劉瘋子身子往前湊了湊，嗓音壓得更低了，近乎耳語：“老夫聽說，季丹師與王家……走動不少？不知對王家近來那批‘赤尾貂’出的岔子，知曉多少內情？”
季倉心里一緊。
赤尾貂？劉瘋子怎么會突然問起這個？
這老貨當年在青云坊市就以消息靈通著稱，如今不打招呼找上門，開口就是這種燙手事，恐怕沒那么簡單。
季倉臉上沒什么變化，端起茶杯抿了一口：“劉道友這話從何說起，季某與王家，不過是尋常買賣往來。”
“前陣子過去，是因為王家有位龔姓的符師客卿傷得不輕，季某略懂些丹理，被請去幫著參詳療傷的方子。”
“至于赤尾貂嘛……倒是聽王家人順嘴提過一句，說是運貨的半道上，遭了南荒‘劉一刀’的暗算，靈貂丟了，人也折了好幾個。怎么，劉道友也對這事上心？”
這番話說得嚴實，基本把話都堵死了。
既沒否認跟王家打過交道，又把緣由推到“幫著看方子”這種煉丹師的本分上，最后更是直接把王家對外那套說辭拋了出來——劉一刀劫的。
話里話外，把自己撇得干干凈凈，仿佛只是順耳聽了一嘴閑話。
劉瘋子聽了，精明的雙眼在季倉臉上轉了兩圈，忽然嘿嘿低笑起來。
他沒接“劉一刀”這個話頭，反而身子往后一靠，翹起二郎腿，手指頭無意識地敲著石桌面，目光瞟向亭子外頭靈泉邊喝水的青墨，像是自言自語，又像是說給季倉聽：
“赤尾貂啊……火里的精華，血氣足得很。對有些練特殊功法，尤其要靠吞吃妖獸精血來補身子、甚至沖關破境的人來說，那可是大補的好東西，比什么靈丹都實在。”
他頓了頓，收回視線看向季倉，嘴角那點玩味的笑里，多了些說不清道不明的意味：
“季丹師是明白人，煉丹的對藥材物性最敏感。你說，要是有人練的功法，正缺這種火屬妖獸的精血，又剛好知道王家有這么一批貨要運，更巧的是……這人還捏著能讓王家吃了虧也只能往肚子里咽的身份和能耐……他會咋辦？”
季倉心中一沉，劉瘋子這話，幾乎就是挑明了！
他沒吭聲，只靜靜看著對方，等著他往下說。
既然對方主動找上門，又這么開門見山，肯定是有事相求，或者……靜觀其變吧。
見季倉不接話，劉瘋子也不在意，反倒像是打開了話匣子，率先拿出自己的“誠意”。
他嘆口氣，笑容有些苦澀，聲音壓得更低：“不瞞季道友，老夫這個筑基……來得不容易，憋屈得很！”
他抓起靈茶，一口灌下去，好像要壓住心里翻騰的東西。
“當年在青云坊市拼死拼活，才攢下點可憐家底，又撞了大運，弄到一枚上品筑基丹。”
“本指望靠它一舉筑基，好歹也算半只腳踩進了仙門。嘿，誰想到……丹藥還沒焐熱乎，就讓人‘找上門’了。”
劉瘋子眼神陰沉下去，捏著空茶杯的手指，骨節有些發白：
“來的人背景硬，修為也高我一頭。話說得倒是客氣，什么‘道友這枚丹成色極好，我家中子侄正缺此物，愿以另一枚筑基丹再加些靈石交換’。”
“可那口氣，那架勢……容得我說個不字么？拿出來的，是枚普品，里頭的靈力連我原先那枚一半都不到！靈石？跟打發要飯的沒兩樣！”
他冷笑一聲：“那枚上品筑基丹可是我全部的身家性命！可我能怎樣？打？打不過。鬧？死得更快。只能咬碎了牙，滿嘴血沫子往肚里咽，還得陪著笑換。”
“后來……后來老天開眼，靠著那枚破爛普品丹，加上早年備下的一些材料，險之又險，總算筑了基。”
“可我不敢在原地待了，我怕！怕那人覺得我記仇，怕他哪天忽然想起我這號螻蟻，隨手就碾死了！那人……嘿，可是出了名的斤斤計較，心眼比針鼻兒還小！”
“沒辦法，只能遠走他鄉，隱姓埋名，東躲西藏了好些年。直到聽說臨南城張真君坐鎮，規矩嚴，對咱們散修還算公道，這才拖家帶口，抱著最后一點指望過來。”
“萬幸，張真君治下果然不同，老夫靠著早年學的一點雜七雜八的手藝，勉強混進了城主府內門，總算有個落腳的地方，不用再像陰溝里的老鼠似，整天提心吊膽了。”
劉瘋子說完，長長吐出一口濁氣，像是卸下了千斤重擔。
他看向季倉，眼神復雜：“季道友，你說說……這修仙界，有時候是不是挺沒道理的？憑啥有些人就能仗著出身好、師門硬，隨便搶人機緣，斷人道途，還覺得天經地義？”
他一個字沒提“楊天驕”，可字字句句，都戳在楊天驕身上！
季倉心里跟明鏡似的了。
劉瘋子的遭遇，和自己在醉仙居被強換筑基丹的經歷，簡直一模一樣！
連對方那“斤斤計較”的性子都對得上，他這是在告訴自己：咱們有同一個“對頭”……
他是來找盟友的，找一個同樣被楊天驕壓榨過，如今在臨南城也算站住了腳的盟友。
既然對方先拿出這么有分量的“投名狀”，把自己最大的秘密和對楊天驕的忌憚甚至怨恨都攤開了，季倉也不再一味防備著，“惜字如金”。
他提起茶壺，給劉瘋子斟滿一杯新沏的靈茶，聲音平緩：“劉道友這番話，季某聽著，心里有數。這世道，弱肉強食，本是常態。不過……”
他話頭一轉，眼神銳利起來：
“依季某淺見，修行這條路，終究講究個張弛有度，陰陽調和。”
“若是貪功冒進，尤其靠著些……不那么光明正大的外力硬往上拔，短期內或許看著突飛猛進，但根基必定受損，后患無窮。”
“輕則氣息虛浮，心性慢慢歪了，重則道途斷絕，反噬自身。到那時候，別說斤斤計較，就是想‘計較’，恐怕也有心無力了！”
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