馬德里王宮,鏡廳。
水晶吊燈將無數(shù)道光折射成璀璨的星河,傾瀉在鍍金的穹頂與光滑如鏡的大理石地面上。
空氣中彌漫著名媛衣裙上的高級香水、雪茄的微醺,以及經(jīng)由宮廷御廚精心烹制的、代表著西班牙最高水準(zhǔn)的佳肴所散發(fā)出的復(fù)合香氣。
衣香鬢影,觥籌交錯,低語與輕笑如同背景音樂般縈繞不絕。
卡洛斯手持酒杯,從容地穿行于賓客之間。
他面帶微笑,與眾人寒暄交談,舉止無可挑剔。
然而,他眼角的余光始終追隨著侍者們的身影,留意著銀盤更替的節(jié)奏。
今晚真正關(guān)鍵的環(huán)節(jié),馬上就要登場了。
晚宴按照既定的流程平穩(wěn)推進(jìn)。
頭盤是伊比利亞火腿與魚子醬的協(xié)奏,湯品有冷熱兩種選擇,主菜則是香氣濃郁的烤羊鞍,配以陳年的里奧哈葡萄酒。
賓客們的交談聲愉快而熱烈,對每一道菜品都給予了贊美。
當(dāng)賓客們的味蕾在接連數(shù)道濃郁的傳統(tǒng)菜肴后略顯疲憊時(shí),第一道精心準(zhǔn)備的點(diǎn)心被悄然端了上來。
那并非一道正式的菜式,而是伴隨著餐后第一輪加強(qiáng)酒(波特酒)送上的一份伴酒小點(diǎn)。
純白的骨瓷小碟上,靜靜躺著幾根細(xì)長、色澤淡金,仿佛由光線和空氣凝結(jié)而成的脆棒。
它們看起來異常脆弱,甚至讓人覺得一陣風(fēng)就能將其吹散。
“這是什么?”一位身著墨綠天鵝絨禮服的夫人好奇地拈起一根,她的動作很輕,生怕將其碰碎。
然而,當(dāng)她帶著一絲疑惑,將那根名為蘭香小米脆餅的小棒送入口中,貝齒輕合的瞬間——
“咔嚓!”
一聲極其清晰、利落,近乎夸張的脆響,在她自己聽來如同驚雷,打破了周遭略顯沉悶的交談。
她驚愕地微微睜大眼睛,下意識地用手掩住了唇。
緊接著,一股被壓縮到極致后轟然釋放的、清雅而銳利的蘭花香氣,混合著杏仁的溫潤堅(jiān)果氣,如同一支無形的香氛箭矢,精準(zhǔn)地刺穿了之前殘留的肉味與酒氣,直抵嗅覺與味蕾的核心。
那極致酥脆、入口即化的口感,不留絲毫渣滓,只有滿口純凈的蘭香與晉雪面粉帶來的、難以言喻的細(xì)膩感,仿佛剛才那聲脆響,只是為了驚動這些沉睡的香氛精靈。
“上帝,這太奇妙了!”她低聲驚呼,眼神中充滿了不可置信。
這一聲輕微的驚呼和那聲獨(dú)特的脆響,如同投入平靜湖面的石子,迅速引起了小范圍的漣漪。
越來越多的人嘗試了這不起眼的小點(diǎn),然后臉上紛紛露出了相似的表情——從疑惑,到驚訝,再到一種發(fā)現(xiàn)了秘密珍寶般的愉悅。
當(dāng)侍者將第一道點(diǎn)心呈至御前時(shí),卡洛斯伯爵適時(shí)地舉杯致意。
他面向投來目光的國王與王后,從容欠身,語氣溫和而莊重:
“謹(jǐn)遵陛下的允準(zhǔn),為您獻(xiàn)上這份來自東方的薄禮?!?/p>
晚宴繼續(xù)。
在主菜撤下,正式甜品尚未登場的過渡間隙,侍者們送上了佐餐面包籃。
其中,混入了幾片切割整齊、外殼堅(jiān)硬、色澤深褐的晉雪發(fā)酵蘭香小米面包。
它與旁邊宮廷御制的松軟白面包形成了鮮明對比。
