“山谷這邊，暫時應該不會再走漏風聲了！”符陸像是卸下了一副重擔，語氣輕松了不少，他拍了拍爪子，“那接下來，就該處理你們的委托了！”

　　“夏柳青、梅金鳳！”他收斂了神色，目光轉向夏柳青和梅金鳳，語氣鄭重：“準備一下，跟我們走一趟吧！”

　　“嗯！”×2

　　夏柳青和梅金鳳相視一眼，俱是神色肅然，重重頷首。既然選擇了這條路，他們早已有了決斷。

　　風險固然存在，但他們更愿意與講規矩、有章法的人打交道。

　　恰在此時，符陸懷中那疊大千紙微微發熱，鄧林生的回復傳了過來。符陸心念一動，紙上字跡浮現：

　　“符陸，你報的情況已轉呈高叔。確認一下，你們人現在還在秦嶺地界，對吧？”

　　符陸一怔，隨后快在大千紙上回復：“嗯吶~”

　　幾乎在他回復落筆的瞬間，鄧林生的新信息便緊隨而至：“此事已超出咱們常規管轄范圍。你們要是真想干成這事兒，那你們立馬就動身，前往鐵道兵特殊物資運輸處西南指揮中心，那邊已接到通知，會有人接應你們。”

　　“萬事小心，保持聯系！”

　　緊接著，便是一串具體的聯系人姓名、地址坐標以及接頭暗號等詳細信息，清晰明了。傳遞完這些，鄧林生那邊便再無音訊，顯然事務繁忙。

　　符陸看著紙上那“鐵道兵特殊物資運輸處”幾個字，黑溜溜的眼珠轉了轉，爪子無意識地撓了撓下巴。

　　這安排……有點出乎他的預料。

　　他原以為會是由暗堡直接接管，卻沒成想，繞了個彎，竟要接觸到這個年代更具官方背景、也更“正規”的部門——某種程度上，堪稱此時“哪都通”的前身或關聯機構。

　　古話說得好，熟人好辦事！如今這事轉到了相對陌生的渠道，后續會如何發展，符陸心里也打了個問號。

　　鄧林生公事公辦、言簡意賅的回復，本身也是一種提醒：此事已按規程上交，后續流程自有章法，讓他們把握好分寸，莫要摻雜過多個人因素，涉入過深。

　　“得，指令收到了。”符陸收起大千紙，抬頭看向眾人，晃了晃手中的紙條，“咱們下一站——鐵道兵特殊物資運輸處西南指揮中心。各位，準備上路吧！”

　　夏柳青聽到這個單位名稱時，眉頭幾不可察地皺了一下，一股難以言喻的、仿佛被什么東西隱隱盯上的感覺掠過心頭，讓他極為不適。

　　畢竟，他和梅金鳳這些年最常游蕩、也最是熟悉的，便是這西南地界了。這地方……怕是要遇上些避不開的“故人”或“舊事”了。

　　畢竟，他和梅金鳳這些年最常游蕩、也最是熟悉的，便是這西南地界了。這地方……山高林密，水渾路雜，各路人馬盤根錯節。

　　終歸因為全性這個名頭以及夏柳青的行事作風，說沒有結下梁子是不可能的。

　　梅金鳳察覺到夏柳青瞬間的緊繃，輕輕碰了碰他的手臂，遞過去一個安撫的眼神。夏柳青深吸一口氣，壓下心頭雜念，點了點頭。既然選了這條路，這些因果，總得面對。

　　“走吧。”符陸不再多言，率先轉身，朝著西南方向邁開步伐。夕陽將幾人的身影拉得細長，前方的路，注定不會太平靜。

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　　風塵仆仆的五人沿著西南地區的官道一路前行，憑借某種不為人知的憑證或默契，竟是暢通無阻。

