北陵的風像帶著冰碴的刀子，刮在臉上生疼。
這風無孔不入，鉆進宮殿的每一條縫隙，讓地龍燒得再旺也驅不散那股子陰寒。
小鄴君就在這樣的寒氣里病倒了。
孩子太小了，只能用哭聲表達他的痛苦。
那哭聲一聲接著一聲，像細密的針，扎在姜姝寧的心尖上，攪得她五臟六腑都揪成了一團。
她已經兩天兩夜沒合眼了，眼睛里布滿了血絲，整個人像一根被繃到極限的弦，隨時都可能斷掉。
她抱著懷里燒得通紅的小人兒，不停地踱步哄著，可懷里的小家伙根本不領情，依舊哭得上氣不接下氣。
北陵的太醫來看過，他們開出的方子無非是些北陵人常用的烈性草藥，姜姝寧哪里敢給這么小的孩子用？
她只能用最笨的法子，一遍遍用溫水給孩子擦拭身體，再用小勺子往他干裂的小嘴里喂水。
她不止一次在心中怨恨蕭懷瑾，怪他自作主張將她和小鄴君帶到北陵，讓孩子無端承受這般深重苦難。
就在她心力交瘁，幾乎要抱著孩子一起哭出來的時候，殿外傳來了內侍尖細的通報聲。
“皇后娘娘駕到——”
姜姝寧心頭一震，顧不得整理儀容，只得抱著孩子，慌忙迎了出去，屈膝行禮時，滿身狼狽。
“民女姜姝寧……見過皇后娘娘！”
一只溫暖的手扶住了她的手臂，力道輕柔卻不容拒絕。
“快起來吧。”
姜姝寧抬起頭，撞進一雙溫柔的眼眸里。
北陵的皇后看起來比蕭政賢還要年長幾歲，眉眼間是歲月沉淀下的溫婉，沒有半分皇后的威壓。
“皇后娘娘恕罪，民女本該早些去給您請安的，可……可民女的孩子他病了……”
“無妨。”皇后看著她懷里哭得抽噎的小鄴君，眼神里滿是憐惜，“本宮知道一個孩子對母親而言有多重要。他病著，你又怎有閑心顧及其他事？”
她說著，示意身后的宮女將捧著的幾個錦盒呈上來。
“本來我也不該在這時候來打擾你，但我實在好奇，能讓五弟那般傾心的人兒，會是什么模樣。”皇后微微一笑，話鋒一轉，指著錦盒道，“這是我讓宮人給你們母子做的幾身衣衫，北陵天冷，你們剛來，怕是不習慣。還有這些，是我當年從大鄴帶來的藥材，祛風寒、增強體質的，你看看合不合用。”
她頓了頓，補充道：“我聽五弟說，你醫術不錯。但北陵的藥材藥性猛烈，與大鄴的大不相同，我想，用咱們大鄴的藥材，或許更適合小公子的體質。”
姜姝寧的眼睛一下子就亮了，那感覺，不亞于在沙漠里看見了綠洲。
她前幾步打開其中一個藥材盒子，一股熟悉的、帶著微苦的草藥香撲面而來。
是紫蘇、白芷、還有上好的川貝……全都是對癥的！
這些日子她愁得頭發都快白了，北陵皇宮里的藥材她從未見過，更不知藥性如何，想自己配藥都無從下手。
“謝皇后娘娘！”姜姝寧的聲音都在發顫，這是絕境中逢生的感激，“這藥材……這藥材對民女來說，太有用了！”
皇后看著她激動的樣子，眼神愈發柔和了：“咱們大鄴人，確實不習慣北陵這天寒地凍的天氣。想當初我剛嫁過來時，也是大病了一場，病得起不來身，就連新婚之夜都無法伺候陛下……”
說到這里，她眼中飛快地閃過一絲黯然，那是一種深埋在心底的、無法與外人道的落寞。
