了語氣。
其中的寒意，顯而易見。
三長老深知太子手段，這‘招待’，恐怕就是盤問！
是最直接、最殘酷的搜魂！
他依舊不相信秦無夜所說！
他心中憂慮更甚，飛云宗看似是個小宗門，但絕非軟柿子，昌星海等人絕不會坐視不管。
一旦沖突爆發，后果不堪設想。
甚至會讓躲在暗處的敵人可乘之機……
此事，仍需大長老把持，定奪！
“老臣……遵命?！本懊鏖L老壓下心中思緒，躬身應道。
另一邊，約莫數個時辰前，就在秦無夜等人從崩塌的墟境中被傳送出來，出現在萬武天壇時，秦家的眼線便立刻認出了他，火速回城稟報。
皇都內城，最負盛名的風月之地——‘攬月青閣’頂層雅間內，絲竹悅耳，鶯聲燕語。
秦陽天正左擁右抱，與幾名狐朋狗友飲酒作樂，好不快活。
一名心腹下人匆匆而入，貼在他耳邊低語了幾句。
“什么？！他還活著？！”秦陽天正摟著一名妖嬈歌姬，聞言猛地推開懷中人。
手中價值不菲的琉璃酒杯‘啪’地一聲摔得粉碎！
他英俊的臉龐瞬間扭曲，眼中充滿驚疑和暴怒。
雅間內的樂聲和笑語戛然而止，所有人都驚恐不安地看向他。
秦陽天臉色變幻不定。
四階妖獸襲殺、墟境崩塌，這都能讓他活下來？
這小子是屬蟑螂的嗎？！
他揮退那些女子，在雅間內煩躁地踱了幾步。
冷靜下來后，眼中閃過極致的狠毒。
“好！好得很！既然你命這么硬，那就別怪本少爺心狠手辣了！”
他深吸幾口氣，對身邊一名心腹低吼道：“去！立刻去告知天劍宗的阮長老！第三計劃，立刻執行！我要秦無夜……見不到今晚的月亮！”
“是！”心腹下人領命，匆匆離去。
秦陽天看著窗外繁華的皇都景象，臉上露出一抹猙獰的笑容。
靈宗境長老親自出馬，他就不信秦無夜這次還能躲過去！
……
回飛云宗別苑的路上，氣氛沉悶。
靖司安南多次看向身旁的秦無夜，清冷的眸中帶著深深的疑慮。
墟境中的經歷、破妄武帝的傳承、小麒麟為何突然消失、太子的敵意…太多謎團籠罩在秦無夜身上。
秦無夜感受到她的目光，微微側頭，對她輕輕搖了搖頭，遞過一個‘稍安勿躁，日后詳談’的眼神。
靖司安南是何等聰慧剔透之人，立刻明白他的意思。
壓下心中的好奇與擔憂，不再多看，只是默默跟在他身旁。
回到別苑，安頓好其他受傷弟子后，昌星海、華清揚、柳如絮三位長老將秦無夜和靖司安南單獨留了下來。
“今夜之宴，恐是鴻門宴?！辈呛ｉ_門見山，神色凝重，“太子對安南的心思，昭然若揭。而對無夜你，恐怕也因麒麟之事，懷恨在心……”
“不過無論如何，你二人是我飛云宗弟子，更是此次皇朝戰的功臣?！?/p>
“今晚赴宴，你二人切記，緊隨我等身后，凡事莫要強出頭。若那太子真敢不顧顏面，用強用狠，我等三人拼了這把老骨頭，也定會護你們周全！”
柳如絮憂心忡忡地補充：“我已用靈鴿以最快速度將此地情況傳回宗門，稟報宗主。一月后的天命大典，宗主定然會親至。在這之前，我們需萬分小心，步步為營?！?/p>
秦無夜和靖司安南對視一眼，皆從對方眼中看到了堅定。
“長老放心，弟子明白。”秦無夜拱手道，“兵來將擋，水來土掩。我們不會主動惹事，但也絕不怕事?！?/p>
靖司安南也輕輕頷首：“多謝長老。”
又囑咐了幾句后，三位長老才讓兩人回去稍作休息，準備赴宴。
夕陽西下，天邊鋪滿了絢爛的晚霞。
瑰麗的色彩渲染整片天空，竟有一道彩虹跨越天際，景色美得令人心醉。
為這緊張的數日紛爭以及肅殺的皇都增添了一抹難得的溫柔。
兩人默契地沉默著，一路走到秦無夜居住的院落門口。
腳步微頓，目光交匯，無需言語，便已明了對方心意——有些話，必須私下說明。
靖司安南跟著秦無夜，一同踏入了他的臥房。