　　時值一九五三年，山城依舊是一個充滿張力和希望的城市。

　　去年的時候，成渝鐵路已經建成通車，并且完全投入運營，這里便是關鍵的交通樞紐中心。

　　符陸一行人的目的地——西南鐵道兵特殊物資運輸處（簡稱西南鐵特處）——便設在這條鐵路干線的一個關鍵節點上。

　　此地作為抗戰時期的大后方，曾匯聚了來自天南地北、三教九流的無數能人異士。

　　戰爭結束后，雖有不少人選擇回歸故里，但亦有相當數量的人，因種種緣由在此扎根落腳，使得此地的異人圈子遠比別處更為復雜、盤根錯節，水渾得很。

　　當然，這也是唐門以前生意興隆的原因之一。若聽聞某地有人突然暴斃，說不定就是唐門又做成了一筆買賣。

　　只不過現在普通人的生意明面上不能碰，只好做做其他買賣了。

　　混亂的圈子帶來了巨大的管理壓力，坐鎮此地的西南鐵特處負責人，肩上的擔子可不輕。

　　西南鐵特處指揮中心，負責人辦公室內。

　　一道鐵塔般壯實的黑臉漢子正焦頭爛額地對著電話聽筒嚷嚷，濃重的重慶口音里滿是火氣：“啥子玩意兒哦？又給我們塞這種燙手山芋！盡搞些麻煩事來！”

　　“爪子？人已經來咯？暗號是……”

　　“人都到地頭了，你才跟我講暗號是啥子！我*&你……”

　　此人名叫楚緯，外形粗獷，看似更適合沖鋒陷陣，但誰也想不到，他賴以成名的本事，卻是以精微與控制著稱的絲線技藝。

　　與唐門詭秘的“隱線”不同，他所操控的絲線，完全由自身精純的炁凝煉而成，剛柔隨心，妙用無窮。

　　然而，此刻他臉上的表情難看得要死，尤其是在聽到電話那頭提及“夏柳青”這個名字后，臉色更是臭得像鍋底，眉頭擰成了一個疙瘩，顯然與這名字背后的人物，有著一段不怎么愉快的過往。

　　不過，這煩躁的情緒并未持續太久。楚緯猛地往后一靠，椅背發出不堪重負的呻吟。

　　他粗獷的臉上，那緊鎖的眉頭漸漸舒展開，取而代之的是一種極其古怪、混合著恍然大悟與幸災樂禍的神情，嘴角不受控制地向上咧開，最終化作一聲低沉而略帶沙啞的怪笑：

　　“嘿嘿嘿，夏柳青！這可真是……落我手里了吧！”

　　“想從良！那不得先多干幾件‘將功補過’的大好事？！”

　　在這怪笑的時候，他也不免想起當年拜師學藝的往事，那些畫面清晰地浮現在眼前。

　　那時，他與夏柳青同在一批拜師的人之中，他楚緯天賦、毅力哪樣差了？

　　可最終，李四喜卻選了那個在他看來油滑刁鉆的夏柳青，而他被毫不留情地拒之門外。

　　理由？荒誕得讓他至今想起都牙癢癢——李四喜當時捋著胡子，上下打量了他一番，慢悠悠地甩出一句：“個頭太高，皮膚忒黑，上臺壓不住場，扮相不美。”

　　后來，他輾轉拜入別門，學了這“牽絲戲”的路數。

　　或許因為被李四喜拒絕的緣故，他對那咿咿呀呀的唱念做打實在提不起勁，反而對操控絲線本身著了迷，竟另辟蹊徑，將一身修為都浸淫在“絲線”之上，這讓他走出了屬于自己的路——以炁化絲。

　　可當年被李四喜以那般理由拒之門下的屈辱，以及看著夏柳青這種人都能得以傳承“神格面具”的酸楚，卻成了他心底一根拔不掉的刺。

　　如今，夏柳青竟主動送上門來，還落在了他楚緯的地盤上！

　　“嘿嘿……”楚緯摩挲著下巴，眼中閃過一絲玩味，“人死債不消，圈里的事情先不論，可圈外有些東西他夏柳青總得背負起來吧！”