一位老派紳士,或許是出于獵奇,取了一小塊。他費(fèi)力地用銀刀切開那堅(jiān)硬的外殼,看到了內(nèi)部濕潤晶瑩、充滿不規(guī)則孔洞的組織。
入口,是充滿嚼勁的酥脆外皮與濕潤膠韌內(nèi)里的強(qiáng)烈對比。
緩慢釋放的、微酸的天然酵香與那幽然的蘭花香,交織成一種復(fù)雜而沉穩(wěn)的風(fēng)味,與之前脆餅的瞬間爆破截然不同。它更像是一首低回的古曲,需要耐心品味,那深邃的谷物香氣與獨(dú)特的發(fā)酵感,帶來了扎實(shí)的滿足感,巧妙地安撫了被酒精和盛宴沖擊的腸胃。
老紳士緩緩放下手中的面包屑,灰白的眉毛微微挑起。
“我品嘗過從安達(dá)盧西亞到巴斯克絕大多數(shù)知名的面包,”他對同伴坦言,“但這一款,它的工藝和那種幽然的谷物香氣,確實(shí)與眾不同?!?/p>
宴會的高潮,隨著正式的甜品車推入而到來。
精致的慕斯、華麗的泡芙、色彩繽紛的水果塔,琳瑯滿目。
然而,在甜品車的角落,一個不起眼的黑檀木小盒被打開,露出了里面一塊塊色澤深沉、光潔如鏡的巧克力。
它們看起來與最頂級的黑巧克力毫無二致。
一位以美食家自居的年輕公爵信手取了一顆,放入口中。
他做好了迎接可可苦香與順滑融化的準(zhǔn)備。
然而,預(yù)期中的口感并未出現(xiàn)。
那巧克力在體溫下只是微微軟化,用牙齒切開時(shí),是一種奇妙的、帶有細(xì)微顆粒感的沙糯質(zhì)地。
沒有可可,取而代之的,是濃郁的、帶著焙炒焦香的米香,以及一股被焦香包裹著、頑強(qiáng)穿透出來的蘭花香底蘊(yùn)。
公爵的表情凝固了,他困惑地看了看手中的半塊巧克力,又看了看卡洛斯伯爵,最終化為一聲驚嘆:
“伯爵,這絕不是巧克力!這口感太奇妙了,究竟是何物??”
卡洛斯從容地走近,微微欠身:“公爵閣下,這是用東方特有的谷物精心制作的甜點(diǎn)。我們稱之為東方蘭夢,意在呈現(xiàn)一種超越傳統(tǒng)認(rèn)知的味覺體驗(yàn)。”
這番話引得周圍的賓客紛紛側(cè)目。
幾位貴婦人低聲交換著對這款新奇甜品的贊嘆,而幾位紳士則開始討論其中獨(dú)特的香氣與口感。
晚宴在這樣充滿驚奇與探討的氛圍中緩緩落下帷幕,每位賓客離席時(shí)都還在回味著這場不同尋常的味覺之旅。
王后優(yōu)雅地拭了拭嘴角,目光越過人群,與國王陛下交換了一個意味深長的眼神。
隨即,她向侍立在不遠(yuǎn)處的馬丁內(nèi)斯總管微微頷首。
宴會結(jié)束時(shí),馬丁內(nèi)斯總管找到林志榮時(shí),后廚已收拾得整潔如初,林志榮正將最后一件工具收入箱中。
“林先生,”
總管的臉上帶著比下午更為鄭重的神色,“王后陛下對您今晚的作品印象深刻。她希望,能在下周三的私人午宴上,再次品嘗到您的技藝。
屆時(shí),或許我們可以詳細(xì)談?wù)?,關(guān)于晉雪與東方蘭夢,進(jìn)入王室特供名錄的具體事宜。”
林志榮聽完助手的轉(zhuǎn)述,在原地靜立片刻。
他面向王宮主廳的方向,依照剛學(xué)的宮廷禮儀,深深欠身。
“謹(jǐn)遵王后陛下旨意?!彼弥形那逦鼗貞?yīng)。