火影大人言重了。”
豪炎寺從朔茂身后走了出來，他先是對著猿飛日斬鞠了一躬，然后直起身，臉上露出了主人待客的熱情笑容。
“您能光臨，是牧場的榮幸。正巧烤牛剛剛好，您來得正是時候。”
他指了指那頭被烤得金黃流油的整牛，又指了指長桌旁一個空著的主位。
“快請上座。外邊風雪大，快進來暖暖身子。”
他的態度自然又熟絡，仿佛來的不是村子的最高統治者，而是一個恰好路過的鄰家長輩。
這一下，反倒讓猿飛日斬準備好的一肚子問話，不知從何說起。
他看著豪炎寺清澈的眼睛，又掃了一眼周圍神色各異的眾人。豬鹿蝶，未來的四代火影夫婦，還有徹底與他決裂的旗木朔茂。
這些人，都站到了這個少年的身邊。
“好啊。”猿飛日斬點了點頭，脫下斗笠遞給身后的暗部，自己走了進來。
他沒有坐到主位上，而是在一個普通的位置坐下。
溫室里的氣氛，因為他的入座，稍稍緩和了一些，但那根無形的弦依舊緊繃著。
“好香！火影爺爺，您也來嘗嘗豪炎寺哥哥做的烤牛肉！超級好吃！”
玖辛奈是個藏不住情緒的人，她早就忍不住了，拿起刀叉切下一大塊烤得外焦里嫩的牛肉，遞到了猿飛日斬的盤子里。
秋道丁座也趁機給自己盤子里堆了一座肉山。
有了他們帶頭，孩子們也開始小聲地歡呼，宴會的氣氛終于重新流動起來。
豪炎寺親自操刀，將烤牛最精華的部分片下來，依次分給在座的每一個人。
當他把一盤肉遞給猿飛日斬時，猿飛日斬開口了。
“外面的樹，是怎么回事？”
問題還是來了。
所有人的動作都停了下來，豎起了耳朵。
豪炎寺撓了撓頭，露出一副有些困惑又有些后怕的表情。
“火影大人，這事說來話長。下午戴教官教我們修煉體術，我學著他沖擊身體里的門，想把力量逼出來。”
“然后……也不知道怎么回事，可能是吃得太飽了，力氣用猛了點，體內的能量一下子就全炸出來了。”
他說得含含糊糊，像一個第一次打架沒收住手，不小心拆了鄰居家墻壁的愣頭青。
“等我反應過來，外面就長出那片林子了。我自己也嚇了一跳。”
這個解釋，聽起來荒唐又離譜。
但看著那片真實不虛的樹林，又看著豪炎寺那張真誠的臉，誰也說不出反駁的話。
朔茂在一旁補充道：“三代目，豪炎寺體內能量的運轉方式與常人不同。他之前連查克拉都無法提煉。或許是這次的八門遁甲訓練，意外引動了他血脈里潛藏的力量。”
奈良鹿久端起酒杯，慢悠悠地開口。
“火影大人，血繼限界的覺醒，本就充滿了未知。初代大人當年平定亂世，想必也非一朝一夕就能掌控那份力量。”
他的話，巧妙地將豪炎寺的“意外”與“初代火影”聯系起來，既抬高了地位，又暗示了“力量失控”的合理性。
猿飛日斬沉默地聽著。
他拿起叉子，叉起一塊玖辛奈切給他的牛肉，放入口中。
肉質鮮嫩，醬料濃郁。一股溫暖的能量順著喉嚨滑下，瞬間驅散了風雪帶來的寒意。身體的疲憊，精神的損耗，都在被快速補充。
他眼中的審視，慢慢褪去，轉為深沉的思索。
這樣的食物，再加上那份傳說中的力量……
這個少年，已經不是“潛力巨大”可以形容的了。
他是一個活生生的寶藏。
一個能改變戰爭走向，決定木葉未來的寶藏。
這樣的寶藏，絕不能落入團藏之手。也絕不能，成為木葉的敵人。
“味道不錯。”猿飛日斬放下了刀叉，做出了評價。
他看向豪炎寺。
“關于你血脈的事情，從今天起，列為木葉最高等級的機密。在場的所有人，不得向外透露半個字。違者，按叛村罪論處。”
他的語氣不重，但話語里的分量，讓所有人都心頭一凜。
“是！”眾人齊聲應道。
“豪炎寺。”他又叫了一聲。
“在。”
“這份力量，在你沒有完全掌握之前，不要再輕易使用了。”猿飛日斬叮囑道，“它能給你帶來榮耀，也能給你和整個牧場，帶來毀滅性的災難。”
“我明白。”豪炎寺鄭重地點了點頭。
“好好經營你的牧場吧。”猿飛日斬站起身，“木葉，會是你最堅實的后盾。”
他說完，不再看眾人，戴上斗笠，轉身走出了溫室，身影很快消失在風雪中。
他帶來的壓迫感，隨著他的離開，也煙消云散。
溫室里，所有人都松了一口氣。
“嚇死我了！我還以為火影爺爺要抓豪炎寺去做研究呢！”玖辛奈拍著胸口，夸張地喊道。
水門無奈地笑了笑。
朔茂和豬鹿蝶三人組對視一眼，都明白，這件事，遠沒有結束。
三代火影的“保護”，往往也意味著“監視”。
但不管怎么說，眼前的危機，算是暫時度過了。
“好了！危機解除！宴會繼續！”
豪炎寺舉起一大杯果汁，大聲宣布。
“為了我們劫后余生的牧場！干杯！”
“哦！”
“干杯！”
壓抑過后的狂歡，更加熱烈。
人們大口吃肉，大聲說笑。孩子們在溫室里追逐打鬧。炭火的光芒映在每個人的臉上，溫暖而明亮。
宴會一直持續到深夜。
客人們心滿意足地離去，朔茂和野乃宇帶著疲憊的孩子們去休息。
豪炎寺一個人坐在還有余溫的烤坑邊，看著外面漫天的大雪。
他打開系統面板。
【未知的地下礦場】：已解鎖。位于牧場后山，蘊藏著豐富的銅、鐵、銀、金、甚至查克拉金屬等礦物，是鍛造工具和裝備的基礎。
【鍛造工坊】：已解鎖。可消耗礦石和查克拉，打造農具、廚具、護甲及武器。
實力的提升，帶來了生產力的飛躍。
但他也清楚，從今天起，這座小小的牧場，已經真正站到了忍界風暴的中心。
他不再是一個可以偏安一隅的農夫了。
他看了一眼訓練場上那片沐浴在月光下的樹林，握緊了拳頭。
既然退無可退。
那就讓這座牧場，長出最鋒利的獠牙，迎接所有即將到來的挑戰。