打開門，腰間別著煙鍋的齊老頭一臉凝重地站在門口，遞了個眼色，示意把門關上，后者給正準備出門的妻子支會了一聲，二人一起出門。
在一處樹蔭底下站住腳，齊老頭點起煙鍋，深深吸了一口說道：“齊延庭那小子的事，齊延昌跟我說了，不怪你，從小就是慣壞了東西，打得好，回頭我讓他二弟把錢給你送來，老頭子還丟不起這人。”
正欲婉拒的話被齊老頭一個眼神按了回去，聽他繼續道：“這次不是來找你問罪的，你去山里這幾天，我跟著家里那幾個佃戶在地里轉了幾圈，情況不太樂觀。地面裂口，剛澆的水轉眼就干，再加上今年太陽實在毒辣，我懷疑今年應有大旱。按說官府早該派人來圩田陂塘，組織挖渠打井，今年遲遲不見動靜。我們能等，秧苗不能，咱家和佃戶幾十口人都指著這田吃飯。我想著干脆不等官府，咱們幾家自己從龍須溪引一條水渠過來，剛好那口舊井離得太遠，再雇人在田頭那邊打幾口井，也能方便些。”
陳淳安坦誠問道：“爹直說就是，還差多少？”
齊老頭一愣，隨即一煙鍋砸來，笑罵道：“你真當老子到你這打秋風來了，你那點銀子好生留著養家，修渠的錢我出。只是這些年我常在外，認識的老家伙多半進了城，年輕一輩又不相熟，想讓你找幾個靠譜的來幫忙，給自家挖地得用點心。”
見陳淳安還要說什么，老人嘆了口氣，擺手打斷道：“誒，齊家那幾個能有一個像你這樣的腦袋，也不至于還讓我一把年紀的老頭子操心，老大是個混不吝的，老二是個軟骨頭，老三又在城里……娘的，想著都來氣！帶把的沒一個有出息！”
陳淳安趕緊出言安慰，齊老頭卻白了他一眼，“行了，假模假套的別用我身上。我曉得你擔心官府到時刁難。放心，縣太爺那，咱家還有點兒沾親帶故的關系，加上這幾年打理，還是能說上兩句話，再說我出錢修渠，賑災款下來，他們樂見其成。”
陳淳安撓著頭小聲問道：“真不用幫爹墊點？挖渠雇人可不是個小數目。”
齊老頭揚手就打，卻被陳淳安眼疾手快地攔了下來，投降道：“不墊不墊，剛好順路去趟李鐵匠那送錢，把他爺倆叫上，夏收還沒到，應當還不算太忙。”
齊老頭疑惑看向陳淳安：“送錢？你這趟進山，聽村里人說可是威風了一把。”
陳淳安從懷里掏出一張還帶著體溫的銀票遞給齊老頭，有些不好意思道：“麻煩爹給二哥拿去，這是這次的酬勞。”
齊老頭眉毛一挑，頗是意外道：“喲，一百兩，你小子踩上狗屎了？幾天跑山能掙我幾年的錢，有點出息了。”
忽然又想起一事，“對了，你上次說的魚塘的事咋樣？”
陳淳安如實說道：“估計這兩天勘址選地的地師就該來了，我把位置就定在爹說的青牛背跟前，這次大旱過去，爹隨時來釣。”
齊老頭呼出一口白煙，淡淡道：“說吧，又讓我做什么？”
陳淳安撓頭嘿嘿笑著。
“少給我裝瘋賣傻。”齊老頭鼻哼一聲。
“還得是爹慧眼識人，還是那人，不止要養青鯰，還要在河里養一批外地來的珍稀魚苗，到時想請爹幫著參謀參謀。”
齊老頭抽煙的動作頓了頓，煙霧中目光如炬：“大旱之年，衙門反倒讓你養魚？”煙鍋在掌心轉了轉，“那人摻了一腳沒？我的意思是，跟你是不是一條船上的人？”
陳淳安猶豫片刻，如實道：“沒有十成把握，但也有八成。”
齊老頭揉了揉下巴，“那就試試，大不了拼掉那點香火情，再給你撈出來。”
陳淳安咧著嘴，“還有，那人給了一袋石靈根種子，說是那金貴魚的飼料。爹也知道，這打獵我行，但是這地里的東西還得爹親自出馬。”
齊老頭斜了他一眼，“曉得了。”
二人在一處路口分道揚鑣，齊老頭去選定水渠走向，陳淳安則去了趟鐵匠鋪，鋪里還只是李帶旺跟他爹兩個人在忙。當一百兩銀票遞到那打鐵的漢子手中，當即愣在原地，同樣沒見過這么多錢的小胖子腿肚子都在發抖，要不是陳淳安好說歹說把那小胖子從地上拽了起來，怕是當場就要多個干兒子。婉拒了晚上的盛情招待，見實在推脫不過，陳淳安只好答應日后打鐵具不收錢的便利，這才脫身。至于雇人挖渠打井的事，兩人當即拍胸脯保證沒問題。
回去的路上，陳淳安先后去了幾家關系還算不錯的農戶家里，這些靠著樵夫白事勉強糊口的漢子，自然答應。
畢竟，誰跟錢過不去？
值得一提的是，張礁那個斗笠漢子自從拿上這一筆巨款后，整個人變得沒有之前孤僻，連以前頹敗不堪的院子，在陳淳安來時也收拾得井井有條，看著滿臉胡茬都剃得干干凈凈的男人，陳淳安笑著沒點破，盡管提到水渠之事后，也只是說了“考慮考慮”，但陳淳安依舊熱情不減，說了句“老張，以后閨女嫁妝得多備些”，袖子一揮，揚長而去。
只留怔在原地半天的漢子，喃喃道：“本事沒有，拿捏人心倒有一套。”
直至日影西斜，被自家閨女纏著看了一下午東倒西歪的“桃花劍法”和自創的瘋魔王八拳之后，陳淳安原本給勾起的那一絲學武興致，倒也濃厚起來。一邊嘗試延長《淞泉訣》的呼吸節奏，一邊細細回味武館館主先前關于竅穴的那段話。
現在既然能初步感受到真氣流動，就讓這股真氣在不停破關沖塞之時，將原本棲息在竅穴氣府內的氣息全部消除殆盡，將地方雜兵全部轉化為官家正軍，不過對你現在而言，是先找到一兩處安營扎寨的歇息之地，讓真氣在竅穴中休養生息，真正做到兵糧相接，以防形成無垠之水，也不能操之過急，練武本就是個水磨功夫，最講究厚積薄發。就好比三年教頭的崩掌殺力如坑洼積水，五年教頭便該有湖泊之量，而十年老師父一掌便能打殺前兩人，其中差距，不可以道里計。
大日漸沉，當歸鳥隱沒山林，遠山的輪廓便揉入一片青黛色的綢緞里。
喧鬧的院子沉寂下來，折騰一日的小姑娘也終于偃旗息鼓，倒栽蔥在娘親懷中睡得香甜。獨自歇在床榻上的陳淳安，將午后琢磨出些頭緒的練武計劃定了下來，每日無論再忙，也抽出一個時辰勤加修習呼吸法子跟一門樁功，爭取在秋收之前小有所成。
依著慣常等候情報，一段文字如期而至，有些困意的他忽然來了精神。
【龍須溪青牛背河床，向下連挖三丈，可發現微弱地脈靈眼，對魚龍水裔大有裨益】