南溪谷外，殺聲震天。
十萬義士、府兵、江湖豪杰組成的洪流，朝著山谷入口洶涌而去。
沖在最前方的，是楊萬里率領的五千先鋒。
這些漢子大多來自南州本地，家中有親人故舊困于谷中，早已紅了眼。
刀鋒在火把映照下泛著冷光，馬蹄踏碎荒草，卷起漫天煙塵。
“破谷！救人——！！”
怒吼聲如雷滾過原野。
然而，當先頭部隊沖至谷口時，預想中的激烈抵抗并未出現。
只有約莫萬名白袍教徒列陣于谷口兩側山脊，箭矢如雨落下，卻稀稀拉拉，更像是某種敷衍的阻攔。
“不對勁。”林福在后方中軍立馬，眉頭緊鎖。
玄一從他身側策馬上前，這位辰家親衛統領渾身繃緊如弓弦：“太容易了。長生教經營此地多年，谷口必是龍潭虎穴，豈會只有這點守備？”
仿佛印證他們的疑慮，那萬名白袍教徒在象征性地射了幾輪箭后，竟開始有序后撤——不是潰敗，而是邊戰邊退，故意將通往谷內的通道讓了出來！
“他們在引我們進去！”林福臉色大變，厲聲高喝，“止步！全軍止步——！！”
可遲了。
十萬人的沖鋒一旦啟動，如同奔馬難收。
前方將士已被仇恨與熱血沖昏頭腦，見敵退避，更是士氣大振，嘶吼著涌入山谷。
后方人馬不明就里，只見前方突進，本能地跟隨向前。
不過片刻，超過六萬人已沖入谷中！
“該死！！”楊萬里在谷口勒馬急停，回頭望去，只見人流依舊不斷涌入，陣型已徹底打亂—
江湖客與府兵混雜，義士與私兵沖撞，十萬大軍成了一鍋沸騰的亂粥。
更可怕的是，當他們全部進入谷口狹窄地帶后，兩側山脊上忽然傳來沉悶的轟鳴！
“轟隆隆——！！”
巨石滾落！檑木傾瀉！原本看似平緩的山坡上，竟翻起無數隱藏的機關！沖在最前方的數千人猝不及防，瞬間被砸成肉泥！
“中計了！！”有將領嘶聲大喊，“后退！快后退——！！”
可后方不知情的部隊仍在涌入，與前方潰退的人潮迎頭相撞！谷口瞬間亂成一團，自相踐踏者不計其數！
“不要亂！結陣防御！！”林福聲嘶力竭，可他的命令在震天的慘叫與殺聲中，微弱如蚊蚋。
玄一咬牙，猛地調轉馬頭，對身邊數十名辰家親衛低喝：“沖山，救人！！！”
數十騎如利箭般斜插向山脊，試圖為大軍撕開一條生路。
而山谷深處，祭壇之上。
金袍人俯瞰著谷口的混亂，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“魚兒，入網了。”
他緩緩抬手，掌心向上。
血池中，那團搏動的肉瘤驟然加速！
無數道血色絲線從池底蔓延而出，順著祭壇石紋爬向四面八方，與籠罩山谷的龐大陣法連接。
“啟動‘萬魂噬生陣’。”金袍人的聲音淡漠如冰，“既然來了，便都留下吧。十萬武者氣血……足以讓血神丹，再上一品。”
同一時刻，黑石峽谷。
風在這里是腥的。
不是草木泥土的腥，而是血浸泡了七天七夜后，那種濃稠到化不開的鐵銹與腐肉混合的氣味。
峽谷兩側，尸骸枕藉。
清一色的藤甲蠻兵，死狀凄慘！
有的被長矛貫穿釘在巖壁上，有的被刀斧劈開胸膛！
更多的則是互相堆疊，在狹窄的谷道里壘成了一座座小山。
血液匯成溪流，在石縫間蜿蜒，早已凝固成暗紅色的冰。
而在峽谷最中央的開闊地，三萬鐵甲軍沉默列陣。
他們的鎧甲布滿刀痕箭孔，許多士兵身上帶傷，但所有人的背脊都挺得筆直，如同一片鋼鐵森林。
軍陣前方，一桿殘破的“林”字大旗在腥風中獵獵作響。
旗下，一人駐刀而立。
鎮南王世子，林業。
他身上的玄黑重鎧已看不出原本顏色，全被血污覆蓋。
面甲掀起，露出一張棱角分明、滿是疲憊卻依舊銳利的臉。
他正用一塊粗布，緩緩擦拭著手中那柄卷了刃的陌刀。
刀身上，血痂一層疊著一層。
