吳王府承運殿內,燭火搖曳映得滿殿暖光,座上賓主言笑晏晏,杯盞相碰間盡是融融暖意,一派和諧自然的友好氣象。
不知情者見了,定會以為皇孫朱允熥與燕王朱棣當真是一對叔慈侄孝、情篤意厚的親叔侄。
可實則二人各自心懷算計,眼底深處藏著不為人知的籌謀,半句真心也未曾交付。
偏偏這等虛與委蛇的場面,反倒最是“和諧”,畢竟無需針鋒相對,雙方盡撿著順耳的好話來講,字里行間皆是客套與敷衍,想不顯得融洽都難。
再加上道衍這位精通話術、擅長調和氣氛的高人在旁周旋,時而引經據典,時而巧妙轉圜,殿內的談話氣氛更是愈發顯得熱絡融洽。
直至戊時末刻,夜色已深,朱棣才緩緩起身,臉上堆著溫和的笑意,對著朱允熥拱手作揖道:“今日與殿下相談,當真是暢快淋漓,頗有幾分酒逢知己、相見恨晚之感,恨不得與殿下徹夜長談,抵足而眠,共話心腹之事……但殿下身負社稷重任,身兼數職,每日天不亮便要前往文華殿學習理政,臣這做四叔的,斷不能拖了殿下的后腿。若不然讓父皇知曉,怕是要狠狠問罪于臣了。是以今日便只能到此為止,時辰已然不早,殿下也該早些歇息,養足精神才是。”
他頓了頓,話鋒一轉,語氣陡然變得鄭重:“另外,四叔還是那句話——四叔自始至終都會全力支持允熥你擔任儲君,絕無半分二心,更不會與獻王沆瀣一氣、暗中勾結。”
最后這番話,朱棣說得鏗鏘有力、擲地有聲,臉上的表情也瞬間變得異常莊嚴肅穆,眼神中滿是“懇切”與“堅定”。
朱允熥臉上先是露出一副極為不舍、意猶未盡的神情,仿佛還沉浸在方才的“暢談”中,可聽到朱棣最后這番表態,臉上的神色立刻轉變成濃濃的感動,眼眶似有微光閃動:
“有四叔這句話,侄兒這心里便徹底踏實了!四叔乃是諸位藩王中能力最強、才華最出眾的,諸王之中誰人不敬佩四叔?如今四叔這般堅定地支持侄兒,想來其他叔叔伯伯們見了,也定然會效仿四叔,一同支持侄兒成為我大明的儲君!”
說著,朱允熥也正了正神色,目光灼灼地看著朱棣:“四叔,侄兒今日也把話說明白了——只要四叔能助侄兒順利當上儲君,他日侄兒定有重謝,絕不負四叔今日的支持!”
朱棣聞言,眼底精光微動,快得讓人無法捕捉,隨即放聲大笑,語氣爽朗:
“都是朱家血脈,一家人不說兩家話!謝與不謝的,本王從不在意。本王自始至終都記得大哥臨終前的遺愿,定會盡心輔佐允熥你登上大位,絕不辜負大哥的托付!”
“多謝四叔!四叔當真是父親留下的肱骨之臣,是侄兒最可信賴的長輩啊!”朱允熥激動地上前一步,緊緊抓住朱棣的手,臉上滿是感慨與“信賴”。
朱棣也連連擺手,語氣謙遜:“殿下過譽了,這都是臣該做的,談不上什么肱骨之臣。”
一時間,殿內叔侄二人的“感情”仿佛瞬間得到了升華,四目相對時,竟能從彼此眼中看到“真誠”,甚至隱隱透著“惺惺相惜”與“依依不舍”之意。
這番“感人至深”的場景,看得一旁的道衍大師眼皮劇烈跳動,心中不由得暗嘆:這二位殿下,當真是天生的“戲精”啊!
這演戲的功夫,一個比一個精湛,若不是老衲深知燕王的真實心思,怕是也要被眼前這叔侄情深的假象給徹底欺騙過去了!
