克里夫伯爵仔細(xì)觀察著對(duì)方的反應(yīng)，對(duì)這份超乎尋常的鎮(zhèn)定更加留心了。
他話鋒一轉(zhuǎn)，提及了一個(gè)現(xiàn)實(shí)問題：“工廠恢復(fù)全速生產(chǎn)，現(xiàn)有的人手是否充足？是否需要市政廳協(xié)助招募一些熟練工人？”
“感謝閣下關(guān)懷，”“埃德加·沃爾特”毫不猶豫地婉拒。“我們目前的工人隊(duì)伍非常穩(wěn)定，彼此熟悉，配合默契，暫時(shí)沒有招募新人的計(jì)劃。熟悉現(xiàn)有流程的人手，效率更高。”
這個(gè)回答再次出乎克里夫伯爵的意料。
在人力如此稀缺的當(dāng)下，任何一個(gè)工廠主都巴不得市政廳能多分配幾個(gè)勞力，而這位沃爾特先生卻似乎生怕外人進(jìn)來。
他心中的疑團(tuán)又?jǐn)U大了幾分，但臉上依舊是不動(dòng)聲色的微笑：“哦？看來沃爾特先生對(duì)管理自有心得。這樣也好，現(xiàn)在城內(nèi)各處都急需人手，我也正為此事頭疼。”
他順勢(shì)解釋道：“重建千頭萬(wàn)緒，修復(fù)鐵路、重啟鋼廠和電廠，哪一樣都需要大量壯勞力。新城幸存者寥寥，舊鎮(zhèn)人口也有限，實(shí)在是捉襟見肘啊。”
這番話既是陳述事實(shí)，也帶著一絲試探，想看看對(duì)方是否會(huì)流露出更多信息。
“埃德加·沃爾特”只是表示理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“重建確非易事，閣下辛苦了。”并未接續(xù)關(guān)于人手的話題。
克里夫伯爵知道今天的試探只能到此為止。
他站起身，結(jié)束了這次會(huì)面：“那么，我就不多打擾了。具體的事務(wù)，我會(huì)讓莫里斯官員與貴廠對(duì)接，期待沃爾特工廠成為艾爾福德復(fù)蘇的第一聲汽笛。”
“必不負(fù)閣下期望。”“埃德加·沃爾特”起身相送。
克里夫伯爵的馬車轱轆聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在工廠大門的拐角。
“埃德加·沃爾特”站在門口，臉上那副熱情得體的笑容瞬間收起，轉(zhuǎn)身回到辦公室，輕輕合上門。
下一秒，那身挺括的風(fēng)衣就像泄了氣般軟塌下去。
鐵鞭滑溜出來，舒服地伸展著被束縛許久的身子，它抖抖鱗片，扭扭脖子，慢悠悠地游到辦公室最暖和的角落，把自己盤成一座小山，準(zhǔn)備美美地補(bǔ)個(gè)回籠覺。
(。-ω-)zzZ
兩只抬蛇鼠立刻活躍起來，“吱吱喳喳”邁著小短腿麻利地朝車間跑去——市政廳剛運(yùn)來的鋼材還堆在那里，沃爾特剃須刀的生產(chǎn)線正等著原料重啟呢。
(??????)??
影子輕盈地躍上書桌，黑亮的皮毛在午后陽(yáng)光下泛著綢緞般的光澤，它揣起前爪蹲坐下來，尾巴尖有一下沒一下地輕點(diǎn)著桌面。
“喵嗚~（煤球！）”
“呱？（怎么啦影子老大？）”
煤球撲棱著翅膀從屋頂小窩里飛下來，小腦袋上還沾著幾根草屑——這些天工廠復(fù)工的雜事它都沒參與，光顧著在窩里補(bǔ)覺了。
(′?ω???﹏?ω???`)
影子把克里夫伯爵來訪的經(jīng)過告訴了煤球：“喵嗚~（去告訴老板，問問老板的意思。）”
“呱！（保證完成任務(wù)！）”
煤球立刻精神抖擻，像顆黑色小炮彈般從窗口射了出去，翅膀拍得呼呼作響。
影子跳下書桌，溜達(dá)著去找杰瑞。在車間旁的小倉(cāng)庫(kù)里，只見杰瑞正站在一堆五花八門的零件、工具和小型設(shè)備中間，爪子里捧著個(gè)小本本，興奮得胡須直抖。
(?ω?)
