李芷若抿了抿唇,看著肖晨伸出的手,心中瞬間轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
私奔的話是自己說(shuō)出口的,這位伯爺看著也并非惡人,事到臨頭,難道還要扭捏不成?她暗暗吸了口氣,像是終于下定了決心,這才緩緩將手放入肖晨的掌中。
肖晨的手掌寬厚而溫?zé)?,將李芷若那只冰涼且微濕的小手完全包裹。隨即,他清晰地感知到,那只手極輕地顫了一下。
原來(lái)這丫頭也會(huì)緊張。
見(jiàn)他握住手后卻不動(dòng)彈,李芷若從方才那陣破釜沉舟的心緒中回過(guò)神,疑惑地抬眼看他:“伯爺,怎么了?”
肖晨并沒(méi)有回答,而是拉著她的手,引著她原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈,上下打量著她那身飄逸的裙裝,隨即搖了搖頭。
“這身不行?!彼贿厯u頭一邊說(shuō)道。
“咱們是私奔,不是去踏青賞花,更不是開(kāi)詩(shī)會(huì)。穿這個(gè),沒(méi)走出兩條街就得讓人盯上?!?/p>
他看著她的眼睛,放緩了些語(yǔ)氣,“放心,不差這一時(shí)半刻,去換身利落方便的,好好收拾一下,咱們不著急?!?/p>
聽(tīng)他這么說(shuō),李芷若心里莫名松了口氣,他并非一味急躁,也考慮了周全。她點(diǎn)點(diǎn)頭,神色也鎮(zhèn)定許多:“伯爺說(shuō)的是,是芷若考慮不周?!?/p>
她轉(zhuǎn)身回房,下意識(shí)地就想順手帶上房門(mén),一回頭,卻見(jiàn)肖晨也自然而然地跟到了門(mén)口,正笑吟吟地看著她。
“您……您跟過(guò)來(lái)做什么?”她下意識(shí)地扶住門(mén)框,側(cè)身?yè)踝》块T(mén),輕聲問(wèn)道。
“我?”
肖晨一臉理所當(dāng)然,“當(dāng)然是去指點(diǎn)指點(diǎn)你啊。你看看你,連出門(mén)的行頭都選不對(duì),一看就沒(méi)經(jīng)驗(yàn),回頭路上諸多不便,豈不是給我添麻煩?”
李芷若聞言,嘴唇微動(dòng),想要拒絕,不過(guò)話到嘴邊,卻把話咽了回去。他說(shuō)得在理,況且……既已決定跟他走了,這些閨閣虛禮,似乎也顯得矯情了。她微微垂眸,側(cè)身讓開(kāi)了門(mén)口,低聲道了一個(gè)字:“……請(qǐng)?!?/p>
肖晨背著手,優(yōu)哉游哉地踱步進(jìn)去,目光饒有興致地掃過(guò)這間雅致秀麗的閨房,開(kāi)始參觀起來(lái)。
他走到梳妝臺(tái)前,隨手打開(kāi)一個(gè)首飾匣,看著里面琳瑯的首飾,說(shuō)道:“首飾揀幾樣最心愛(ài)的帶著就行,多了笨重。等到了寧城,我那兒有上好工坊,給你打新的,想要什么花樣隨你定。”
聽(tīng)他這般安排,李芷若心中好受了不少,他竟連這些細(xì)節(jié)都為她想到了。她輕輕“嗯”了一聲,走到衣柜前,開(kāi)始默默收拾衣物。
肖晨則順勢(shì)在她那張雕花繡床邊坐下,甚至頗為閑適地用手支著身子。李芷若抬眼瞥見(jiàn)這一幕,心頭微跳,終究卻沒(méi)說(shuō)什么,只是繼續(xù)手上的動(dòng)作,漸漸的開(kāi)始熟悉起來(lái)。
“這件厚氅帶著,夜里涼?!彼闷鹨患L(fēng),甚至轉(zhuǎn)頭征詢他的意見(jiàn)。
肖晨笑著點(diǎn)頭:“好,你想得周到?!?/p>
不一會(huì)兒,便收拾出兩三個(gè)包袱。李芷若看著它們,又瞥了一眼床頭那個(gè)未打開(kāi)的抽屜,臉上掠過(guò)一絲為難。
她猶豫了一下,指著那幾個(gè)包袱,對(duì)肖晨輕聲道:“伯爺,能否……先勞煩您幫我把這些拿到外面?”
