朱小寶也心中一緊。
這可不是幾枚銅板的小事。
私鑄銅錢，若是流通的量一大，必然會擾亂市場物價，動搖大明的經濟根基，甚至可能引發民生動蕩。
就算老爺子不說，他也清楚這事的分量，斷不能掉以輕心。
“皇爺爺放心，孫兒明白輕重，這幾日便會派人徹查，定要揪出私鑄的源頭，絕不讓它壞了朝廷的法度。”
朱元璋緩緩點頭，語氣松快了些。
“今兒就先不說這些糟心事了，難得一家人聚齊，得開開心心過年。”
他抬手拍了拍，聲音朗然傳遍暖閣。
“都別站著了，上桌！咱朱家的年夜飯，該開席了！”
說著又朝門外喊了一聲。
“傳咱的話，外面的鞭炮，放起來！”
夜空中，煙火絢爛綻放，照亮了半邊天。
北平城，一處簡陋小院里，炭火燒得正旺。
這幾年無煙煤價格漲得厲害，尋常人家哪舍得常燒？
小院不大，茅草屋頂積著雪，院里石板路擦得溜光。
瞧著窮，卻透著股精致勁兒。
屋門敞著，煤油燈把屋子照得亮堂堂的。
小桌上溫著一壺清酒，旁邊還擺著三碟小菜。
張霞側頭望著窗外，煙火在漆黑的天幕上此起彼伏，她眼神有些恍惚，喃喃自語。
“這盛世，還能撐多久呢？”
“亂世里，百姓又能怎么活？”
“我總算明白，你為啥一門心思撲在國事上了，只有國家太平，百姓才能安穩啊！”
她孤零零地坐著，端起酒杯一飲而盡。
命運這東西，真是說不準。
想當初自己女扮男裝，沒想到竟陰差陽錯的進了隱鱗密衛。
最讓她頭疼的是，居然有個女子對男裝的自己動了心。
張霞無奈地笑了笑，又灌下一杯溫酒。
事情越來越亂，她都不知道該怎么收場了。
張霞舉目無親，紀晚星邀她去紀府過年，她謝絕了。
抬頭望著門外漫天煙火，聽著鄰里院里噼里啪啦的鞭炮聲，心里澀澀的。
過年本該團圓，可自己能跟誰團圓呢？
她苦笑一聲，拿起酒壺又喝了一杯。
山東姑娘酒量向來爽快，她也不例外。
桌上幾碟菜吃了一半，被她收了起來；酒壺見了底，便不再喝了。
回到床上躺了約莫兩個時辰，外面鞭炮吵得她睡不踏實。
直到夜深人靜，張霞睜開眼，疊好棉被，把那柄象牙匕首小心翼翼地塞進了靴子里。
這是朱小寶送的，被她天天擦得锃亮，從不離身。
她躡手躡腳的出了院子，輕輕帶上門，動作輕得像貓。
下一秒，身影便消失在夜色里。
一路疾行到山腳下，張霞蒙好臉，在山野間輕盈跳躍。
今夜風大，樹葉嘩嘩作響，正好幫她打掩護。
臥龍嶺的暗哨分布，她早摸得門兒清。
巧妙避開所有眼線后，她朝山腰奔去。
山腰中央守兵密布，她伏在灌木叢里，死死盯著巡邏的士兵，摸清了他們換崗的間隙。
正要趁機行動，身旁百十來步處，一道黑影幾乎和她同時躍起。
兩人目光短暫交匯，都從對方眼里看到了殺氣。
鏗鏘！
匕首相撞，兩人點到即止，稍稍后退，卻沒打算罷手。
下一秒又纏斗在一起，招招致命。
黑夜里看不清招式，全憑聽力躲避，大大限制了發揮。
“唔……”
張霞的匕首精準的刺中了對方的腿。
那人卻沒停手，依舊揮刀刺來，只是明顯落了下風。
張霞的功夫，自和鄒普勝一戰后越發嫻熟。
對方見討不到好，轉身遁入灌木叢。
張霞本想追，卻瞥見不遠處士兵正朝這邊來，只好作罷。
她今晚本是來查臥龍嶺是不是北平的秘密兵工廠，如今行蹤可能暴露，再待下去只會惹麻煩。
隱鱗密衛要是認真追查，她的身份很容易露餡。
折騰了好一陣，張霞才氣喘吁吁回到小院，總算有驚無險。
脫下夜行衣，揭掉遮面布，她把這些東西拿到院里燒掉，做完這一切，才回屋坐下，眉頭卻鎖得更緊。
那人也是來查兵工廠的？
還是兵工廠的暗哨？
張霞覺得前者可能性更大。
她猜不透對方身份，會不會是朱小寶派來的呢？
可隱鱗密衛在北平盯得緊，錦衣衛根本沒法立足。
更奇怪的是，那人的眼神讓她覺得眼熟，似乎在哪兒見過。
他身手不算弱，雖比不過自己，也絕非等閑之輩。
可他為啥大過年的潛伏在臥龍嶺？
想不通歸想不通，可今年最好的機會已經錯過了。
也就新年，兵工廠守衛才會松些，其他時候想靠近，簡直難如登天。
何況今晚已經打草驚蛇，不能再冒險了。
朱小寶說過，她在外面可以查事，但得先保證自身安全。
錯過時機讓她有些懊惱，可更讓她不安的是那黑衣人的身份和目的。
夜深了，張霞不再糾結，翻身睡下。
……
另一邊，應天紫禁城后宮，熱熱鬧鬧的新年夜宴隨著子夜到來散了場。
眾人相互道別時，朱小寶對朱模道。
“二十一叔，你初五便啟程吧。”
朱元璋瞪著朱模，哼聲道。
“到了交趾給咱老實點！那兒比別的地方安逸，也富些，別學你那些兄長，到了地方就欺負百姓。”
“要是讓咱知道了，定饒不了你！”
朱模連忙打哈哈道。
“爹您放心，孩兒長大了，絕不給您和太孫殿下添麻煩！”
“咱出去代表的是大明皇室，心里有數著呢！”
朱元璋點頭。
“希望你說到做到。”
第二天是元旦，衙門不辦公，集市也冷冷清清的。
朱小寶難得能歇五天，一早起來吃過早飯，便陪老爺子去后宮冬釣了。
朱文坤在結了冰的河面上瘋跑。
朱小寶鑿了個冰洞，魚鉤正好能放進去。
朱小寶搬了凳子，坐在老爺子旁邊，爺孫倆閑聊起來。
“大孫，允炆的情況如何？”
朱元璋隨口問道。
朱小寶明白，老爺子心里一直惦記著這個孫子。
“年前讓監察御史去鳳陽中宮看過，二弟的情況……不太好。”
老爺子心一緊。
“可有人欺負他？”
朱小寶搖頭。
“皇爺爺放心，中宮那邊我早打點好了，沒人敢欺負他。”
朱元璋嘆了口氣。
“這孩子落到這步田地，多半責任在咱。”