翌日清晨，晨光漫過紫禁城的宮墻，灑在青磚鋪就的街道上，帶著深秋特有的清爽！
今日恰逢黃道吉日，宜入宅、祈福。
東宮從天不亮就忙活起來，宮女們抱著疊得整齊的錦袍穿梭在回廊，太監們扛著木箱、捧著擺件，腳步匆匆卻不敢有半分磕碰，皆是為兩位皇孫搬家做準備。
吳王府與獻王府隔街相望，離紫禁城不過兩里地，規制相同，卻透著截然不同的氛圍。
朱允炆穿著一身月白錦袍，臉色蒼白得像紙，腳步拖沓，整個人透著一股病懨懨的無精打采——許是第一次離開東宮這個“避風港”，他連最基本的表面功夫都懶得做，見了迎面走來的朱允熥，連眼角都懶得抬，翻了個白眼便要繞開。
朱允熥則身著一襲藏青蟒袍，金線繡的蟒紋在晨光里泛著暗亮的光澤，身姿挺拔如松，精神頭十足。
見朱允炆這副模樣，他不由勾了勾嘴角，語氣帶著幾分調侃：“二哥若是舍不得東宮，大可去跟皇爺爺求情，說想留在東宮孝敬母妃——皇爺爺一向疼你，說不定真會答應。”
朱允炆離去的腳步猛地一頓，扭頭瞪著朱允熥，臉色黑得像鍋底：“管好你自己……”可話音未落，他忽然話鋒一轉，臉上的惱怒瞬間換成了戲謔的笑，“不過三弟啊，你往日里功課可不怎么樣，夫子上課你總在打瞌睡，明日起咱們就要去文華殿點卯學理政了，到時候可別拖了后腿，丟了皇爺爺的臉，更丟了朱家的顏面！”
他心里早已冷笑開了：你就得意吧！文華殿里到處都是我母妃安排的人，早已為你備好了“大禮”，到時候看你怎么收場！
可朱允炆沒等到預想中朱允熥臉色漲紅、氣急敗壞的模樣，朱允熥反而哈哈一笑，語氣坦蕩得很：
“以前不過是藏拙罷了，夫子教的那些經史子集，我早爛熟于心，上課睡覺不過是覺得無聊。至于拖后腿、丟顏面……二哥還是先顧好自己吧！”
這話既是實情，也是為日后展露“過目不忘”的能力鋪路，免得太過突兀引人懷疑。
朱允炆的眼神瞬間蔭翳下來，他還真沒懷疑這話的真實性。
如今的朱允熥，與往日那個怯弱膽小的“三皇孫”判若兩人，用“藏拙”來解釋，反而最合理。
可他很快又穩住心神：你再能藏拙，也比不過我外公呂本留下的文官人脈！那些官員都是看著我長大的，怎會幫你？
這般想著，朱允炆臉上恢復了淡然，沒再與朱允熥爭辯，轉身徑直往東宮走去。
他還要去給呂氏請安告別，演一出“戀戀不舍”的戲碼，討母親歡心。
朱允熥也沒在意，帶著從東宮帶來的幾名宮女太監，朝著吳王府走去。
這座王府與其他親王府規制相同，卻透著一股與眾不同的古樸。
青磚灰瓦沒做過多雕飾，庭院里的花木是修剪得整整齊齊的松柏，沒有曲水流觴，沒有假山峰巒，連廳堂里的案幾都是最樸素的松木，沒有半分奢華的痕跡。
這也難怪，這里本是朱元璋當年任吳王時的居所，老朱一生簡樸，最厭鋪張，自然不會在府中弄些娛樂景致。
朱允熥對此倒沒什么意見，如今他滿腦子都是如何爭奪儲位、干趴朱允炆與朱棣，哪有心思享受？
不過片刻，便適應了這簡樸的氛圍。
看著這屬于自己的府邸，他剛想暢笑一聲抒發脫離呂氏掌控的喜悅，卻被突然出現的幾個人澆了一盆冷水……
來的是五個人，四個宮女，一個頭發花白的廚子。
四個宮女姿色清秀，眼神卻透著幾分機靈，見到朱允熥只規規矩矩行了一禮，便自顧自拿起抹布擦案幾、整理書架，連問都沒問朱允熥身邊宮女的意見，仿佛她們才是這吳王府的主人。
朱允熥從東宮帶來的宮女們瞬間變了臉色，攥緊了手中的拂塵，嘴唇抿得發白，眼底滿是不忿——這些人也太放肆了，竟敢對吳王殿下如此無禮！
朱允熥的眼眸也緩緩瞇了起來，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶。
