元姬這位隱族族長毫無神尊架子，比想象中還要好說話。
不僅主動提出合作，還開放了萬妖祖地。
但這卻讓沈閑不免懷疑其目的。
像這等存在，一舉一動皆有深意！
但他暫時看不透，于是道：“族長請講。”
“想請沈宗主你，與我族圣女月流一同，先行進入核心區一番。”元姬說出了自己的目的。
萬妖祖地核心區域，鮮有人至，危險重重。
她卻希望兩人能夠共同探索。
而為了這個請求，她還不忘解釋道：“月流身負荒神血脈，對秘境感應遠超常人，可規避許多無形風險。沈宗主你修為高深，見識廣博，應對突發狀況的能力更是無人能及。”
“你們二人聯手，想必能更好探查出未知風險。如此，日后貴宗弟子進入，我等方能放心，也可據此制定更周全的試煉方案。”
就在元姬提出邀請的剎那，沈閑敏銳地感知到，偏殿地下極深處，傳來一絲極其微弱的古老波動。
那是……萬妖祖地入口散發出的氣息！
沈閑心中瞬間了然。
這秘境的價值，遠超他預期！
外圍試煉之地已是難得，其核心區域，恐怕還隱藏著更大的秘密，甚至可能關乎他凝聚八源火的關鍵之物！
元姬此舉，看似是為安全考量，實則一石二鳥。
既展示了合作的誠意，恐怕也存了借他之力進一步探查秘境核心，甚至……借此行促成些什么的心思。
風險與機遇并存。
沈閑幾乎沒有猶豫，頷首應允：“族長考慮周全，此舉確有必要。為宗門弟子計，沈某愿與月流走這一趟。”
元姬臉上笑容加深，仿佛早已料到沈閑的決定：“如此甚好！那便說定了。沈宗主可先回去準備，待月流那邊安排妥當，便可隨時開啟秘境。”
兩人又商談了一些細節，沈閑便起身告辭。
沈閑離開后不久，月流便被傳喚至元姬的靜室。
“流兒，進來。”元姬的聲音從室內傳出。
月流推門而入，只見族長并未像往常那樣處理事務，而是站在一幅古老的壁畫前，畫中描繪的正是萬妖祖地的模糊景象。
“族長。”月流行禮。
元姬轉過身，目光柔和地看著她，語氣帶著長輩的關切：“方才與沈宗主已商定，由你與他一同，先行進入祖地核心區探查。”
月流身體幾不可察地微微一僵，垂眸道：“是，月流明白。定會確保沈宗主安全，并詳細記錄核心區情況。”
元姬凝視著她，忽然輕嘆一聲：“流兒，你是我看著長大的，你的性子，我豈會不知？外表冰冷，內心卻比誰都看重族群。”
“此次進入核心區，兇險未知，沈宗主雖強，終是人族，對祖地了解不深。你于其中，需得多加照應……彼此扶持，方能化險為夷。”
她的話語意味深長，上前一步，壓低了聲音：“我族如今處境，你亦深知。沈宗主及其多寶宗，或許是我族破局的關鍵。”
“若能與之關系更為緊密，于我族未來，善莫大焉。”
月流猛地抬頭，對上元姬那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，清冷的面容下瞬間泛起一絲被看穿心事的羞惱與巨大的無奈。
族長的話雖未挑明，但那意圖幾乎毫不掩飾。
她銀牙暗咬，心中五味雜陳。
自己并不抗拒沈閑，但將感情與利益掛鉤，是她所不想看到的。
不過，最終月流并未反駁，只是避開族長的目光，低下頭，聲音恢復了以往的冷硬：“月流明白。必以族中利益為重。若無其他事，月流告退，前去準備。”
說完，不等元姬回應，她便轉身快步離去。
元姬看著她離去的方向，輕輕搖頭，低語道：“傻孩子，利益固然重要，但若真能覓得良緣，又何嘗不是幸事？但愿此行……莫要辜負我這番安排。”
……
沈閑回到聽竹苑時，午后的陽光正暖。
小黑化作的小男孩正懶洋洋地癱在苑中一塊光滑的青石上曬太陽，眼皮耷拉著，一副昏昏欲睡的模樣。
糖糖則閑不住，一會兒蹲在池塘邊撥弄水花，一會兒又跑去搖晃翠竹，看葉片簌簌落下。
她瞥見小黑那副愜意的樣子，眼珠一轉，躡手躡腳地湊過去，撿起一根細軟的草莖，悄悄去搔他的鼻尖。
“阿——嚏！”小黑猛地打了個噴嚏，驚醒過來，揉著鼻子不滿地嘟囔：“糖糖！你干嘛打擾我睡覺……”
他嘴上抱怨，身子卻下意識地往后縮了縮。
面對這個血脈恐怖又深得沈閑寵愛的小祖宗，他是半點脾氣也不敢真發出來。
糖糖見他醒了，咯咯笑起來，得意地叉著腰：“大懶龜！就知道睡！快起來陪我玩！”
說著就要去拉他。小黑一臉不情愿，嘴里哼哼唧唧：“玩什么呀……曬太陽多舒服……”
但看著糖糖瞪起的眼睛和隱隱又要散發出的那股讓他心悸的氣息，只得慢吞吞地爬起來，嘴里小聲嘀咕：“就知道欺負我……”
這時，他們看到沈閑回來，立刻跑了過去。
糖糖撲過來抱住沈閑的腿，小黑也跟在一旁，眼巴巴地望著。
沈閑揉了揉糖糖的頭發，又拍了拍小黑略顯委屈的小腦袋，溫聲道：“暫住些時日，我們之后要進一處秘境看看。”
雖然只有月流相陪，想小黑有尋寶之能，糖糖的血脈更有壓制效果，自然要帶上他們。
“秘境？”糖糖眼睛一亮：“好耶！”
對于這等新奇之地，她很是開心。
隨即沈閑步入竹樓。
玄素真人正在廊下品茗，見他歸來，含笑示意。
沈閑將方才與元姬商談的大致內容告知。
玄素沉吟：“同盟互利，開放秘境，確是好事。只是這族長……未免太過爽快了些。”
“萬妖祖地乃是隱族重寶，如此輕易允諾，其深意值得琢磨。尤其點名讓月流圣女與宗主同行，更是耐人尋味。”
沈閑淡然一笑：“無妨。利益交換，各取所需。至于其深意，入了秘境，自然知曉。”
他從不懼陽謀，只要代價合適，風險可控。
玄素點頭：“宗主心中有數便好。貧道會留守于此，若有變故，亦能策應。”