可這樣“演”下去也不是辦法,夜已深……道衍當即輕咳一聲,上前一步溫和提醒:
“兩位殿下這般深厚的叔侄情誼,當真是世間罕見,實在令人動容。不過今日時辰確實已然不早,兩位殿下明日皆有要務在身,不妨改日再約時間相聚,今日便暫且到此為止吧。”
朱棣與朱允熥這才“依依不舍”地松開手,各自抱拳,再次上演了一番“惜別”的戲碼。
朱允熥隨即轉頭吩咐身側的侍從:“風塵,你替本王送四叔和道衍大師回府。另外,把本王特意為四叔與道衍大師準備的薄禮也一并帶上,務必親手交到二位手中。”
“不必如此麻煩……”
“萬萬不可,殿下太客氣了……”
朱棣與道衍幾乎是異口同聲地開口拒絕,語氣中滿是“推辭”。
可朱允熥卻不管不顧,大手一揮,語氣堅定:“四叔與大師皆是自家人,何必說這般見外的話?些許薄禮,不過是侄兒的一點心意,二位務必收下。”
見二人還要繼續推辭,朱允熥直接揮手示意光羽去準備禮品,絲毫不給他們拒絕的機會。
“哎……允熥你這孩子,真是太客氣了……”朱棣走之前,還忍不住“無奈”地感嘆了一句,臉上滿是“受之有愧”的神情。
道衍也再次對著朱允熥躬身行禮,鄭重告辭。
朱允熥先是對著朱棣露出一抹“溫和”的笑容,隨即目光轉向道衍,也學著佛家的禮儀,雙手合十行了一禮:“今日與大師初次相見,便覺與大師格外投緣。往后大師若得空,要常來吳王府走動才是,本王很是愿意聽大師講經說法,感悟佛法真諦。”
本來已經邁步準備離開的道衍,聽聞這話,腳步猛地頓了一下,忽然緩緩扭頭看向朱允熥,眼神中閃過一絲探究。
他沉吟片刻,才開口回道:“殿下若是想聽佛經,老衲座下恰好有一位弟子,對佛經的鉆研極為精深,其造詣甚至隱隱超過了老衲。若殿下不嫌棄,老衲可以將他派到殿下身邊,專門為殿下講經說法,也算是給這孩子謀一份前程,讓他有機會為殿下效力。”
連呂氏都恨不得將朱允熥身邊的人全部換成自己的心腹與眼線,道衍心中何嘗沒有同樣的盤算?
如今朱允熥主動示好,這或許正是一個安插眼線的絕佳機會!
朱棣聞言,眼底也微微閃爍了一下,隨即也跟著附和道:“那位小師傅講解佛經的經意,確實頗為精妙。本王先前曾聽過一次,只覺得心神舒泰、神清氣爽,受益匪淺。允熥你若是有興趣,確實可以試試,定然不會失望。”
他頓了頓,又補充了一句,語氣放緩:“當然,你也不必急于一時。等過些年,父皇也定然會為你挑選一位精通佛法的寺廟高僧,專門為你講佛祈福。”
最后這番話,朱棣算是巧妙地打了個補丁,免得方才的提議太過刻意,引起朱允熥的懷疑與警惕。
朱允熥聽聞二人的話,先是露出一副頗為心動的模樣,手指輕輕摩挲著袖口,似在認真考慮,可片刻后還是搖了搖頭,語氣帶著幾分遺憾:
“罷了。本王如今每日空閑的時間確實不多,加之年紀尚小,心思還難以完全沉靜下來,暫時就不必專門找一位講經師傅了。此事等以后再說吧。”
他話鋒一轉,再次看向道衍,笑容溫和:“當然,道衍大師若是平日有機會,也可常來吳王府做客。哪怕不講佛經,讓本王聽聽大師對人生世事的感悟,也是好的。”
道衍與朱棣心中都掠過一絲遺憾,可這種事情本就勉強不得,若是再堅持,反倒容易引起懷疑。
道衍當即緩緩點頭,語氣恭敬:“殿下如此看重老衲,是老衲的榮幸。往后若得空,老衲定當再次登門叨擾殿下,與殿下暢談一番。”
“哈哈,好!本王隨時歡迎大師!”朱允熥笑著點頭應下。
而這幾次三番都沒能順利離開的道衍與朱棣,這才再次鄭重告辭,轉身向外走去。
這次倒是真的沒有再耽擱,還順勢帶上了朱允熥為他們準備的“薄禮”。
那禮品也沒什么特別珍稀之物,都是些尋常可見的普通物件——給朱棣的,是一柄用優質精鐵精心鑄就的長刀,刀身寒光隱隱,做工還算精良;給道衍的,則是一尊小巧的銅制佛像,造型古樸,神態安詳。
等二人回到燕王府,將禮品拆開隨意看了一眼,便沒太放在心上,只當是朱允熥的尋常客套。
可道衍出于對佛祖的敬重,還是特意將那尊佛像小心翼翼地擺放在了書房的供桌上,還點燃了一炷香,默默祈禱了片刻。
可就在他準備轉身離開供桌時,忽然察覺到一絲不對勁——方才擺放佛像時,入手的手感似乎有些異常,比尋常同尺寸的銅佛要輕上一些。
他心中一動,轉身重新將佛像從供桌上取下,捧在手中仔細端詳,又輕輕掂了掂重量,隨后用手指輕輕敲了敲佛像的底座,只聽到底座傳來一陣輕微的“空空”聲——這佛像居然是中空的!
