幾日后龍首原山莊的玻璃暖房里。
濕潤的空氣裹挾著泥土與植物的清新氣息。
幾株新引進的香櫞樹苗已舒展開嫩綠的葉片，在透過琉璃瓦的陽光下顯得生機勃勃。
趙牧穿著一身便于活動的灰色短打，褲腳還沾著點泥星子，正蹲在苗床邊，用手指輕輕捏著香櫞樹的土壤。
老錢垂手站在一旁，低聲匯報著：“東家，按您的吩咐，撫恤的金餅已經加急送到了，走的是最穩妥的興隆鏢局，附了您的親筆信。”
“順風號的陳東家收到消息，感激得不行。”
“說這條命以后就賣給東家了。”
“命是他自己的，好好活著就行。”趙牧頭也沒抬，專注地看著土質，“咱們是做買賣，講的是誠信，不是賣命。”
“對了，另一批香料呢？”
“正在路上。”老錢趕緊道，“分了三批，走不同的商隊，最遲的一批十日內也能抵京。”
“樓里新菜的原料斷不了，您放心。”
“嗯。”趙牧站起身，走到旁邊一個水缸前舀水洗手，“嶺南那邊，市面上有什么動靜？”
“回東家，咱們的人按照您的意思，把那晚的事情潤色了一下散了出去。現在廣州港那邊，不少中小海商都在私下議論，說鯤鵬會吃相太難看，斷了大家的財路。”
“而且有幾個原本想跟鯤鵬會搭線的，現在也開始猶豫了。”
“光議論頂什么用？”趙牧用布巾擦著手，嘴角扯出一抹沒什么溫度的笑意：“看來還得讓他們看到實實在在的好處，聞到肉香味兒才行。”
走到暖房中的石桌旁坐下，他示意老錢也坐，然后才繼續道。“老錢你從賬上再撥一筆款子，數額要大。”
“不用集中給一家，分散開，找那些被鯤鵬會壓得喘不過氣，但手里還有幾條船和有些老關系的小海商。”
“跟他們簽個保底收購的契，咱們按略高于市價的價格，長期收他們的香料，這樣能讓他們擰成一股繩，但明面上卻不用打咱們的旗號，然后在暗地里用咱們的報價，去沖鯤鵬會想壟斷的市場。”
“東家此計高明！老錢眼睛一亮：“……以其人之道還治其人之身！”
“他們想用低價擠垮別人，咱們就用穩定的高價給那些人撐腰！”
“光是撐腰還不夠。”趙牧卻搖了搖頭，端起阿依娜適時遞上的溫茶，吹了吹浮沫，輕描淡寫的說到：“那叫什么鯤鵬會的，不是學著咱們圈地想種香料嗎？”
\"那咱們就讓下面的人去接觸那些被他們趕走的農戶，或者還在猶豫的，告訴他們，如果他們愿意改種咱們提供的藥材，或者別的什么好伺候的經濟作物，種子，技術我們全出了，而且收成我們也全包了！”
“最關鍵的是，價錢絕對公道！”
“甚至可以提前付定！”
老錢細細品味著這番話，越想越覺得妙。
這不僅是商業競爭，更是在動搖對方試圖建立的根基。
“釜底抽薪……老奴明白了，這就去安排！”
“保證做得滴水不漏。”
趙牧卻眉頭微微一皺：“都說了以后不要以奴自稱.....”
\"呵呵.....\"老錢卻是憨厚一笑，眼中卻滿是精明道，“能給公子當奴，那可是多少人幾輩子求不來的福分......”
“......”趙牧翻著白眼，有些無奈的搖了搖頭。
這時，莊仆引著一人走了進來，正是太子李承乾。
他今日依舊未著儲君常服，只是一身簡單的月白錦袍，眉宇間的郁結似乎比前幾日散了些，但眼底深處仍帶著思慮。
“趙兄倒是好興致，躲在這世外桃源擺弄花草。”李承乾熟稔地打著招呼，目光掃過那些長勢喜人的南洋植物。
“閑著也是閑著嘛。”趙牧笑著起身相迎，示意他坐下，“殿下今日氣色不錯，看來是煩心事少了些？”
“唉.....趙兄又來取笑孤了。”李承乾在石凳上坐下，嘆了口氣：“孤的煩心之事何曾少過......”
“不過是今日來，想再聽聽趙兄高見。”
“如今嶺南海貿亂象，非止商賈之爭，更關乎海疆安靖，朝廷稅賦。孤思來想去，頭痛醫頭腳痛醫腳終非長久之計，不知該如何根治。”
“最后苦思良策無果，這部，只好又來叨擾趙兄了......”
“殿下說什么叨擾，你我之間，就不必這般客氣了.....”趙牧給李承乾也倒了一杯茶，語氣輕松道：“只是殿下想過沒有，為什么野雁會成群往一個地方飛？”
李承乾一愣：“自然是因為那里水草豐美，安全無虞。”
“對啊！”趙牧微微一笑，故作深奧道，“這做生意也是一個道理。你想引來四方商賈這只金鳳凰，可總得先有個結實安穩的窩不是？”
“然后再準備好充足可口的食餌。”趙牧掰著手指數著道：“這窩，就是強大的水師，可不是擺在岸邊好看的，是要能真正出海巡邏，剿滅海盜，讓商船能安心往來。”
“如此一來，那些個魑魅魍魎見了大唐煌煌天威，自然就慫了。”
“那餌呢？”李承乾被這個通俗的比喻吸引，追問道。
“食餌嘛，就是清明的市舶管理。”趙牧呷了口茶，“定好規矩，無論大小商船，一視同仁，該抽稅抽稅，該放行放行，杜絕層層盤剝，嚴禁官商勾結。”
“讓守法的商人知道，來大唐貿易，公平，安全，才能賺到錢。”
“只要這窩結實，食餌香甜，還用愁沒有金鳳凰飛來嗎？”
“到時候，什么鯤鵬會麻雀會之類的，自然就沒了生存的土壤。”
李承乾聽著，眼中光芒漸亮。
多日來的困惑仿佛被這一席話瞬間點透。
思索了片刻，他喃喃道：“筑巢引鳳……水師為巢，市舶為引……趙兄一言，真是令人茅塞頓開！”
太子之前在東宮與眾臣也曾想過整頓水師和市舶司的法子。
但從未將兩者如此清晰地與吸引商賈，根除亂象的本質聯系起來。
而趙牧的策略，直指核心，甚至還給出了大致的方略。。
“我就是隨口打個比方，殿下覺得有用就行。”趙牧渾不在意地擺擺手，“來，嘗嘗這新下的香瓜，莊子里自己種的，甜得很。”