但那情緒只是一瞬，她很快便斂去了，又恢復了那溫和的笑容：“你在這兒若有什么需要，只管讓人告訴我，別自己硬撐著。能幫的，我一定讓宮人幫你安排好。”
“多謝皇后娘娘。”姜姝寧再次深深一福。
目送著皇后的儀仗浩浩蕩蕩地離開，姜姝寧轉身抱著孩子回了內殿。
她手腳麻利地揀選藥材，生火熬藥。
藥汁濃郁的味道很快在殿內彌漫開來，仿佛也將那股子陰寒驅散了幾分。
她用小銀勺撬開小鄴君的嘴，小心翼翼地將微溫的藥汁喂了進去。
許是藥對癥了，又許是哭累了，小鄴君喝完藥沒多久，竟真的漸漸止住了哭聲，在她懷里沉沉睡去。
聽著孩子均勻的呼吸聲，姜姝寧緊繃了幾天的神經終于松懈下來。
她將孩子輕輕放在鋪著厚厚軟褥的床上，掖好被角，自己則癱坐在床邊的腳踏上，累得一根手指頭都不想動。
歇了好一會兒，她才想起皇后送來的那些衣衫。
她走過去，將錦盒一一打開。
里面是幾套嶄新的夾棉宮裝，面料是北陵特有的云錦，厚實又柔軟。
她拿起一件孩童的小衣裳，入手是細膩的棉布，針腳細密得不可思議。
她隨手翻看著，忽然，指尖的觸感讓她停頓下來。
有幾件衣衫的針腳，和其他的截然不同，針腳工整劃一，針法細膩，不似北陵粗重的針腳。
上面的繡樣不是北陵皇宮常見的祥瑞云紋，而是一株小小的、含苞待放的梅花。
這繡法……是大鄴的蘇繡。
姜姝寧有些驚訝。
這些，難道是皇后娘娘親手縫制的？
夜色如墨，將巍峨的宮殿浸染得一片沉寂。
蕭懷瑾推門而入，映入眼簾的便是姜姝寧獨坐床榻旁，神情疲憊地為熟睡中的小鄴君拭去額頭細汗。
他心中頓時內疚不已。
“姝寧，是我不好。”他上前，伸手握住她放在膝上的手，清雋的臉上掠過一絲愧疚，“我本該和你一起照顧君兒的，無奈陛下總拉著我談事……”
來北陵皇宮的這幾日，北陵皇帝幾乎日日召他議事，從商貿到兵防，從大鄴的風土人情到崔家的生意經，事無巨細。
身為小舅子的他，面對姐夫的殷勤，實在難以推辭，以致無暇分身，幫她照看病中的孩子。
他的掌心溫熱，可那溫度卻仿佛無法傳遞到她的指尖。
姜姝寧的手指僵了一下，隨即，她不動聲色將手從他的掌心中抽了回去。
動作很輕，卻像一道無形的屏障，將他隔絕在外。
“無妨。”她開口，聲音平靜得像一潭不起波瀾的死水，“皇后娘娘送來了大鄴的藥材，我熬制了給君兒喝下，想來過幾日他便能好起來。”
“皇姐來過了？”蕭懷瑾有些驚訝，緊接著，唇邊便浮起一抹笑意，“我之前和她提起過你，她一直對你這個未來弟媳很好奇，沒想到竟主動來了。”
“未來弟媳”這四個字讓姜姝寧有些不自在，她目光飄向桌案上那一小堆整齊疊放的衣物，岔開了話題。
“皇后娘娘送來了些孩童的衣衫。”她伸手拿起最上面的一件小衣，指尖輕輕拂過上面精致的繡樣，“我看這針腳倒像是大鄴繡法，想來是她親手做的。我想著，等君兒好起來，我也做些衣衫送給她。不知她的孩子如今多大？”
她問得自然，仿佛只是出于禮尚往來的客套。
可這話一出，蕭懷瑾臉上的笑意卻瞬間凝固了。
良久，他才澀聲開口，聲音低得幾乎要碎在夜風里：“皇姐她……沒有子嗣。”