道衍眼底光芒閃爍,當即快步走到桌前,端起桌上的燭臺,借著跳動的燭火仔細查看佛像的每一處細節。
一旁的朱棣見狀,不由微微挑眉,開口問道:“大師可是發現了什么不對勁的地方?”
此時的道衍已經在佛像底座的邊緣找到了一處極為隱蔽的細小缺口,他用指甲輕輕一摳,那缺口處的銅片便應聲而開,從里面掉出了一張折疊得極為整齊的紙張。
道衍伸手將紙張撿起,展開一角后抬頭看向朱棣,朱棣也正目光灼灼地盯著他手中的紙張,二人四目相對,臉上都帶著幾分疑惑與探究,一時之間竟都沒有說話。
好一會兒,朱棣才緩緩皺起眉頭,嘴角勾起一抹復雜的弧度:“這……是朱允熥讓人偷偷放進去的?他這是想做什么?”
道衍緩緩搖頭,眼神中滿是思索:“老衲也不清楚……此事頗為蹊蹺。”
朱棣當即對著道衍示意:“大師快看看紙上寫的是什么內容,說不定能看出些端倪!”
道衍輕輕點頭,將紙張完全展開,湊到燭火旁定睛細看。
只見紙張上密密麻麻寫滿了佛經經文,字句工整,看起來似乎就是一篇藏在佛像之內的普通佛經,沒什么特殊之處……
朱棣也湊過身來,伸頭看了一眼紙上的內容,見只是尋常佛經,頓時沒了興趣,反而輕笑著搖了搖頭:“或許只是當初打造這佛像的匠人,或是賣佛像之人故意放進去的,為的就是討個吉利,吸引買家罷了。大師不必太過在意。”
可道衍卻不這么認為。
他總覺得朱允熥此舉不會如此簡單,若只是尋常客套,斷不會特意將一張佛經藏在中空的佛像里。
他深吸一口氣,耐著性子將紙上的佛經從頭到尾仔細讀了一遍,可通讀下來,依舊沒發現任何異常之處。可越是這樣,他心中的疑慮就越重——他就是覺得不對勁,朱允熥絕不會做無用之功。
他定了定神,再次從頭開始讀起,這次特意放慢了速度,逐字逐句地仔細揣摩,同時暗暗留意每一句經文的最后一個字。
讀著讀著,他忽然眼前一亮——那些看似毫無關聯的句尾之字,若是連起來讀,竟組成了一句完整的話:“大師有大才,可愿助我登頂天下!”
道衍徹底驚呆了,整個人都僵在了原地——他完全被朱允熥這般明目張膽、簡單直接的做法給震住了!
他萬萬沒想到,朱允熥竟然會用這種方式來拉攏自己,如此大膽,如此不加掩飾,實在超出了他的預料。
朱棣見道衍半天沒有動靜,臉色還異常難看,不由心中疑惑更甚。
道衍平日里素來沉穩,哪怕是泰山崩于前也能面不改色,今日怎么會如此失態?
他心中一動,開口呼喚道:“大師,你怎么了?可是紙上的內容有什么問題?”
