翌日清晨，飛云宗山門廣場。
巨大的御風飛舟懸停于此，流光溢彩。
九名出征弟子精神抖擻，列隊等候。
帶隊者，是宗門僅存的四位太長老之一，面容清癯的九長老——昌星海！
輔佐他的是兩位老朋友，華清揚和柳如絮。
此外，還有兩位負責具體事務的大靈師境弟子。
一位是華清揚的親傳大弟子，龐龍，大靈師二重境。
秦無夜記得他，當初華長老送給他云隱佩時，這位師兄也在場。
另一位，則是秦無夜未曾有機會謀面的大師姐，厲滄海的親傳大弟子——云從云，大靈師二重境。
她氣質出塵，對著秦無夜這位小師弟微微頷首，算是打過了招呼，并無太多寒暄。
高臺之上，宗主慕傾寒一襲白衣，飄然現身。
她目光掃過臺下九位脫穎而出的弟子，在秦無夜身上微微停頓一瞬，眼中掠過一絲極淡的訝異，隨即恢復古井無波。
“皇朝百驕問鼎戰，關乎宗門榮辱，更關乎爾等自身機緣造化。”
慕傾寒的聲音清越，清晰地傳入每個人耳中。
“由九太長老親自帶隊，前往皇都御京城！望爾等在賽前調整至最佳狀態。御京城非比宗門，龍蛇混雜，天驕云集，爾等需謹言慎行，勠力同心，揚我飛云之名！”
“謹遵宗主諭令！”臺上九人，連同臺下所有弟子，齊聲應諾，聲震云霄。
每個人的眼中，都燃燒著不同的火焰——期待、野心、忐忑，還有屬于少年天驕的無畏鋒芒。
慕傾寒并未在此久留。
該交代的，都交代了。
“此去皇都，路途遙遠，舟車勞頓。具體行程安排和各州郡參賽宗門資料，已錄入玉簡，爾等可在飛舟上自行查看。”昌星海長老聲音溫和卻蘊含力量，“登舟，出發！”
飛舟緩緩啟動時。
“無夜哥哥！”尹詩紅著眼眶，鼓起勇氣，將一枚親手縫制的護符塞進秦無夜手中，“這是我求師父開過光的平安符……你，你一定要平安順利！”
秦無夜揉了揉她的小腦瓜：“放心，你也要加油修煉呢！等我回來，我要看到你突破靈士境。”
尹詩小臉瞬間漲得通紅。
熊奎、雷子等人也紛紛上前與秦無夜擁抱告別：“老大！給咱們飛云宗爭口氣！拿個第一回來！”
林辭摟著徐水，咧嘴笑道：“小九，打不過記得跑！進不了皇都宗門就回孤云崖陪我。”
秦無夜掃了一眼兩人親昵的樣子，露出意味深長的笑容，調侃道：“你可能不需要我陪了，是吧，嫂子。”
徐水臉上閃過一絲羞澀，但礙于師長身份，穩住神情，囑咐道：“皇朝戰我和你八師兄都參加過，但都是無功而返，競爭十分激烈，不可掉以輕心。”
說著，林辭看向不遠處在跟姐妹告別的靖司安南。
林辭擠眉弄眼，八卦地問：“哎，小九，這回你可得趁熱打鐵，爭取把安南師妹也給……哎喲！”
話說到一半，被徐水一個肘擊止住。
她瞪了林辭一眼，沒好氣地說：“想什么呢？他們現在應以修煉為主，別聽你八師兄的……”
“不過，如果你有能力，多多照顧安南……別看她平時生人勿進的樣子，其實她也挺需要同伴相助的。”
秦無夜看向靖司安南，隨即給了徐水一個安心的微笑：“沒問題，我會盡自己所能，保護好安南。”
眾人依次坐上飛舟。
下方，熊奎、雷子、尹成志、尹詩、秦逸等人用力揮手，大聲喊著加油。
秦無夜站在船舷邊，對著好友們同樣揮手致意。
在眾人的慫恿下，尹詩再次鼓足勇氣，仰著小臉，大聲喊道：“無夜哥哥！我，我一定努力追上你！你也要加油啊！”
清脆的聲音帶著少女的堅定，在風中飄散。
飛舟破開云層，向著東南方向疾馳而去。
這一別，此時此刻在這群少年少女心中，只把它當成了日常歷練。
殊不知，再相見時已隔了多少春秋。
……
兩個時辰后，飛舟抵達隕星郡邊界指定匯合點。
落霞谷的飛霞舟與蒼巖宗的巖甲舟早已等候在此。
三宗匯合，一同出發。
其中，落霞谷的弟子中，有一道目光一直落在獨立舟尾的秦無夜身上。
此人，正是落霞谷的天才少女——洛清秋！
秦無夜也是注意到了隔壁飛舟上的她。
當初洛清秋在爭鋒賽時，不過靈士三重，如今氣息渾厚，赫然已是靈士九重！
進步之神速，令秦無夜稱贊。
洛清秋看向秦無夜的目光，帶著明顯的驚訝和探究。
在一眾最低靈士八重的精英弟子中，秦無夜這靈士六重的境界，實在太過扎眼。
蒼巖宗的弟子們目光掃過飛云宗隊伍，看到秦無夜時，眼中也難免流露出一絲輕視和疑惑。
昌星海長老的聲音將秦無夜的目光拉回船內。
他對著遠處的洛清秋露出一個微笑，便轉身走回。
昌長老頓了頓，開始介紹此次皇朝戰的格局。
“大殷皇朝疆域遼闊，共分十三郡。我們隕星郡地處西北邊陲，資源相對匱乏，歷來在皇朝戰中成績平平……”
說了一大段，后面大多是廢話。
昌長老又是一陣陣咳嗽，聽得弟子們頻頻皺眉。
柳如絮見狀，只好接過話茬，由她來繼續介紹。
“今年參賽宗門共計二十一個。其中，天瀾郡（僅天瀾宗）、云夢郡（僅云夢宗）、炎陽郡（僅焚天谷）。此三郡，均由一個大宗門獨掌，實力最為強橫，乃奪魁熱門。”
“這五郡也是一個宗門……”柳如絮指著板上大殷皇朝的宗門勢力地圖。
“另有兩郡各有兩個宗門，剩下包括我們隕星郡在內的三郡，則各有三個宗門參賽。”
柳如絮語氣平和，卻也帶著一絲激勵。
“我隕星郡雖歷來陪跑，但今年爾等實力尤勝往屆，或許能取得更好的成績。”
她的目光不經意間掃過秦無夜，卻見其漫不經心，目光已然飄向窗外翻滾的云海。
而秦無夜的思緒確是飄向了遠方。
皇都——御京城！
那里，除了即將到來的皇朝百驕問鼎戰，更有他刻骨銘心的仇人！
秦云、秦家主家秦奇正、其子秦陽天……還有那高高在上的皇朝太子！
剝我圣脈，將我打入地獄，置我于死地……
你們，都給我等著。
屬于我的東西，遲早有一天，我要連本帶利，親手奪回來！
秦無夜心中默念，眼神深處，一縷冰冷徹骨的殺意一閃而逝。
右半邊臉隱隱有細微的血色紋路浮現，又迅速隱沒。
而就在這時，不遠處突然傳來‘嘭’地一聲巨響！
“不好！”蒼巖宗長老的傳音在昌長老玉簡里炸響，“我們飛舟核心陣盤受損！必須迫降！請求兩宗支援！”