肖晨嘴上爽快應(yīng)著:“行?!蹦抗鈪s敏銳地捕捉到她眼底一閃而過(guò)的心虛。他心下明了,故意慢悠悠地起身,作勢(shì)要去提包袱。
就在李芷若以為他即將離開(kāi),暗自松了口氣,轉(zhuǎn)身欲向床頭走去時(shí),卻不防肖晨悄無(wú)聲息地已湊到她身后。
只見(jiàn)她正小心翼翼地從抽屜里取出幾件繡工精致的貼身小衣。
肖晨還當(dāng)是什么呢,這個(gè)還不好意思了!
看她有些猶豫,想要全拿走,但是一個(gè)小小的包裹顯然是裝不下,正在那挑選。
“那件紅色的也不錯(cuò),看著……挺喜慶?!?/p>
“呀!”
李芷若嚇得渾身一顫,手中的衣物險(xiǎn)些掉落。她猛地回頭,對(duì)上肖晨滿是戲謔笑意的眼神,頓時(shí)羞得無(wú)地自容,手忙腳亂地將所有衣物一股腦兒胡亂塞回抽屜,連耳根都紅透了。
她連脖頸都泛起了粉色,緊緊按住抽屜,根本不敢抬頭看他,聲音發(fā)顫卻還想維持最后的體面:“伯爺!非禮勿視!還請(qǐng)……還請(qǐng)暫且回避!”
肖晨看她的樣子,不再逗她了。
“好好好,非禮勿視?!?/p>
“……那件紅色的真不錯(cuò),別忘了帶上??!……”說(shuō)著拎著收拾好的包裹出去。
過(guò)了好一會(huì),李芷若才恢復(fù)過(guò)來(lái),慢慢的從屋子里挪出來(lái),懷里死死的抱著一個(gè)小包裹。
小心翼翼的盯著肖晨,生怕他在說(shuō)些什么,看到肖晨只是安靜的站在那,這才慢慢的走過(guò)來(lái)。
“走吧。”肖晨隨手接過(guò)來(lái),帶著她拜別了李夫人,上了馬車(chē)離開(kāi)。
肖晨打算先把她送回去,畢竟之后就該去搶銀子了,帶著她實(shí)在是不方便。
在馬車(chē)上坐著無(wú)聊,隨手拿過(guò)一個(gè)包裹,枕在腦袋下面,打算休息一下。
“你包里裝的什么東西,這么硌得慌呢!”
一拿出來(lái)竟然是幾本詩(shī)集,翻了一下,寫(xiě)的還可以。
“還挺有文采,平時(shí)喜歡參加個(gè)詩(shī)會(huì)?”
“嗯,要不也沒(méi)什么事情做,去那聽(tīng)聽(tīng)?!?/p>
肖晨突然坐起來(lái),“那你有沒(méi)有遇見(jiàn)那種不得志、有能力卻被上官排擠的人?!?/p>
“倒是有幾個(gè)……”
“那好,交給你個(gè)任務(wù),從今天起,你就是寧城報(bào)社的社長(zhǎng)了,以后主管宣傳,幫我把這些人都帶過(guò)來(lái)?!?/p>
李芷若微微歪頭,略帶疑惑問(wèn)道:“報(bào)社?”
“就是邸報(bào),不過(guò)是更高級(jí)的邸報(bào),是我的喉舌,你可以理解為養(yǎng)望?!?/p>
這么一說(shuō),李芷若就明白了,對(duì)于她來(lái)說(shuō),能有個(gè)事做,總比在后宅當(dāng)吉祥物要強(qiáng),直接就拿起紙筆,開(kāi)始寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
肖晨一看,也沒(méi)打攪她,安頓好她的住處,命人聽(tīng)候差遣。
隨后,他動(dòng)身前往戶部——這個(gè)時(shí)辰,王謹(jǐn)那邊,應(yīng)該已有結(jié)果了。
到了附近的酒樓,這里是肖晨之前包場(chǎng)的,就是為了給他一個(gè)活動(dòng)的空間。
此時(shí)王謹(jǐn)端著一杯酒,靜靜地坐在門(mén)口。
看到肖晨過(guò)來(lái)后,趕緊起身過(guò)來(lái)迎接。
“伯爺,幸不辱使命,不僅拿到了戶部倉(cāng)庫(kù)的詳細(xì)賬本,還特意調(diào)換了一下位置,方便帶走。”
肖晨點(diǎn)點(diǎn)頭,“那就行,劉三,讓人把馬車(chē)帶過(guò)來(lái),宵禁!”