道衍這才陡然回過神來,連忙將手中的紙張遞給朱棣,語氣帶著幾分復雜:
“殿下不妨將這篇佛經每一句末尾的字連起來讀一遍,便知其中蹊蹺。”
朱棣接過紙張,疑惑地看了道衍一眼,見他沒有再多解釋的意思,便也不再追問,而是按照道衍的說法,將佛經中每一句話的最后一個字逐一挑出,連起來緩緩讀了出來:“大師有大才,可愿助我登頂天下!”
讀完這句話,朱棣瞬間僵住,嘴巴微張,半天說不出話來,只能仰頭望著天花板,臉上滿是無語與震驚,心中翻起驚濤駭浪——朱允熥這小子,竟然真的敢當著自己的面,拉攏自己最信任的謀士!
道衍看著朱棣的反應,也忍不住苦笑了一聲,心中除了震驚,還夾雜著幾分警惕與慶幸——還好自己察覺得早,并且是當著朱棣的面發現了這張紙,若是事后被人點破,或是朱棣從別處得知此事,那自己就算有百口也難辯,定會讓朱棣對自己產生深深的懷疑與猜忌。
有那么一瞬間,道衍甚至懷疑這是朱允熥故意設下的圈套。
他根本不是真心想拉攏自己,而是想借此挑撥自己與朱棣之間的關系,讓朱棣對自己產生隔閡!
不然的話,根本沒必要用這種隱晦又容易暴露的方式,若是真心拉攏,直接私下找機會表明心意便是,何必如此大費周章?
見朱棣一直沉默不語,臉色越來越難看,道衍心中“咯噔”一跳,一個念頭瞬間閃過腦海:朱允熥想要的,不會就是這個結果吧?不管拉攏成功與否,先挑撥自己與朱棣的關系,讓燕王府內部產生裂痕……
這一刻,已是天命之年、歷經無數風雨波折的道衍,忽然覺得頭皮發麻,后背上瞬間起了一層細密的雞皮疙瘩。
他不敢有絲毫遲疑,當機立斷上前一步,語氣異常嚴肅地對著朱棣說道:“殿下,老衲自洪武十八年投奔殿下麾下,至今已有七年有余。這七年多來,老衲所思所想、所做所為,皆是以殿下的大業為重,從未有過絲毫異心,更不敢有半分不臣之念!”
他語氣懇切,眼神堅定:“殿下在老衲最落魄、最不得志的時候收留老衲,給予老衲信任與重用,這份恩情無疑于再造之恩,老衲此生不敢或忘!”
“如今吳王僅憑一張藏在佛像中的佛經,便想挑撥老衲與殿下之間的信任,殿下萬萬不可輕信他的伎倆,不可上了吳王的當啊!”
道衍頓了頓,語氣愈發鄭重:“更何況,吳王朱允熥雖然手段非凡,心思深沉,但老衲觀其言行舉止,卻并未看出他有殿下這般與生俱來的天子氣象。老衲心中早已認定殿下乃是天命所歸,又如何會因吳王區區一句話,便做出背叛殿下的不義之舉呢?”
“殿下可還曾記得,老衲第一次見到殿下時所說的話語?”他目光灼灼地看著朱棣,“當日初見殿下,老衲便覺殿下龍氣濃郁,氣運昌盛,將來定當能‘加頂白帽’,成就一番驚天偉業。”
“是以,老衲對殿下的忠心天地可鑒,又如何會被吳王的只言片語所動搖,做出背主求榮之事呢?”
