咕嚕嚕……”
“媽的，又餓了。”顧辰有些無奈。
他現在算是徹底理解了，為什么神話傳說里的那些兇獸，一個個都那么能吃，走到哪吃到哪。
不是它們嘴饞，是身體不允許它們停下來。
進化、使用能力、甚至連思考，都在瘋狂消耗著能量。
不吃，就等于退化，就等于變弱，在這個危險的世界里，變弱就等于死亡。
“得找點東西填填肚子。”
他抬起巨大的頭顱，暗金色的豎瞳透過漆黑的溶洞，仿佛能看到外面的世界。
他現在是E-級，普通的F級異獸對他來說，已經跟吃零食差不多了，提供的進化點少得可憐，塞牙縫都不夠。
要想快速積攢進化點，就必須找更高級的獵物。
至少也得是F+級，最好是……E級的。
想到這里，顧辰的呼吸都變得有些粗重。
E級的異獸，那可不是地穴腐尸蟲那種靠數量取勝的貨色。
每一頭E級的存在，都是一片區域的霸主，擁有著自己獨特的強大能力。
就像那頭三首白骨蜈蚣，要不是有人類的天基武器幫忙，他能不能打得過還是兩說。
“風險大，收益也大啊……”
顧辰心里盤算著。
他現在有了“活性骨甲”，近戰能力和保命能力都強了不少。
“原子吐息”也升到了LV2，威力更大，消耗和冷卻卻降低了。
就算打不過，跑路應該問題不大吧？
“干了！”
巨大的饑餓感，最終壓倒了理智的謹慎。
富貴險中求，餓著肚子可沒法猥瑣發育。
他站起身，活動了一下龐大的身軀，骨骼發出一陣陣“咔吧咔吧”的爆響。
他能感覺到，身體里充滿了力量，一種急于宣泄的力量。
他走到洞口，瀑布的水流沖擊在他的鱗甲上，發出沉悶的轟鳴。
他沒有立刻出去，而是先將巨大的頭顱探出水幕，警惕地觀察著四周。
夜色下的原始叢林，寂靜而危險。
各種不知名生物的啼叫聲此起彼伏，混合著風吹過樹林的沙沙聲，像一首詭異的交響樂。
確認了周圍沒有人類活動的跡象，也沒有什么強大的能量反應之后，顧辰才邁開腳步，龐大的身軀悄無聲息地滑入瀑布下方的深潭。
冰冷的潭水瞬間淹沒了他，但他毫不在意。
作為哥斯拉這種兩棲生物，水里甚至比陸地上更讓他感到自在。
他在深潭底部潛行了一段距離，才從一處遠離瀑布的水面冒出頭來。
“好了，開飯時間到！”
他甩了甩頭上的水珠，暗金色的豎瞳在黑夜中亮起，開始仔細搜尋這片廣袤山脈中，那些可能成為他盤中餐的強大獵物。
華夏，中部戰區，“昆侖”地下指揮中樞。
巨大的沙盤上，秦嶺山脈的地形被完整地模擬出來。
一個醒目的紅色圓圈，以“饕餮”最后消失的地點為中心，將方圓五百公里的區域，牢牢地框定為最高等級的軍事禁區。
李振國上將站在沙盤前，已經整整一個小時沒有動了。
他不是在欣賞這壯麗的山河模型，而是在思考。
思考趙衛國的“鄰居理論”，思考湯普森和伊萬諾維奇的反應，思考華夏接下來的每一步，該怎么走。
“將軍，趙衛國上尉的通訊請求，已經接進來了。”參謀長低聲報告。
“接過來吧。”李振國點了點頭，走到自己的指揮席前坐下。
面前的屏幕亮起，出現了趙衛國那張纏著幾處繃帶，但精神頭還算不錯的臉。他正半躺在“蜂鳥”救援機的醫療床上。
“將軍！”趙衛國看到李振國，掙扎著想坐起來敬禮。
“行了，躺著吧，別亂動。”李振國擺了擺手，語氣平和，“身體怎么樣了？”
“報告將軍，都是皮外傷，醫療兵說再有兩天就能活蹦亂跳了。”趙衛國咧嘴一笑，然后表情變得嚴肅起來，“將軍，我聽秦上尉說，您把那片區域劃為禁區了？還……跟鷹醬和毛熊那邊攤牌了？”
“消息傳得倒是快。”李振國不置可否，“你的那個‘鄰居理論’，秦雪也一并報上來了。說實話，很大膽，甚至有些……天真。”
“將軍，我……”趙衛國有些急了。
“你先別急著解釋，聽我說完。”李振國抬手打斷了他，“我問你，你憑什么覺得，一頭可以無限進化的怪獸，會甘心和我們做鄰居？而不是在它成長起來之后，把我們這些‘鄰居’的房子給拆了？”
這個問題，尖銳而直接。