就在這時，那廚子輕咳一聲，上前一步躬身行禮，聲音帶著幾分刻意的恭敬：“老奴張三，奉命前來吳王府伺候殿下的膳食。往后殿下想吃什么、喝什么，盡管跟老奴說。老奴會做各色菜系，也知道殿下的口味，定能讓殿下滿意。”
朱允熥掃了他一眼，聲音冷不丁地響起，帶著幾分壓迫感：“奉命？奉誰的命？”
張三被這少年人的眼神看得心頭一緊，額頭瞬間冒出冷汗，手都開始抖了，連忙搬出靠山：“老奴……老奴奉先太子妃（呂氏）的命，前來伺候殿下的三餐。”
朱允熥心里早有準備，可親眼看到這些人把吳王府當自己家，還是覺得一陣惡心。
偏偏還不能發作，一旦動了呂氏派來的人，“不孝”的帽子就會扣過來。
他心底輕哼一聲，表面上卻依舊風輕云淡，只淡淡“嗯”了一聲，沒再多說。
這些人不過是呂氏的棋子，命都捏在呂氏手里，跟他們計較沒意義，要算賬也該找正主。
張三見他沒追究，松了口氣，抹了把額頭的冷汗就往廚房走。
可剛走沒幾步，朱允熥的聲音又傳了過來，輕飄飄的卻帶著不容置疑的威嚴：“張師傅，記住了，這是吳王府，飯菜的口味，得按我的來。”
張三一開始沒反應過來，只連連點頭：“老奴記住了，按殿下的口味來！”
可等他進了廚房，拿起菜刀準備剁肉時，才陡然回過味來——朱允熥這話是在警告他，這是吳王府，他吳王才是真正的主人…少搞些小動作！
張三后背瞬間起了一層雞皮疙瘩，菜刀“當啷”掉在地上，他撿起來時指尖都在發顫，心里只剩下一個念頭：這位吳王殿下，比想象中難對付多了！
…
這些小插曲很快被朱允熥拋在腦后…呂氏的眼線防著就是，真正讓他頭疼的，是接下來的事……
他剛在吳王府坐定沒多久，三舅舅常森就帶著一群家丁，抬著十幾個大木箱浩浩蕩蕩地來了，箱子上還蓋著大紅綢緞，一看就裝著貴重物件。
常森穿著一身棗紅錦袍，臉上滿是得意，一進門就拍著箱子蓋，聲音洪亮：“允熥…哦不，吳王殿下！咱淮西的兄弟們特意給你備了喬遷禮，都是好東西，你快看看！”
說著，他指揮家丁把箱子一一打開，瞬間讓整個廳堂都亮了起來：
一人多高的南海百年紅珊瑚，枝干錯落有致，紅得像燃著的火；
裝在羊脂玉盒里的北海鮫珠，顆顆圓潤飽滿，在光下透著瑩潤的光澤；
紫檀木鑲和田玉的八仙過海座屏，玉雕花栩栩如生，木頭上的紋理細膩得能看清年輪；
黃花梨嵌螺鈿的“四季平安”博古架，螺鈿拼出的花草在光下泛著七彩的光……還有官窯青花折屏、絳州貢款澄泥硯、花絲鑲嵌赤金筆洗，滿滿當當擺了一屋子，奢華得晃眼。
常森得意地拍著朱允熥的肩膀，全然不顧朱允熥越來越黑的臉色，唾沫橫飛地介紹：
“這紅珊瑚是從西洋商船手里搶的，全大明找不出第二根；
這鮫珠是北海漁民潛了幾十丈深才撈上來的；
還有這座屏，是前朝周王府的舊物，據說當年周王花了十萬兩銀子才弄到手……”
他介紹得口干舌燥，叉著腰哈哈大笑：
“這些都是咱淮西子弟的心意，千金不換！
往后你是吳王了，吃穿用度都得是最高規格，這樣才配得上你的身份！”
頓了頓，他又湊到朱允熥耳邊，壓低聲音道：
“對了，藍玉舅舅讓我給你帶個話——如今吳王府人多眼雜，他怕過來太惹眼，就讓我替他送禮。
這紫檀座屏就是他送的，他還說家里有幾幅宋徽宗的真跡，等過些日子給你送來賞玩！”
說著，他還沒注意到朱允熥越來越黑的臉色，指著不遠處的銀質餐具：
“殿下你看看，還差什么盡管說！
哪怕是天上的星星，咱淮西爺們也想辦法給你弄點下來！”
朱允熥的嘴角已經徹底沒了笑意，額頭冒黑線，心里只剩下一句‘cnm’不知當講不當講？