朱棣聽完道衍這番情真意切的話,臉上的神色稍稍緩和了些,他當即起身,對著道衍拱手作揖,語氣帶著幾分歉意:“大師勿怪,方才是本王思慮不周,心中有些急躁了,讓大師受委屈了。”
說罷,朱棣臉上露出一抹苦澀,緩緩解釋道:“主要是近來投靠吳王的人越來越多了,如今朝中已有大半官員選擇站隊吳王,哪怕是那些沒有主動站隊的官員,但凡吳王親自出面相邀,也幾乎沒人會拒絕他的拉攏。”
“如此一來,吳王的勢力日益壯大,給本王帶來的危機感實在太重了。而大師你,又是本王最為依賴、最為仰仗的左膀右臂,是本王奪取大業最重要的助力。是以方才見此情景,本王才會有些失態,還望大師不要放在心上。”
他話鋒一轉,語氣中帶著幾分擔憂:“當然,本王并非懷疑大師的忠心,只是擔憂大師被吳王這般盯上,往后的日子,怕是會多了許多麻煩,日子難熬啊。”
道衍聞言,卻是不以為意地擺了擺手,語氣平靜:“殿下不必擔憂。只要老衲自己不愿動搖,難道他吳王還能強行將老衲綁到他那邊去不成?這些外在的干擾,于老衲而言,不過是無關緊要的小事罷了,殿下不必為此自擾。”
他話鋒一轉,眼神變得深邃起來:“如今之際,想要在與吳王的較量中占據上風,甚至最終取勝,老衲心中有兩個辦法,殿下可要聽聽?”
“大師快講!本王洗耳恭聽!”朱棣連忙將腦海中那些雜亂的思緒甩開,眼神瞬間變得專注起來,連連點頭催促。
道衍緩緩豎起兩根手指,語氣沉穩:“其一,便是從吳王自身的弱點入手。此次老衲隨殿下去吳王府赴宴,雖未探得太多核心機密,但也并非毫無收獲。吳王看似行事周全、無懈可擊,宛如一塊無縫的精鋼,可實則仍有破綻可尋——那便是支持他的人太多了!”
“嗯?”朱棣聞言,眉頭不由皺起,臉上滿是疑惑,“支持他的人多,難道不是好事嗎?麾下勢力龐大,于他爭奪儲君之位而言,不是更有底氣?”
道衍緩緩攏了攏袖口,眼底閃過一絲銳利的光芒,語氣帶著幾分冷意:“若支持他的皆是有才有德、嚴于律己、能恪守國法之人,那自然是天大的好事,足以讓他如虎添翼。可吳王的運氣,顯然沒這么好。”
“他麾下固然有能臣干吏、猛將良將,可也混雜了不少趨炎附勢的小人、貪贓枉法的奸徒。這些人看似是他的助力,實則是埋在他身邊的定時炸彈——林子大了,什么鳥都有,這便是他最大的弱點。”
“如今吳王的勢力如滾雪球般日益壯大,麾下人數越來越多,他在管理約束方面,難免會出現疏漏,甚至留下難以彌補的漏洞。而這些漏洞,便是我們可以利用的突破口。”
朱棣聽到這里,眼中瞬間閃過一絲光亮,像是抓住了關鍵,連忙追問道:
“大師的意思是,我們可以從吳王麾下那些奸人小人入手,找到他們的把柄,借此打擊吳王的威信,讓他顏面掃地?”
道衍輕輕頷首,語氣愈發篤定:“殿下所言極是。據老衲所知,吳王麾下的涼國公藍玉、鄭國公常茂、定遠侯王弼等人,雖皆是戰功赫赫的猛將,可身上卻都帶著一個致命的缺陷——那便是斂財無度、欺壓百姓、肆意妄為,平日里多有不法之舉。”
“他們仗著自己手握兵權、深受吳王信任,在地方上橫行鄉里、兼并良田,甚至強搶民女、魚肉百姓,所作所為早已引起民怨。這些事情,陛下未必一無所知,只是礙于他們過往的功勛,以及吳王如今的勢頭,才暫且睜一只眼閉一只眼,沒有立刻追究罷了。”
道衍眼神愈發深邃,語氣帶著幾分洞察:“可據老衲對陛下的了解,陛下素來最恨貪官污吏、違法亂紀之徒,絕不會任由這些人胡作非為下去。隱忍只是暫時的,終有一天,陛下會徹底爆發,對這些不法之徒進行清算。”
“是以,我們若想對付吳王,便要從他這些心腹手下著手——搜集他們違法亂紀的證據,在合適的時機呈給陛下,借陛下之手,斷其臂膀、傷其元氣。一旦這些得力干將倒臺,吳王的勢力定會大受打擊,甚至可能被逼得狗急跳墻,做出失當之舉,屆時陛下自然會對他徹底失望。”
朱棣聽得連連點頭,眼中的光芒越來越亮,顯然對這個計策極為認同。
可就在他準備開口叫好之時,道衍話鋒一轉,又提出了另一個思路:“當然,除了這個辦法,還有另外一個計策,便是繼續執行之前的‘捧殺’之策——不斷抬高吳王的聲望,助長他的傲氣,讓他在贊譽聲中逐漸忘乎所以,變得驕縱自大。”
“甚至,我們可以暗中挑動他的野心,讓他產生提前謀反的念頭。一旦他真的邁出那一步,陛下定會親自出手將他拿下,屆時無需我們動手,吳王便會自取滅亡!”