“是!”
隨著一陣代表宵禁的急促鑼聲,街道迅速肅清。一列覆蓋著厚布的馬車(chē),悄無(wú)聲息地駛抵戶部倉(cāng)庫(kù)那巨大的門(mén)前,與黑暗融為一體。
王謹(jǐn)取出的鑰匙插入鎖孔,伴隨著一陣沉重的機(jī)括聲,那扇象征著帝國(guó)財(cái)富命脈的厚重庫(kù)門(mén),被緩緩?fù)崎_(kāi),發(fā)出令人牙酸的“吱呀”聲,仿佛巨獸蘇醒。
一股混合著陳木、灰塵與金屬的冰冷氣息撲面而出。
王謹(jǐn)側(cè)身讓開(kāi),低聲道:“伯爺,內(nèi)外明暗哨崗均已清理,庫(kù)內(nèi)路徑也已探明?!?/p>
肖晨沒(méi)有多言,只吐出一個(gè)字:“搬?!?/p>
命令一下,身后那些沉默的黑影立刻如開(kāi)閘的洪水般涌入庫(kù)中?;鸢驯谎杆冱c(diǎn)燃,跳動(dòng)的火光瞬間驅(qū)散了黑暗,照亮了庫(kù)內(nèi)令人窒息的景象——
密密麻麻的官銀堆滿了木架,如同灰色的山巒,在火光下反射著沉甸甸的、誘人的光澤。更深處,還有無(wú)數(shù)貼著封條的箱籠,不知里面是黃金還是珍寶。
肖晨邁步而入,隨手從架上取過(guò)一錠官銀掂了掂,冰冷的觸感直透掌心。他環(huán)視這巨大的財(cái)富,笑著搖搖頭,隨手將銀錠扔回堆里,仿佛丟棄一塊頑石。
一直忙活到第二天。
黎明時(shí)分,王謹(jǐn)再次快步走入肖晨的大帳,盡管一夜未眠,臉上卻帶著難以抑制的亢奮。他將一份清單恭敬呈上。
“伯爺,幸不辱命!戶部銀庫(kù)、甲仗庫(kù),均已清空!這是初步核驗(yàn)的數(shù)目。”
肖晨接過(guò)清單,掃了一眼。
白銀:一百八十五萬(wàn)兩
黃金:三萬(wàn)兩
精鐵:五千斤
弓弩:一千二百?gòu)?/p>
“走吧,回寧城。”
大軍緩緩開(kāi)拔,如此大的動(dòng)靜,自然是引起了很多人的注意,不過(guò)肖晨的兇名,沒(méi)人敢來(lái)詢問(wèn)。
……
與此同時(shí),大乾皇宮。
萬(wàn)歷皇帝病懨懨地躺在床上,幾位內(nèi)閣大學(xué)士正小心翼翼地稟報(bào)著無(wú)關(guān)緊要的政務(wù)。
“報(bào)——?。。 ?/p>
一名小太監(jiān)連滾爬爬地沖入殿中,聲音凄厲得變了調(diào):“陛、陛下!不好了!戶部……戶部三庫(kù)被、被搬空了?。 ?/p>
“胡說(shuō)八道!”
總管太監(jiān)起身一腳將那個(gè)小太監(jiān)踹倒,“庫(kù)房有重兵把守,銀子還能長(zhǎng)翅膀飛了不成?”
“滿嘴說(shuō)胡話,小心你的腦袋?!?/p>
他嘴上雖然呵斥,手卻飛快地?fù)屵^(guò)急報(bào),展開(kāi)一看。
下一刻,他如同被雷劈中,僵在原地,臉上的血色瞬間褪得一干二凈,拿著急報(bào)的手劇烈地顫抖起來(lái)。
“趙總管?……趙總管!”
皇帝連喚數(shù)聲不見(jiàn)回應(yīng),心中升起不祥的預(yù)感,聲音都變了調(diào),“到底怎么了?!”
總管太監(jiān)仿佛這才回過(guò)魂來(lái),他緩緩轉(zhuǎn)向皇帝,眼神空洞,嘴唇哆嗦著,最終用盡全身力氣擠出一句帶著哭腔的話。
“陛下……銀子……國(guó)庫(kù)……真的……全都沒(méi)了??!”