——這些禮品哪是賀禮，分明是催命符！
每一件都超出了親王規制，別說他一個剛封王的皇孫，就是當朝親王也不敢用！
要是被朱元璋知道他收了這些，“貪圖享樂、奢靡成風”的標簽算是貼死了，言官們能把他彈劾到祖墳冒青煙！
他終于體會到“不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友”是什么滋味！
自己辛辛苦苦在朱元璋面前立的“簡樸、懂規矩”人設，差點被常森這一屋子禮品毀得干干凈凈！
常森見朱允熥臉色越來越難看，終于察覺出不對勁，撓了撓頭：
“殿下，你是不滿意這些禮？還是有想要的沒送來？”
“我確實有想要的。”朱允熥深吸一口氣，聲音里沒了半分笑意，帶著幾分冷硬，“希望舅舅能忍痛割愛。”
常森松了口氣，拍著胸脯大笑：
“只要舅舅有的，你盡管開口！別說一件，十件都行！”
“那多謝舅舅了。”朱允熥忽然平靜下來，朝著門外喊了一聲，“來人！”
兩個從東宮帶來的貼身太監快步走進來，躬身聽令。
“把常森拖下去，打三十大板。”朱允熥的聲音冷得像冰，“罪名就用行賄本王，妄圖以奢靡之物亂我心性！”
“沒問題……”常森下意識地答應，可話說到一半，瞬間像被捏住脖子的鴨子，聲音戛然而止。
他瞪著朱允熥，眼睛溜圓，嘴巴張得能塞進一顆雞蛋，滿臉迷茫：
“殿……殿下，你說啥？打我？”
朱允熥扶了扶額，懶得解釋，只再次揮手：
“再加二十大板，讓他三天下不了床！”
“是！”兩個太監動作麻利，一左一右扣住常森的胳膊，就要往外拖。
常森這才徹底反應過來，掙扎著大喊：
“允熥！你瘋了？我是你三舅舅！你怎么能打我？”
“正因為你是我舅舅，這頓打才必須挨。”朱允熥的目光平淡地看著他，語氣里帶著幾分無奈，“不打你，我沒法向皇爺爺交代，也沒法向滿朝言官交代——你以為這些逾制的禮品，能瞞得過誰的眼睛？”
常森的掙扎漸漸停了下來，嘴巴張了張，卻沒再喊冤……
他雖然憨厚，卻不傻，瞬間想明白了其中的關鍵。
很快，吳王府的庭院里傳來了常森“殺豬般的慘叫”，穿透了院墻，連街上的巡兵都頓了頓腳步。
呂氏派來的四個宮女正好在庭院里打掃，聽到慘叫，手里的抹布掉在地上，都忘了撿，滿臉目瞪口呆。
這位吳王殿下也太狠了，連親舅舅都說打就打，那慘叫聲聽得人頭皮發麻，定然是疼到了骨子里！
幾人對視一眼，后背全是冷汗，心里原本的“監視”念頭，不知不覺就弱了幾分。
廚房里的張三聽到慘叫，菜刀差點剁到手指，連忙后退一步，手背全是冷汗，嘴里喃喃自語：
“惹不起，真的惹不起……以后可得小心伺候，半點差錯都不能出！”
吳王府外，潛伏在街角的探子們也聽到了慘叫，紛紛愣了愣，隨即飛快地記錄下來，吳王殿下剛喬遷就杖責親舅舅，這事可得趕緊報上去！
……
片刻后，吳王府的寢室內，朱允熥手里拿著一罐宮里特制的止痛膏，正蹲在榻邊給常森上藥。
常森趴在榻上，屁股和后背的衣服已經被血浸透，傷口紅腫滲血，疼得額頭的冷汗滴在榻上，嘴里吸著冷氣，卻沒敢喊疼。
朱允熥用竹簽挑了一點藥膏，輕輕涂在滲血的傷口上，動作放得極慢，壓低聲線，只有兩人能聽到：
“三舅舅，別怪我下手狠，今日這頓打，你必須挨。
那些禮品逾制不說，還全是招眼的東西，一旦被人彈劾，我之前在皇爺爺面前攢下的好感就全沒了，連帶著你們淮西勛貴都會被猜忌。”
“打你，是打給呂氏的眼線看，也是打給皇爺爺的人看，讓他們知道我不貪奢靡，更不會縱容親戚亂來。”
他頓了頓，語氣里多了幾分誠懇，“委屈你了，但只有這樣，咱們才能安穩。”