道衍頓了頓,補充道:“當然,最穩妥的方式,便是將這兩個計策結合起來,雙線并行——一邊尋找機會打擊他的麾下勢力,一邊繼續用‘捧殺’之策迷惑他,讓他在明槍暗箭中防不勝防。”
朱棣目光灼灼地盯著道衍,語氣急切:“大師方才說有兩個辦法,那另一個辦法呢?還請大師一并告知!”
道衍微微一笑,語氣從容:“那另一個辦法,便是從陛下身上入手——畢竟,儲君之位最終由誰擔任,決定權終究在陛下手中。”
“從父皇身上入手?”朱棣頓時來了興趣,身體微微前傾,“大師不妨細說,該如何做?”
道衍沒有直接回答,反而反問了一句:“殿下以為,陛下在挑選儲君時,最看重的是什么?”
朱棣沉吟片刻,仔細思索后,試探著開口:“應該是能力與品行吧?畢竟儲君乃是未來的君主,需有治國之才,更需有仁厚之德。”
道衍輕輕頷首,又補充道:“殿下說得沒錯,但除此之外,陛下還格外看重‘心胸’——能否容得下朝堂百官,能否平衡各方勢力,能否讓朱家宗室和睦相處,這些都是陛下考量的關鍵。”
“當然,陛下挑選儲君,從來沒有明確的標準,一切都以他心中的尺度為準繩。不過據老衲推測,陛下先前之所以會考慮立獻王為儲君,定然是看重了獻王的心性——獻王性子溫和,無爭強好勝之心,若他成為儲君,或許能讓宗室之間少些爭斗。”
朱棣聽到這里,忍不住抬手打斷,語氣中帶著幾分郁悶:“大師不會又要重提之前那‘無能反成優勢’的論調吧?”
“哈哈!”道衍不由大笑一聲,隨即擺了擺手,語氣輕松,“殿下誤會了,老衲今日并非要談論此事,而是想告訴殿下,殿下若想讓陛下認可,成為儲君的有力競爭者,便要學會為陛下分憂,展現出他心中所期望的儲君心胸!”
“陛下為何看重殿下的能力,卻始終沒有明確立殿下為儲君?除了老衲之前分析的‘避免宗室爭斗’的顧慮,還有一個重要原因,殿下并非嫡長子,在諸多藩王之中,殿下之上還有秦王與晉王兩位兄長。若陛下貿然立殿下為儲君,秦王與晉王心中定然會不服,甚至可能引發宗室內亂,這是陛下最不愿看到的局面。”
“所以大師的意思是……”朱棣聽得有些糊涂,眉頭再次皺起,急切地想要知道答案。
道衍緩緩露出一抹了然的笑容,語氣清晰:“老衲的意思是,殿下若能展現出足夠的心胸與氣度,讓其他藩王都愿意支持殿下,屆時陛下即便有顧慮,也不得不重新考慮儲君人選。”
“畢竟,陛下一生征戰,創下大明基業,最擔心的便是百年之后,朱家血脈因爭奪皇位而自相殘殺。若殿下能得到諸多藩王的支持,證明自己有能力讓宗室和睦,陛下自然會對殿下更加信任。”
“而且,諸藩王手中握有兵權,尤其是九邊的塞王,更是鎮守一方的重要力量。這股勢力,是目前唯一能與吳王抗衡的力量——一旦殿下能將這股力量整合起來,即便吳王麾下官員眾多,殿下也未必會落于下風,甚至可能更具優勢。”
朱棣這次終于徹底明白了道衍的深意,他沉默片刻,開始在心中仔細盤算——自己是否真的能做到讓其他藩王支持自己?
