誓死完成任務！不負王爺所托！”
陸淵滿意地看著他們。
他知道，一支無敵的艦隊，只能征服敵人的身體。
而一場知識的革命，才能真正地，征服一個文明的，思想。
北境，長城腳下。
昔日戒備森嚴，兵戈之聲不絕的邊關重鎮，如今卻呈現出一派繁忙而又祥和的景象。
一隊隊來自草原的商隊，趕著成群的牛羊，在關口外排起長龍，等待著進入市場。他們的臉上，不再有劫掠時的兇悍，取而代之的，是交易時的精明和對未來生活的期盼。
長城，這座分隔了農耕與游牧民族上千年的巨大壁壘，在陸淵的“經濟內循環”政策下，正在慢慢失去其軍事意義，轉而變成了一條繁榮的經濟紐帶。
然而，在距離關口數十里外的一片，被劃為軍事禁區的廣闊谷地內，氣氛卻截然不同。
這里，是神機營的訓練基地。
震耳欲聾的槍聲，此起彼伏，終日不絕。
數千名身穿黑色戎服的神機營士兵，正在著嚴苛的隊列和射擊訓練。
“第一排！舉槍！”
“開火！”
“后退！第二排！上前！”
“開火！”
統領霍去病，騎在一匹高大的黑色戰馬上，面容冷峻地看著眼前的景象。
硝煙彌漫的訓練場上，士兵們在軍官的嘶吼聲中，機械而精準地重復著三動作。
經過近一年的高強度訓練，這支大乾王朝的第一支火器部隊，已經初具雛形。
他們的隊列，如刀切斧砍般整齊。
他們的意志，如鋼鐵般堅韌。
在上次與草原騎兵的對抗演習中，他們用三千步兵，正面擊潰了三萬精銳鐵騎，打出了足以載入史冊的輝煌戰績。
那一戰，讓所有對火器抱有懷疑態度的老將，都徹底閉上了嘴。
神機營，也一戰成名，成為了大乾軍隊中，最令人敬畏的存在。
然而，作為這支部隊的最高指揮官，霍去病的心中，卻并沒有多少喜悅，反而充滿了，深深的煩惱。
他知道，上次的勝利，有很大的偶然性。
那是一場預設戰場的，堂堂正正的陣地戰。
他可以從容地，布置自己的步兵方陣，讓對方，一頭撞上自己最堅固的盾牌。
可是在真正的戰場上，尤其是在北方這片廣闊無垠的草原上，敵人，會給你這樣的機會嗎？
草原騎兵，來去如風，機動性，是他們最大的優勢。
他們完全可以，避開你的步兵方陣，去襲擊你的后勤補給線，去騷擾你的側翼。
而神機營的純步兵方陣，雖然正面火力強大，但兩條腿，終究跑不過四條腿。
一旦被對方牽著鼻子走，陷入被動，那笨重的方陣，就會變成一個巨大的靶子。
這個問題，像一塊巨石，沉甸甸地壓在霍去P病的心頭。
他曾嘗試過，讓神機營的士兵，與傳統的騎兵部隊，協同作戰。
但效果，非常不理想。
騎兵沖鋒的速度太快，裝備著沉重燧發槍的步兵，根本跟不上。
而騎兵們，也無法適應神機營那種，需要精確站位和協同的排槍戰術。
兩者，仿佛是兩個時代的產物，格格不入。
夜深人靜。
霍去病坐在帥帳之中，對著一盞油燈，苦思冥想。
他面前的桌案上，攤著一張草原地圖，上面用紅藍兩色的箭頭，標注著各種戰術推演。
但無論他如何推演，都無法完美地解決，火力的“強度”，與戰場“機動性”之間的矛盾。
他煩躁地抓了抓頭發，目光無意中，落在了墻角掛著的一支，從敵人手中繳獲的，草原騎兵使用的短弓，和他自己佩戴的，鋒利無比的馬刀上。
騎兵……火槍……
一個模糊的，但卻無比大膽的念頭，突然，像一道閃電，劃過他的腦海！
為什么，不能讓騎兵，也用上火槍？
這個念頭一出現，就再也無法遏制！
霍去病猛地站了起來，在帳篷里興奮地來回踱步，腦中的思緒，越來越清晰。
不行！
“乾元一式”燧發槍，太長了，也太重了。在顛簸的馬背上，根本無法完成那套繁瑣的裝填動作。
那……如果，把槍管，改短呢？
就像騎兵用的短弓一樣！
犧牲一部分射程和精度，換取在馬背上，使用的便利性！
一支，既擁有騎兵高速機動能力，又具備火器強大破甲威力的，全新兵種！
他們可以，像傳統騎兵一樣，高速奔襲，迂回穿插。
在接近敵人時，他們可以，用短管燧發槍，進行一輪齊射，瞬間撕開敵人的陣型！
然后，在敵人陷入混亂的瞬間，他們可以，拔出馬刀，像狂風一樣，沖入敵陣，用最鋒利的刀刃，收割敵人的生命！
“龍……龍騎兵！”
霍去病喃喃地念出了這個詞。
他不知道這個詞從何而來，仿佛是冥冥之中，與某個偉大的思想，產生了共鳴。
他越想，越覺得這個想法，可行！
這，或許就是解決神機營瓶頸的，最終答案！
他再也按捺不住內心的激動，立刻鋪開紙筆，將自己的這個大膽設想，一五一十地，全部寫了下來。
他知道，這種對軍隊編制和戰術思想的，顛覆性的改革，只有一個人，能夠理解，也只有一個人，有魄力去支持。
那就是，定北王，陸淵。
他將寫好的密信，用火漆封好，交給了自己最信任的親兵。
“八百里加急！立刻送往京城！親手，交到王爺手上！不得有誤！”
“是！”
親兵領命，飛身上馬，消失在茫茫的夜色之中。
霍去病走出帥帳，望著天上的繁星，長長地吐出了一口氣。
他不知道，王爺，是否會同意他這個，近乎瘋狂的想法。
但他有一種強烈的直覺。
一個新的，屬于火與鐵的騎兵時代，或許，即將在他的手中，拉開序幕。
而他不知道的是，當他這封信送到陸淵手中時，陸淵看著信中那“龍騎兵”的構想，臉上露出的，不是驚訝，而是，欣慰的笑容。
他腦中，那關于未來軍事藍圖的最后一塊拼圖，終于，由他最看好的將領，親手，補上了。