趙衛國沉默了幾秒，似乎在組織語言。
“將軍，我沒有百分之百的把握，這確實是一場賭博。但我覺得，我們有的選。”
“怎么說？”李振國饒有興致地看著他。
“我跟它……那個大家伙，有過近距離接觸。我能感覺到，它雖然是怪獸的樣子，但它的行為邏輯，和我們以前遇到的所有異獸都不同。”趙衛國回憶著當時的場景，眼神變得深邃。
“它有好奇心，會觀察，會思考。它救我，不是出于什么善良，更像是一種等價交換，因為它需要我幫它吸引蟲王的注意力。它后來不攻擊秦上尉的部隊，是因為它明白，打下去對它沒好處。它接受那塊能量晶體，是因為它需要，并且它判斷出我們沒有惡意。”
“它所有的行為，都不是基于野獸的本能，而是基于一種……非常清晰的利弊權衡。就像一個……一個絕對理智的商人。”
“商人？”李振國咀嚼著這個詞，眼神一亮。
“對，商人！”趙衛國越說越順，“一個商人，最看重的是什么？是利益，是交易的穩定和持續性。如果我們表現出足夠的實力，讓它不敢輕易撕毀‘貿易協定’，同時又能持續為它提供它需要的東西，比如更高純度的能量晶體，或者幫它清除一些它不想自己動手的競爭對手。那它有什么理由，要跟我們翻臉呢？”
“我們跟它做鄰居，不是那種你好我好的田園牧歌。而是像……像我們跟鷹醬和毛熊一樣，手里都攥著能把對方炸上天的武器，但誰也不會輕易掀桌子，因為和平相處，對大家都有好處。”
“我們可以不信任它的善良，但我們可以信任它的理智，信任它對利益的追求。”
一番話說完，指揮室里陷入了沉默。
李振國身后的幾名高級參謀，臉上都露出了思索的神情。
趙衛國的這番理論，聽起來荒誕，但仔細一想，卻又好像蘊含著某種深刻的道理。
把一頭戰略級怪獸，當成一個可以打交道、可以做生意的鄰國來對待？
這思路，太野了。
“你的想法，有點意思。”良久，李振國才緩緩開口，他看著屏幕里的趙衛國，眼神里多了一絲欣賞，“但是，你有沒有想過，這個‘商人’，胃口是會越來越大的。今天它要一塊能量晶體，明天它可能就要一座城市的能源核心。我們能一直滿足它嗎？”
“所以，我們需要兩條腿走路。”趙衛國立刻回答，“一方面，是‘守望者’計劃，就是秦上尉他們，負責觀察和接觸，這是‘胡蘿卜’。我們必須搞清楚它到底能進化到什么程度，它的極限在哪里。”
“另一方面，”趙衛國的語氣變得沉重，“我們自己的‘大棒’，必須更硬。我們的機甲要更新換代，我們的天基武器要更有威懾力。我們要讓它清楚地知道，跟我們合作，它能吃飽。跟我們作對，它會死。”
“軟硬兼施，恩威并用。把它，變成我們華夏的一張特殊的牌。一張既能幫我們清理國土上的其他異獸，又能威懾外部宵小的王牌。”
李振國靠在椅子上，閉上了眼睛。
趙衛國的思路，和他不謀而合。
甚至，比他想的更深，更具體。
他選擇強硬地劃下禁區，對鷹醬和毛熊發出警告，就是在為趙衛國的這個“鄰居計劃”，爭取寶貴的時間和空間。
“趙衛國。”李振國睜開眼，聲音變得無比鄭重。
“到！”
“你的傷養好之后，立即到昆侖來報到。你的‘饕餮項目首席聯絡顧問’的任命，即刻生效。”李振國一字一句地說道，“我需要你，全程參與‘守望者’計劃的制定和執行。秦雪的龍鱗小隊，在所有與‘饕餮’相關的行動上，需要聽取你的意見。”
趙衛國愣住了，他沒想到將軍會給他這么大的權力。
“將軍，我只是個開機甲的，我怕……”
“這是命令。”李振國不給他推辭的機會，“我不管你以前是干什么的，從今天起，你就是全華夏最了解那頭怪獸的人。你的判斷，對我們至關重要。”
“是！保證完成任務！”趙衛國挺直了腰桿，大聲回答。
結束了通訊，李振國站起身，重新走到沙盤前。
他的目光，落在那片紅色的禁區上，眼神變得無比深邃。
“湯普森，伊萬諾維奇……你們以為我是在保一頭怪獸嗎？”他喃喃自語，“我是在保我們華夏的未來啊。”