想了好一會兒,朱棣臉上露出一抹苦澀的笑容,語氣帶著幾分無奈:“大師,此事或許并不容易。諸王皆是父皇的親生兒子,尤其是那些手握重兵的塞王,個個心高氣傲,自視甚高。本王雖然在藩王中略有威信,但要說讓所有諸王都心悅誠服地支持本王當儲君,恐怕很難做到。”
道衍聞言,也輕輕嘆息了一聲,語氣中帶著幾分認同:
“這一點,老衲其實也想到了——此事確實困難重重。但即便如此,殿下也不能放棄拉攏諸王的機會。即便不能讓所有諸王都支持殿下,只要能爭取到一部分人的支持,也能成為殿下爭奪儲君之位的重要資本。”
這次,朱棣倒是十分認同地點了點頭,語氣誠懇:“大師說的是。先前本王太過執著于如何對付吳王與獻王,反倒忽略了從其他方面增強自身勢力。如今經大師提醒,本王才明白,拉攏諸王也是一條重要的出路。”
道衍也隨之補充道:“不瞞殿下,老衲也是今日見過吳王后,才更加堅定了這個想法。之前我們都太過關注朝堂與吳王府的動向,卻疏忽了諸藩王所能帶來的影響——這股力量,若是運用得當,足以改變當前的局勢。”
朱棣深吸一口氣,眼神逐漸變得堅定起來,當即做出決定:“好!便按照大師說的辦!我們多條腿走路,一邊對付吳王麾下的勢力,一邊繼續捧殺吳王,同時還要積極拉攏其他藩王。至于最終結果如何,便交給天意吧!”
“善!”道衍微微頷首,眼中露出一絲贊許之色。
……
與此同時,皇宮奉安殿內,氣氛卻顯得格外沉靜。
錦衣衛指揮使蔣寰正恭敬地站在殿中,將今日燕王朱棣前往吳王府拜訪吳王朱允熥的消息,一五一十地稟報給朱元璋。
朱元璋聽完后,臉上非但沒有露出絲毫生氣的神色,反而帶著幾分好奇,開口問道:“哦?他們二人見面后,談得如何?氣氛還算融洽嗎?”
蔣寰聽到這個問題,不由得愣了一下,按照以往的慣例,陛下最忌憚的便是藩王與皇孫私下往來,擔心他們結黨營私,可今日陛下的反應,卻與往日截然不同。
但他不敢有絲毫遲疑,連忙躬身回道:“回陛下,據屬下派去監視的錦衣衛回報,燕王與吳王見面后,相談甚歡,殿內氣氛一直十分融洽,并無任何不快之事發生。”
“呵呵!”朱元璋聽完,忽然輕笑了一聲,眼神中帶著幾分難以捉摸的深意。
隨即他沉默片刻,開口下達了一道令人震驚的命令:“傳朕旨意,將安插在吳王府內的所有錦衣衛全部撤回,從今往后,不得再對吳王進行任何監視!”
“陛下!”蔣寰聽到這話,頓時大驚失色,臉上滿是難以置信的神情——他實在無法理解陛下為何會做出這樣的決定。
朱元璋卻沒有過多解釋,只是輕輕擺了擺手,語氣平淡:“不必多問,按朕說的做便是。退下吧。”
蔣寰不敢再追問,只能強壓下心中的震驚與疑惑,恭敬地行了一禮,緩緩退出了奉安殿。
直到走出皇宮,遠離了奉安殿的范圍,蔣寰才忍不住臉色微變,一個驚恐的念頭瞬間在他腦海中冒了出來:陛下此舉,難道是已經決定冊立吳王為皇太孫了?
這個念頭一旦產生,便再也無法壓制。
蔣寰越想越覺得有可能——想當初,在諸多皇子之中,唯有太子朱標居住的東宮,從未安插過錦衣衛進行監視;而其他親王的府邸,皆有錦衣衛的眼線暗中觀察。
這是皇帝對儲君的特殊尊重,是儲君身份的一種隱性象征。
如今陛下下令撤回吳王府的錦衣衛,不再對吳王進行監視,這與當初對待太子朱標的方式如出一轍!
越想,蔣寰心中便越是震動——若真是如此,那大明未來的儲君之位,恐怕真的要落在吳王朱允熥身上了!