辦公室的空氣凝滯如鐵，只有電子地圖冷卻風扇發出微弱的嗡鳴。
漢克斯感到自己像一根繃至極限的弓弦，視野邊緣開始發黑晃動。
五倍強健賦予的恢復力，在今日連番血戰與三十公里負重狂奔的透支下，終于顯露出頹勢。
他扶住冰冷的金屬桌沿，指節因用力而泛白，對抗著陣陣襲向大腦的眩暈。
詹姆斯將軍站在地圖前，背影如同山巒，肩章上的將星反射著冷光。
他沒有回頭，聲音透過壓抑的空氣傳來，每個字都帶著秤量籌碼的冰冷：
“告訴我，你的答案，漢克斯警官。我的時間有限。”
漢克斯吞咽了一下，喉嚨干澀得發痛，發出的聲音沙啞得幾乎破碎，
“任務……我可以接。”
他停頓，深吸一口氣，強迫幾乎要粘在一起的眼瞼重新抬起頭，
那湛藍色的眼睛，釘在韋斯特轉過身來的臉上，“但我有一個條件。”
詹姆斯將軍灰色的眼睛里沒有任何波瀾，只是靜靜地看著他，等待下文。
“在我出發之前，”漢克斯一字一頓，用盡此刻能凝聚的全部力氣，
確保每個字都清晰無比，“你們必須先用藥物，穩住我妹妹的病情。”
他迎著詹姆斯審視的目光，那眼神如同瀕危的孤狼，混雜著疲憊，絕望。
以及，一抹不容觸碰的底線，“如果等我拼死回來，人已經沒了…”
“那這一切，就毫無意義。”
漢克斯身體微微前傾，盡管這個動作讓他眼前又是一陣發黑，
“要么，現在給她用藥。”
要么，我現在就帶著她離開，你們……另請高明。”
最后四個字，
他幾乎是從牙縫里擠出來的，帶著一種近乎虛張聲勢的決絕。
漢克斯賭的是詹姆斯還需要，他這把還能勉強揮動的刀，
賭的是自己這身傷痕累累的價值，還能為克萊曼婷換來一線喘息之機。
詹姆斯的視線在漢克斯，血跡斑斑且微微顫抖的身體上停留了數秒。
像是在評估一件損耗過度的工具，是否還有修復和利用的價值。
室內只剩下漢克斯粗重的呼吸聲。
勞德少校忽然上前一步，“將軍，他的妹妹，還在發燒階段。”
他再次在發燒兩個字眼上，咬得非常重，生怕詹姆斯忘了什么。
漢克斯已經快到達極限，心神只停留在詹姆斯身上。
聞言，詹姆斯幾不可查地點了下頭，打破了令人窒息的沉默。
“行吧。”他轉向如同標槍般，屹立在旁邊的勞德少校，
“帶他和那個孩子去找埃琳娜博士，讓她對孩子進行穩定治療。”
“是，將軍。”勞德沉聲應道，目光與漢克斯短暫交匯。
他眼中閃過一絲…難以言喻的復雜情緒，隨即隱去。
勞德少校朝著詹姆斯將軍敬禮，隨后用眼神示意漢克斯跟上。
漢克斯眼神中充滿了感激，背著克萊曼婷緊隨其后。
兩人走出指揮部，來到基地的更深處，穿過幾條光線慘白，回蕩著他們空洞腳步聲的走廊。
最終，他們停在一扇厚重，帶有生物危害標志和密閉氣閥的金屬門前。
門旁的銘牌上刻著，生物醫療與血液治療研究室。
勞德用權限卡刷開門禁。
一股混合著刺鼻消毒水，血腥味和某種奇特化學制劑的味道撲面而來。
兩名身著全封閉防護服的技術人員上前，接過克萊曼婷，示意他們出去。
“檢查需要無菌環境，在外等。“
漢克斯被迫退到走廊，厚重的氣密門在他面前合攏。
他只能透過巨大的觀察窗，看著技術人員將醫療床推至房間中央。
勞德則站在旁邊默默注視，眼中充滿一絲期望，掌心不自覺攢成拳頭。
在隔離室上方。
另一間燈光昏暗的觀察室內。
詹姆斯將軍與埃琳娜博士，正透過單向玻璃注視著下方。
“開始全面檢測。”埃琳娜博士的聲音在上方觀察室響起。
“我們需要確認她體內的混沌袍子，代號PF因子，是否處于原始平衡狀態。”
下方的技術人員立即開始操作。
漢克斯緊貼著玻璃，看見技術人員抽取克萊曼婷的血液樣本，
放入高速離心機，全息投影屏亮起，展示出復雜的基因圖譜。
技術人員忙碌地比對數據，屏幕上的圖譜不斷變換顏色。
僅僅只是十幾分鐘的等待，對漢克斯而言，如同一個世紀一般漫長。
隨著數據不斷跳躍重組到屏幕上，克萊曼婷的詳細數值逐一列了出來。
“這個小女孩和我們一樣，都是無癥狀感染者，體內PF因子穩定。”
埃琳娜對著詹姆斯解釋，隨后又放大其中一個基因片段，“但是！”
“她或許是被抓、被咬、或者攝入了裂變PF因子，導致體內因子不穩定。”
“這就像是在沸騰的油鍋里面，驟然加入了一滴水，整個鍋都炸開了！”
詹姆斯將軍皺眉：“具體影響？“
埃琳娜博士調出克萊曼婷的實時生理監測數據，指著屏幕上不斷跳動的紅色警報區域。
“她的免疫系統正在無差別攻擊，進而造成全身系統混亂。”
隨后切換到一個動態模擬圖，代表裂變因子的紅色光點，
正在與穩定的藍色PF因子結合，形成不穩定的紫色混合體。
“它們在感染周圍的穩定因子，這就引發了多米諾骨牌效應。”
“免疫系統無法區分敵我，開始攻擊所有PF因子，就像白血病。”
詹姆斯凝視著屏幕，“白血病？那她之所以會高燒？！”
埃琳娜接話，“她身體變成了戰場。”
“免疫系統失控了，正在試圖用高溫殺死病毒，結果演變成了自殺！”
“免疫細胞要攻擊裂變因子，而裂變因子又在感染穩定的PF因子，這種惡性循環正在摧毀所有器官！”
埃琳娜博士調出肝臟和腎臟的實時影像，“器官組織出現大面積炎癥反應。”
“如果沒有人進行人為干預，接下來就是多器官衰竭，最后吐血而亡！”
“治療方案呢？“詹姆斯直接追問。
埃琳娜博士雙手快速敲打，調出一組推演出來的實驗模型數據。
“這是目前唯一可行的方案！”