時(shí)氏族人與云州三位宗主皆在宮門外等候。
時(shí)君棠向郁含煙道謝后，便朝自家族人走去。
“真沒想到這個(gè)時(shí)君棠還挺招他們的待見，婢子原以為她這族長(zhǎng)之位不過是使了些手段得來。”貼身婢女輕聲道。
郁含煙挑簾望了一眼，緩緩放下簾幕，沉吟片刻：“這個(gè)時(shí)君棠不管是做一族之長(zhǎng)，還是往后真進(jìn)了清晏王府做側(cè)妃，只要她不與我為敵，便是友非敵。青荷，今日這番話，你要時(shí)常提醒我。”
“啊？是，可姑娘為何這么說？”青荷不解。她家姑娘金枝玉葉，郁家雖非大叢第一世家，但論尊貴亦無人敢稱第二，時(shí)家就算有著幾百年的底蘊(yùn)，祖上出過大官，不過是云州來的。
“今日之事，若換作旁的女子，未必有這般膽識(shí)。縱有膽識(shí)，也未必有與閣臣爭(zhēng)論的見識(shí)與氣度，更遑論得陛下如此喜歡。”郁含煙忍不住嫉妒。
作為皇后最為寵愛的侄女，郁氏家族嫡長(zhǎng)女，從小到大給她的都是最好的，但她也沒有能與四大閣臣對(duì)峙的勇敢，就連在皇上面前，她都有些拘謹(jǐn)。
憑什么時(shí)君棠能？
她嫉妒這個(gè)女人，但更要向這個(gè)女人學(xué)習(xí)才是。
時(shí)君棠一下馬車，時(shí)二叔，時(shí)三叔等人便圍上來細(xì)問宮中情形。
聽罷經(jīng)過，眾人皆松了口氣。
“那大哥的冤情怎么辦？”時(shí)二叔急問道：“你敲登聞鼓，為的就是給大哥和大嫂申冤啊。”
“十一皇子畢竟是陛下親子，豈會(huì)為我們這些平民百姓出頭？”仇宗主低聲嘆道：“也多虧了這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)，否則這仇還不知要等到何年何月才能得報(bào)。”
時(shí)君棠只笑不語，對(duì)她來說，父母的仇才是最主要的。
只是時(shí)家雖是世族，要報(bào)仇的話，面對(duì)的何止是皇權(quán)，還有支持十一皇子背后的那些世家。
所以，借清晏王的的力是條捷徑。
彼此利用罷了。
“無論如何，咱們此番也算助了十七皇子一臂之力。”
一時(shí)，眾人的話題都聊到了這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)中。
“慎言。”李宗主提醒道：“小心隔墻有耳。咱們先回時(shí)府再議。”
很快，眾人各自登車離去。
正當(dāng)時(shí)君棠欲上車時(shí)，忽聽得火兒道：“姑娘，是二公子來了。”
時(shí)君棠抬眸，果見章洵的馬車駛來，駕車的正是時(shí)勇。
章洵自車中下來，溫聲道：“棠兒，辛苦了。”
“你怎么來了？”時(shí)君棠微訝，隨即想到：“宮里傳召了你？”
章洵點(diǎn)頭：“別擔(dān)心。你既敲了登聞鼓，我身為時(shí)家人，又在朝堂上揭發(fā)十七皇子罪行，如今十一皇子的私兵作亂，陛下自然要召我入宮問話。”
“那你會(huì)不會(huì)有事？”
“不會(huì)有事的。”他代表的是學(xué)院一派，就算說閣臣們非要把他和云州牽連在一起，云州在皇帝眼中也構(gòu)不成威脅：“你先回去。”
目送著章洵的馬車進(jìn)了宮里后，時(shí)君棠這才離開。
回府的路上，到處都是官兵。
街市肅然，百姓們收了攤，關(guān)了門，不少人悄悄打開窗戶看著發(fā)生了什么事。
“出了這樣的大事，科舉放榜的時(shí)間定要延后了。”火兒道：“姑娘，你說這次十一皇子和十七皇子都會(huì)被治罪嗎？”
“十一皇子必須得死。”時(shí)君棠說這話時(shí)，眼中閃過一絲寒芒，“至于十七皇子，清晏王不會(huì)留他。”
火兒和小棗點(diǎn)點(diǎn)頭。
“姑娘，到家了。”駕車的巴朵提醒。
就在時(shí)君棠即將進(jìn)門時(shí)，一輛小馬車停在門口，侍女下來朝她一禮：“姑娘，婢子是沈家下人，我家沈老夫人歿了。”
時(shí)君棠怔了怔：“知道了。”
“在云州時(shí)，沈老夫人面色紅潤(rùn)，日日笑顏迎人，這才不過幾個(gè)月，人說沒就沒了。定是被沈大人和沈大姑娘氣死的。”火兒嘀咕著。
小棗問道：“大姑娘，咱們要去吊唁嗎？”
時(shí)君棠想到自父母死后，沈老夫人是唯一真心待她好的外人，就憑這份情在，她也該去送她最后一程：“去。你去準(zhǔn)備吊禮。”
“是。”
“火兒，替我備一套素服。”
“是。”
寧馨居是時(shí)君棠的院子，帶來的婢女皆是金嬤嬤精心調(diào)教，平日各司其職，幾無喧嘩。。
今日卻都聚在了一處，看見大姑娘回來了，紛紛斂衽行禮。
時(shí)君棠看見了時(shí)宥謙的女兒時(shí)君月，她跪在主屋的門口，一雙杏眼哭得紅腫，滿面淚痕。看見她時(shí)，幾乎是跪爬過來的：“族長(zhǎng)，求你放過我爹一命吧。他知錯(cuò)了，他真的知錯(cuò)了。”
時(shí)君棠神情平靜地看著她半晌：“你今年也有十六歲了吧？”
時(shí)君月點(diǎn)點(diǎn)頭。
時(shí)君棠語氣平淡：“也是明辨是非的年紀(jì)了。時(shí)君月，將我在船上說的那些話記在心里，一輩子都不要忘記，這樣，你和你母親，還有那兩個(gè)庶弟還能好好地過你們的余生。”說著，進(jìn)了屋。
“族長(zhǎng)，族長(zhǎng)。”時(shí)君月還想拉住她說話，被婢女們攔住了。
當(dāng)時(shí)君棠換上一身素衣出來時(shí)，時(shí)君月仍跪在原處，但她并沒有再看她一眼，出了府，上了馬車，朝著沈府而去。
沈府門前白幡低垂，已是素雪滿堂。
吊唁者來了不少，沈侍郎夫婦與其子跪于靈堂，向吊客答禮。
“奇怪，怎么不見沈大姑娘？”火兒左右看了眼，沒見著人。
時(shí)君棠的目光則落在形銷骨立的沈夫人身上。昔日見這位夫人，雖非珠圓玉潤(rùn)，卻也是精神奕奕，如今這般模樣，是傷心過度嗎？
她倒是第一次見婆母逝世，兒子孫子不見一分憔悴，反倒是兒媳哀毀骨立的。
“時(shí)族長(zhǎng)？”沈侍郎趕緊起身，一揖示禮，感動(dòng)中帶著幾分哽咽：“時(shí)族長(zhǎng)是家母晚年唯一的忘年之交，家母臨終前還在念叨著不要斷了兩家的交情。往后時(shí)族長(zhǎng)若有什么事盡管開口，沈家必竭力相助。今日您能來送她最后一程，家母在天之靈，定是欣慰不已。”
時(shí)君棠淡淡回了兩字：“節(jié)哀。”
沈侍郎臉色一僵，又趕緊堆起笑容來。