“世子，”副將快步上前，聲音嘶啞，“已清點完畢。峽谷內伏兵共計一萬三千人，全數殲滅。我軍……戰死一千三百人，重傷兩千余。”
林業擦刀的動作頓了頓。
那些人都是跟著他鎮守南疆多年的老兵。
他閉上眼，深吸一口氣——吸進肺里的全是血腥。
“這些人圍而不攻七天，只用襲擾疲敵之術，明顯是要拖住我們。他們圖什么？”
副將沉默。
這也是所有將領的疑惑。
七天前，他們深入南蠻草原追擊一股蠻族主力，卻在黑石峽谷遭到伏擊。
對方以五萬大軍，憑借峽谷地利和詭異的毒瘴，將他們死死困住。
更奇怪的是，對方明明有機會發動總攻，卻始終只以小股部隊襲擾，似乎在等待什么。
直到昨夜子時。
林業當機立斷，率精銳趁夜反撲，一舉擊潰伏兵。
戰斗出奇地順利。
這些人，是刻意拖在這里，是為了什么？
南州？
一個可怕的猜想在他心中成形。
“報——！！！”
斥候的嘶吼從峽谷另一端傳來。
林業猛地抬頭。
只見一騎快馬狂奔而來，馬上的斥候渾身是血，幾乎是從馬背上滾落：“世子！谷口……谷口有情況！！”
林業提刀上馬：“走！”
鐵甲軍如黑色的洪流，涌向峽谷出口。
然后，所有人，停在了那里。
風從谷口灌入，帶著更濃的血腥，以及……一種令人頭皮發麻的死寂。
眼前，是地獄。
谷口外的緩坡上，尸體堆積如山——不是蠻兵，而是各式各樣的裝扮：
有南蠻藤甲兵，有黑衣刺客，甚至還有幾具穿著中原宗門服飾的尸體。
粗略一數，不下三千具。
而這些尸體中央，是一個由尸骸壘成的……圈。
圈的中央，站著一個人。
那人背對著他們，拄著一柄斷劍，搖搖欲墜。
他身上的青衫早已被血浸透成暗褐色，破碎處露出深可見骨的傷口。
長發散亂，沾滿血污，在風中如同枯草。
最觸目驚心的是他周圍——地面被血染成赤黑色，無數劍痕、刀痕、掌印深深烙入巖石。
形成一個直徑十丈的殺戮之圈。
圈內的尸體，沒有一具是完整的。
那人緩緩地，緩緩地轉過身。
一張年輕、蒼白、布滿血污的臉。
但那雙眼睛——即便隔著數十丈，林業依然能看清，那雙眼睛里燃燒著某種近乎非人的決絕。
仿佛將生命與靈魂都焚成了灰，只余下最后一點不肯熄滅的火。
“是他拖住了這數千人？難怪我們如此順利！”副將驚呼。
林業已翻身下馬，大步沖上前。
他認出了那張臉——數年前王都夜宴上，那個安靜坐在角落、被所有人忽視的體弱皇子，云霆。
可眼前這個人，哪里還有半分孱弱？
他周身彌漫的殺氣之濃，連久經沙場的林業都感到心悸。
那是在短短幾個時辰內，屠戮了上千人才能積累起的、幾乎凝成實質的煞氣。
“云霆！”林業扶住他搖搖欲墜的身體，“你……”
林業看著周圍那三千多具尸體，看著這尸山血海，看著這個皇子身上幾乎沒有一塊完好的皮肉——
一個人，一柄劍。
從南淵城孤身闖入蠻荒，在黑石峽谷外被三千伏兵圍堵，然后……殺了進來。
這是何等慘烈的一路。
“軍醫！！”林業嘶聲大吼，“快——！！”
“林業……”夏云霆開口，聲音嘶啞得如同破舊風箱，“支援……南溪谷……”
他每說一個字，嘴角就溢出一縷鮮血。
“長生教……血祭數十萬百姓……”他死死抓住林業的手臂，五指因用力而青白，“快……沒有時間了……”
林業渾身一震。
所有疑惑，瞬間貫通。
南蠻犯邊是幌子。
黑石峽谷伏兵是拖延。
真正的目標，是南溪谷那數十萬百姓！
是趁他不在，將整個南州拖入血海！
“你先休息！”林業說著。
云霆身體一軟，終于支撐不住，向前倒去。
林業一把將他抱住。
懷中的人輕得可怕，體溫低得可怕，氣息微弱得如同風中殘燭。
他轉身，將夏云霆交給沖上來的軍醫，自己翻身上馬。
陌刀揚起，直指南天。
“鐵甲軍聽令——！！”
兩萬五千名將士同時挺直背脊。
“目標，南溪谷！”