這些高官互相對(duì)視一眼,他們看對(duì)方都有懷疑。
畢竟借著失火、盜竊等方式平空核銷(xiāo)賬目的操作,對(duì)于他們來(lái)說(shuō),實(shí)在是小兒科了。
正當(dāng)他們互相懷疑的時(shí)候,一旁的周廷儒眼前一亮,瞬間激動(dòng)了。
搬空府庫(kù)的話,需要的人手特別多,當(dāng)前整個(gè)京城里,有這份能力的人,除了京營(yíng)以外,就是肖晨了,之前在肖晨那里受的氣,這次一定要報(bào)回來(lái)。
想到這里,立刻起身行了一禮。
“陛下,臣建議嚴(yán)查,畢竟庫(kù)銀事關(guān)重大,而且當(dāng)前京城內(nèi)有能力做到的人,只有破虜伯,不能讓功臣寒了心。”
“……也好還破虜伯一個(gè)清白。”想了一下,覺(jué)得剛剛有些太明顯了,稍微找補(bǔ)一下。
一聽(tīng)到“肖晨”二字,萬(wàn)歷皇帝身體不由自主地一顫。那段被當(dāng)作掛件綁在對(duì)方身上,在北虜軍中沖殺的記憶,瞬間涌上心頭。
北虜?shù)膬礆?,以及撲面而?lái)的血腥味,他只覺(jué)氣血翻涌,喉頭一甜。
“嘔……?。?!”
竟當(dāng)場(chǎng)吐了出來(lái)。
“陛下!快傳御醫(yī)——!”
殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán),太后此時(shí)也沒(méi)心思管其他,只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定,下令道:“此事交由諸位愛(ài)卿查辦,務(wù)必擒拿賊人,追回庫(kù)銀!”
內(nèi)閣首輔萬(wàn)安只得接下這燙手山芋。他看向錦衣衛(wèi)指揮使與成國(guó)公,“二位負(fù)責(zé)……”
周廷儒此時(shí)確忍不住了,直接竄了出來(lái),“還問(wèn)什么???”
“現(xiàn)在的京城里,除了那個(gè)肖晨以外,還有誰(shuí)能做到,還有誰(shuí)?………………”
“立刻把他捉拿歸案,嚴(yán)加審訊……”
“就是肖晨做的?!币慌缘腻\衣衛(wèi)實(shí)在是受不了了,直接扔出來(lái)一個(gè)重磅炸彈。
這一下,剛剛還在上躥下跳的周廷儒,就像是被扣掉了電池一樣,整個(gè)人瞬間靜止,連表情都沒(méi)有任何的變化。
這公開(kāi)的搶走庫(kù)銀,這擺明了是要造反啊!
想到這個(gè)可怕的后果,沒(méi)人敢在說(shuō)話,都緊張的盯著外面,生怕肖晨一言不合就打進(jìn)來(lái)。
錦衣衛(wèi)指揮使接著又幽幽的來(lái)了一句,“拿完銀子,人家就走了,不用擔(dān)心了。”
過(guò)了好一會(huì),這才有人輕笑一聲。
“開(kāi)什么玩笑,你們看錯(cuò)了,對(duì)……你們看錯(cuò)了。”
“對(duì)對(duì),看錯(cuò)了。”
他們恨恨的瞪了周廷儒一眼,還在那跳什么?讓人家打進(jìn)來(lái)?
“李尚書(shū)已率五千邊軍精銳抵達(dá)京郊,可命其即刻攔截肖晨,奪回庫(kù)銀!”
幾個(gè)人對(duì)視一眼,覺(jué)得太好了。
……
肖晨躺在李芷若的腿上,翻看著她的畫(huà)本,時(shí)不時(shí)的張開(kāi)嘴,等待著她的投喂,十分的愜意。
這時(shí)候,劉三過(guò)來(lái)匯報(bào)。
“伯爺,后方有一隊(duì)騎兵追過(guò)來(lái)了?!?/p>
“……看旗號(hào)……是……李尚書(shū)?!?/p>
肖晨轉(zhuǎn)身看了一下李芷若,她一聽(tīng)到父親過(guò)來(lái),緊張的小臉發(fā)白。
“走吧,跟我去見(jiàn)見(jiàn),畢竟也都是實(shí)在親戚。”
說(shuō)著就抱起李芷若,帶著幾名親衛(wèi),朝著后方趕過(guò)去。