圣堂騎士布雷茲每日都會巡視臨時安置點，為幸存者們分發食物和藥品。
這個午后，他在舊鎮廣場遇見正在協調物資的莫里斯，望著熙攘往來的人群，布雷茲用他一貫平穩的聲線說道：
“莫里斯先生，我已向溫切斯特教區請求增派二十名神父和修女。待他們下月抵達，便能協助諸位開展安撫工作，讓這些受創的心靈獲得慰藉?！?/p>
莫里斯抬手拭去額間的汗水，露出一抹苦笑：“感謝您的支持，布雷茲騎士，不過眼下，我們更需要能揮動鐮刀和鐵鍬的雙手?！?/p>
他們的對話被周遭的喧囂所淹沒——
一隊剛從城北莊園歸來的工人正從馬車上卸下成捆的麥穗，金黃的麥稈在陽光下閃閃發亮；不遠處，菲利普指揮的工程隊仍在廢墟間艱難推進，鐵鍬與石塊的碰撞聲不絕于耳。
整座城市的復蘇恰如一臺精密的鐘表，每個齒輪都在各自的軌道上吃力運轉，時而順暢契合，時而發出刺耳的摩擦聲。
……
第八號當鋪準時開了門。
莉莉一大早便來上工——如今父母還住在舊鎮的霍華德老宅，新城這邊冷冷清清，連買個針頭線腦都不方便。
她拿著抹布細細擦拭柜臺，托弗揣著前爪蹲在柜臺上，尾巴尖兒悠閑地輕輕晃動。
說來也怪，自打額頭上那團幽光消失后，莉莉雖然還是聽不懂托弗的喵言喵語，卻能清晰地感受到它情緒的變化。
此刻，她就從這只優雅的黑貓身上感受到一股懶洋洋的滿足勁兒。
“舊鎮現在可熱鬧了，”莉莉一邊擦著臺面，一邊自顧自地聊起來。
“就是亂糟糟的，昨天約翰叔叔來看我們，人都瘦了一圈，不過精神頭倒挺好，他說現在警局忙得團團轉，整天不是調解糾紛，就是幫著分發物資?！?/p>
她說著湊近了些，壓低聲音：“那個華森·夏洛特偵探也來找過我，拐彎抹角地想打聽老板的事，好像覺得我能知道什么內幕似的。”
她感覺到托弗傳來一絲嫌棄的情緒，仿佛在說“又是那個沒用的家伙”。(?_?)
里間的舒書在豪華貓窩里翻了個身，圓滾滾的肚皮隨著呼吸一起一伏。
這幾天鼠鼠們變著法子給他做好吃的，又是香煎小魚干，又是奶香小餅干，他明顯感覺自己又重了一斤。
聽著外間莉莉絮絮叨叨的說話聲，他咂咂嘴，繼續沉沉睡去。
(。-ω-)zzZ
這會兒當鋪里間可熱鬧了：
(=′ω｀=)斯派克趴在門口地毯上打盹，圓滾滾的身子隨著鼾聲微微起伏；
(′?ω?`)胖胖在角落里清點著小物件，小爪子扒拉得飛快；
(????)大花追著毛線團滿屋子跑，時不時被線纏住腳摔個跟頭；
(★＞U＜★)后勤鼠鼠們排著隊搬運貨物，小尾巴翹得老高；
(??ヮ?)?*:??兩只松鼠在橫梁上蹦蹦跳跳，蓬松的大尾巴像兩朵會移動的云朵。
沃爾特工廠剛剛復工，漢斯和弗朗茨這兩條大懶蛇還賴在當鋪不走，此刻正掛在倉庫的房梁上打盹，粗壯的身子隨著呼吸緩緩起伏。
(~￣▽￣)~
……
……
荒郊野嶺里，黑炭像個黑色的暗哨，穩穩立在枝頭，小眼珠滴溜溜地轉，緊緊鎖定著下方那個被藤蔓半遮住的山洞。
洞里，亞瑟和“女畫家”可算是找到了安樂窩。
這兒又干燥又暖和，外面有天然屏障，亞瑟還額外加了料——弄了些驅獸防窺的法陣。
周圍吃的也不缺，野果野菜管夠，偶爾還能開開葷，打點兔子老鼠，小日子過得挺滋潤。
這天，亞瑟從“女畫家”身上爬起來，舒坦地伸了個懶腰，順手拍了拍她的屁股：“今兒個想吃點啥？”
“女畫家”軟綿綿地勾住他脖子，眼神拉絲：“吃~你~”
亞瑟一聽就樂了，哈哈大笑著，一把抱起光溜溜的“女畫家”，大搖大擺地就出了山洞，這兩位也是心大，就這么毫無負擔地在野外晃蕩了一整天，直到天擦黑才鉆回洞里。
等到夜色濃得化不開了，樹枝上“撲騰騰”一陣響——是胖雞來了！它歪歪扭扭地落在黑炭旁邊，累得夠嗆。
(′?ω??`)胖雞：“咕咕……（老大，我來了……）”
黑炭瞅著它那暈頭轉向的憨樣，扯著破鑼嗓子下達指令：“呱?。ɑ厝シA報老板，這倆家伙的窩已經摸清了，問問老板下一步咋辦！）”
胖雞一聽，圓眼睛瞬間亮了，激動得小絨毛都炸開了：
(★＞U＜★)“咕咕！咕咕咕?。ㄌ美?！終于不用兩頭跑，累死鳥啦?。?/p>
黑炭沒好氣地一翅膀拍在它圓滾滾的腦袋上：
“呱~（想得美！以后任務升級，你得三頭跑——這兒、圓臉那兒、還有老板那兒，一個都不能少?。?/p>
胖雞當場石化，整只鳥像被凍住了一樣，圓溜溜的大眼睛里寫滿了生無可戀：
“咕……(;????)……（怎么會這樣……）”
它仿佛已經看到了自己悲催的未來：白天要盯梢，晚上要報信，中間還要長途跋涉……鳥生艱難啊！
……
沃爾特工廠內，克里夫伯爵親自到訪，與“埃德加·沃爾特”會面。
“埃德加·沃爾特”表現得熱情而自然，沒有絲毫巴結諂媚，更像是見到了一位久違的老朋友。
“原材料供應請放心，”克里夫伯爵身體微微前傾，展現出十足的誠意。
“市政廳會成立一個專門的協調小組，優先保障貴廠的需求，無論是鋼材、煤炭還是其他特種物料，只要艾爾福德港口能卸下的，第一批必定送往沃爾特工廠。”
“埃德加·沃爾特”臉上露出恰到好處的感激笑容：“有伯爵閣下這句話，我就安心了。穩定的原料是生產的血液?！?/p>
“不僅如此，考慮到貴廠在災難中承受的損失，為了支持貴廠盡快恢復并擴大生產……”克里夫伯爵趁熱打鐵，拋出了更具體的扶持方案。
“市政廳決定，免除貴廠未來三年的所有商業稅，并在五年內享受減半征收的優惠，同時，之前提到的，利用市政廳渠道為貴廠產品提供免費運輸的服務，將立即生效?！?/p>
這無疑是極其優厚的條件，幾乎是在用整個艾爾福德殘存的力量為沃爾特工廠輸血。
“埃德加·沃爾特”，并未表現出欣喜若狂，而是沉穩地點頭致謝：“閣下的大力支持，我們必當全力以赴，盡快讓工廠的機器全速運轉起來，為艾爾福德的重建貢獻力量?！?/p>