鼠鼠們這些天可是把城東廢棄的工廠區(qū)翻了個(gè)底朝天，凡是能搬動(dòng)的、有價(jià)值的寶貝，都被它們悄無(wú)聲息地運(yùn)回了沃爾特工廠。
最近杰瑞連睡覺都在笑，口水把枕頭都打濕了。
影子伸出爪子，輕輕拍了拍杰瑞的小腦袋：
“喵嗚~（還沒數(shù)完？你們這是把半個(gè)艾爾福德都搬回來了吧？）”
杰瑞得意地抖抖胡子，小眼睛亮得像星星：
“吱吱~（不多不多，就是每家廠子都順手拿了一點(diǎn)點(diǎn)嘛～）”
(????)
影子把克里夫伯爵要全力支持工廠的事告訴了杰瑞：
“喵嗚~（你算算，咱們現(xiàn)在的存貨和產(chǎn)能，能跟上這波需求嗎？）”
杰瑞立刻人立而起，把小胸脯拍得砰砰響：
(??????)??“吱吱~（放心啦！咱們之前就囤了不少貨。再有兩周，新宿舍全部完工，人類員工都能投入生產(chǎn)，絕對(duì)沒問題！）”
影子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“喵嗚~（很好。我們要讓沃爾特工廠的貨，鋪滿帝國(guó)的每一個(gè)角落。）”
杰瑞激動(dòng)得原地蹦跶，小爪子揮舞得跟風(fēng)車似的：
“吱吱！（何止帝國(guó)！周邊國(guó)家也要！新大陸也不能放過！我們要給老板打造一個(gè)超級(jí)商業(yè)帝國(guó)！）”
(★＞U＜★)
影子抖抖胡須，眼里閃著溫暖的光：“喵嗚~（送給老板一個(gè)超級(jí)工廠~~）”
此刻，遠(yuǎn)在第八號(hào)當(dāng)鋪的舒書突然打了個(gè)噴嚏，疑惑地甩了甩尾巴尖。
而工廠里，鐵鞭在角落發(fā)出滿足的呼嚕聲，抬蛇鼠們正在流水線旁忙碌，杰瑞繼續(xù)清點(diǎn)著他的“戰(zhàn)利品”，影子則跳上窗臺(tái)，望著漸漸西沉的落日。
這一切，都是為了他們最愛的老板呀~
(′▽`???)
……
第八號(hào)當(dāng)鋪的里間，舒書睡醒后怎么也睡不著了，正懶洋洋地趴在洗手臺(tái)前，舉著兩只毛茸茸的前爪，認(rèn)認(rèn)真真地洗臉。
小毛巾被他搓了一遍又一遍，那張虎斑貓臉上寫滿了“本喵還沒睡夠”的不情愿。
(′-ω-｀)洗洗臉蛋~搓搓耳朵~
就在這時(shí)，煤球和胖雞兩個(gè)小家伙，幾乎是前后腳“嗖嗖”地從氣窗鉆了進(jìn)來。
胖雞一看就是累壞了，直接“啪嗒”一聲癱在桌子上，活像一團(tuán)融化中的棉花糖，有氣無(wú)力地哼唧：“咕咕~（煤球大哥，你先說吧……）”
煤球拍了拍小翅膀，立刻把影子交代的事情，一五一十地匯報(bào)給舒書——關(guān)于克里夫伯爵來訪時(shí)說的每句話，話里藏著的每個(gè)試探，都說得清清楚楚。
舒書聽完，滿不在乎地甩了甩尾巴：“讓影子自己看著辦就好啦。咱們現(xiàn)在啊，錢多到都快堆不下了，他那點(diǎn)支持，給不給都一樣嘛。”
“呱~（知道啦~）”煤球乖巧地點(diǎn)點(diǎn)小腦袋，又撲棱著翅膀飛走了。
煤球都飛走好一會(huì)兒了，胖雞還像一攤?cè)诨械哪虄鏊频模浥颗康匕c在桌子上，小胸脯微弱地起伏著。
(′-﹏-`；)舒書看得直搖頭，胡子都抖了三抖，趕緊招呼旁邊的鼠鼠小弟：“快快快，給咱們的胖雞大將軍拿點(diǎn)肉干來，瞧把孩子累的！”