常森吸著冷氣，聞言緩緩點頭，聲音帶著幾分沙啞：
“是……是舅舅糊涂了，差點害了你，也害了咱們淮西的兄弟。這頓打，是我該挨的，不怪你。”
說罷，他咬著牙保證：“殿下你放心，我回去就找大哥、二哥，還有藍玉舅舅，好好罵他們一頓，讓他們別再給你添亂了！”
朱允熥欣慰地笑了，輕輕應了一聲，忽然想起什么，古怪地問道：
“今日怎么是你過來送禮物？大舅、二舅還有藍玉舅姥爺，怎么沒來？”
“害，他們都說軍中有事，忙得很，就我閑著，便讓我來了。”常森隨口答道，語氣里還帶著幾分“我很閑”的得意。
朱允熥的表情越發古怪，輕咳一聲，忍著笑提醒：“可今日是休沐日啊，軍中不用當值。”
“啊？”常森整個人僵住了，嘴巴張得老大，眼神漸漸變得麻木——他終于反應過來，自己是被大哥、二哥和藍玉當“探路石”了！
他們是故意讓他來送這些逾制的禮品，看看朱允熥會不會收，也看看宮里的反應，而他自己，卻傻乎乎地當了這個“出頭鳥”！
朱允熥把藥膏合上放在榻邊，看著他那副迷茫又不忿的模樣，失笑一聲：
“三舅舅，以后上點心吧，別總被人當槍使了。”
說罷，他轉身離開了寢室，留下常森一個人趴在榻上，心里又氣又悔，連傷口的疼都忘了。
……
此時的皇宮內，其他人有休沐日，朱元璋卻沒有，還在批閱奏折，案上堆著厚厚的奏章，旁邊的茶已經涼透了。
錦衣衛指揮使蔣瓛躬身站在殿中，正一字一句地稟報著吳王府的動靜，連常森送的每一件禮品、朱允熥打板子的細節，都沒落下。
朱元璋手里的朱筆頓了頓，肩膀微微抖動，最后實在忍不住，笑出了聲：“真打了？棍棍都落了實處？”
“回陛下，是。”蔣瓛垂著頭，嘴角卻控制不住地抽了抽，“常森大人的慘叫聲，整個吳王府附近都能聽到，傷口滲血不少，估摸著真要三天下不了床。”
“哈哈哈！”朱元璋笑得更歡了，手指點了點案幾，語氣里帶著幾分調侃，“常森那傻大個，被藍玉和常茂、常升當問路石了還不知道，真是蠢得可憐。”
他頓了頓，眼神里多了幾分贊許：“不過，允熥倒是看明白了其中的門道，這頓打打得好——既撇清了自己，又敲醒了常森，還震懾了呂氏的人，一舉三得。”
蔣瓛悶不吭聲地垂著頭，心里卻在暗罵：一個個都是老銀幣，就常森大人是個實在人，這頓打挨得也太冤了！
朱元璋笑了一會兒，收住笑意，話鋒一轉，問道：
“獻王府那邊，有武將勛貴送禮嗎？”
蔣瓛回憶了一下，恭敬回應：“只有兵部尚書茹瑺送了一方硯臺，算是禮節性的賀禮，其他武將勛貴都沒動靜。”
朱元璋若有所思地點點頭，又問：“那吳王那邊，有文臣送禮嗎？”
蔣瓛從懷中掏出一份名單，仔細看了看，才回答：
“也只有茹瑺尚書送了一方硯臺，與獻王府的一模一樣，其他文臣都沒派人來。”
“哼，倒是會做表面功夫。”朱元璋輕哼一聲，手指在案上敲了敲，“幾位親王呢？比如秦王、晉王，還有老四（朱棣），他們給兩邊送了禮嗎？”
“回陛下，秦王、晉王都送了禮，是一模一樣的綢緞和玉器，算是宗室間的禮節。”蔣瓛頓了頓，補充道，“燕王殿下那邊，除了禮節性的禮品，燕王妃還暗中讓人送了一份賀禮，用的是魏國公府的名義，兩邊都送了，東西也一樣。”
朱元璋的眼眸緩緩瞇了起來，手指停在案上，語氣帶著幾分深意：
“老四……還沒放棄啊。”
蔣瓛垂著頭，沒敢接話……皇室儲位之爭，不是他一個錦衣衛指揮使能議論的。
殿內陷入了短暫的寂靜，只有燭火跳動的“噼啪”聲。
朱元璋看著案上的奏折，眼神深邃……
朱允熥的狠勁、朱允炆的依仗、朱棣的隱忍，都在他的掌控之中，而這場圍繞儲位的棋局，才剛剛開始。