看見前面那片林子了嗎?\"山腳下鄭老爺子停下腳步,指著前方一片茂密的松柏林,\"那里是咱們這一帶有名的參地,可有些講究,你們得聽仔細了。\"
李向陽和王二狗連忙點頭,豎起耳朵。
\"采人參啊,可不是隨隨便便就能干的活,有很多規矩。\"鄭老爺子摸了摸胡子,眼神變得嚴肅,\"首先,進山前要先祭拜山神,求個平安。\"
說著,老人從腰間的布袋里掏出三根香,遞給李向陽和王二狗各一根,自己留一根。
\"點上。\"
李向陽接過香,從兜里掏出火柴,小心翼翼地點燃了三根香。
\"對著山頭,三鞠躬。\"鄭老爺子神情肅穆,對著遠處山頭深深鞠躬,口中念念有詞,\"山神爺在上,今日我鄭德發帶兩個后生來找尋寶貝,還請山神爺保佑平安順遂,若有收獲,必當重謝。\"
李向陽和王二狗也跟著鞠躬,把香插在路邊一塊平整的石頭前。
\"好了,這第一道規矩完成了。\"鄭老爺子滿意地點點頭,\"記住,山神爺最忌諱的就是不敬和貪心。每次進山,都得祭拜一番,取了東西,還得謝恩。\"
李向陽點頭:\"鄭爺爺,除了這點呢?還有其他需要注意的么?。\"
鄭老爺子看了他一眼,笑道:\"當然,山里的規矩,可不是迷信,都是祖輩們用血的教訓換來的經驗。\"
三人繼續前行,鄭老爺子邊走邊說:\"采參還有第二條規矩,就是語言規矩。進了山,可不能亂說話,特別是不吉利的話,比如死啊、斷啊、倒啊這些,都不能說。\"
\"那要是碰上這些事兒呢?\"王二狗好奇地問。
\"有行話!\"鄭老爺子扳著手指頭數,\"比如不能說'死',就說'西';不能說'倒',就說'歪';不能說'回去',就說'轉盤'。人參這東西,我們也不直呼其名,都叫它'棒槌'。\"
李向陽和王二狗靜靜聽著。
\"還有啊,\"鄭老爺子繼續說道,\"看到人參千萬別大聲喊,得小聲告訴同伴,'棒槌露頭了'。大聲喊容易驚動山神,人參會跑。\"
\"人參還會跑?\"王二狗瞪大了眼睛。
鄭老爺子篤定道:\"當然,人參成精了可不得了,活了百八十年的老山參,傳說能幻化人形呢。\"
看著王二狗驚訝的表情,鄭老爺子哈哈大笑:\"信不信由你,反正我是信的。這山里的東西,有很多是咱們道不明、說不清的。\"
李向陽若有所思:\"鄭爺爺,人參通常生長在什么地方?\"
\"好問題!\"鄭老爺子眼睛一亮,\"人參啊,喜歡生長在背陰的山坡上,特別是松柏林下,土質要疏松,濕度要適中。尋參有幾個重要的標志:一看植被,二看土色,三找'伴生草'。\"
他指著前方的一片林子:\"你們看那邊的松樹林,下面長著的那種葉子有五瓣的小草,那就是'五加皮',是人參的好伙伴。哪里有五加皮,附近可能就有人參。\"
王二狗連忙朝老人指的方向望去,卻只看到一片綠油油的草叢,根本分辨不出什么五加皮。
\"別著急,\"鄭老爺子看出了他的困惑,\"這些東西得慢慢學,一時半會兒學不會。走,我帶你們去看看。\"
三人拐過一道山脊,來到了一片茂密的松林前。鄭老爺子放慢腳步,認真觀察著地面上的植被。
\"你們看,\"他蹲下身,輕輕撥開一叢草,指著一種葉子分五瓣的小植物,\"這就是五加皮。\"
李向陽和王二狗湊上前,仔細觀察著這種植物的樣子,默默記在心里。
\"有了五加皮,再看土色,\"鄭老爺子抓起一把土,放在鼻子前聞了聞,\"棒槌喜歡生長在黑褐色、微微發腥的土里,就像這樣的。\"
李向陽也抓起一把土,學著老人的樣子聞了聞,確實有一股特殊的氣味。
鄭老爺子站起身,說道:\"接下來咱們就沿著這片林子慢慢找,記住,要仔細觀察,不要放過任何一個角落。\"
三人散開,每人負責一片區域,開始了漫長的尋找過程。
約莫過了兩個小時,王二狗突然小聲叫道:\"向陽哥,鄭爺爺,快來看!\"
李向陽和鄭老爺子迅速趕過去,只見王二狗指著一株不起眼的小草,激動得直跺腳。
\"別急,我看看。\"鄭老爺子蹲下身,仔細觀察著,眼中閃過一絲喜色,\"沒錯,這是棒槌,雖然年份不大,估計也就三四年,不過這是個好兆頭,說明這一帶有。\"
李向陽也看清楚了,那是一株莖稈翠綠,頂部分出五片葉子的小植物,看起來并不起眼,如果不仔細看,很容易與周圍的雜草混淆。
\"怎么處理,鄭爺爺?\"王二狗小聲問道。
\"這株太小,咱們不挖,\"鄭老爺子慈祥地笑了,\"小棒槌要留著,這叫'養山'。只有這樣,來年才有更多可采。\"
他從口袋里掏出一根紅線,輕輕地在人參周圍的幾棵樹上各系了一小段,說道:\"這是標記,告訴其他人這里已經被人發現了,請尊重規矩,不要挖。\"
李向陽對這種尊重自然、可持續采集的方式感到敬佩。
繼續前行,鄭老爺子又給他們講解了許多采參的知識:如何判斷人參的年份,挖參的工具與技巧,以及采參過程中的各種禁忌。
\"工具最好是木質或者骨頭做的,忌用鐵器直接觸碰根部,傷靈氣。\"老人邊走邊說,\"挖的時候要從周圍開始,慢慢向中間挖,千萬不能傷了根須。\"
中午時分,三人找了一處平坦的地方坐下,拿出帶來的干糧吃了起來。
\"你們別著急,\"鄭老爺子笑著說,\"好東西不是那么容易找到的。今天咱們主要是來學規矩,認識路,熟悉環境,下次再來就知道怎么找了。\"
兜兜轉轉,在山上忙乎一下午,但所見不多,且年份都很低,三人原路返回,臨近傍晚才回到村子。
一路上,鄭老爺子又教給他們許多辨別人參真偽、存儲人參的方法,以及如何判斷人參的品質與價值。
臨走前,鄭老爺子又叮囑道:\"記住,采參這事,得尊重規矩,尊重山林。見小不挖,留種養山。\"