夜色漸濃，屋檐下懸著的冰凌不時斷裂，砸在積雪上，發出清脆又沉悶的響聲。
允安被映荷抱回寢房。
映荷取了細軟的棉巾，輕輕替他擦拭著濕發。
聽到外頭的說話聲。
“方才去了何處？”
是霽一的聲音，平平穩穩。
霽五隨手攏了攏微亂的鬢發：“揍霽九。”
暗衛之間交手過招本是常事，霽一并無責怪之意。他只將目光輕輕掃過她周身，語氣如常：“可曾傷著？”
這話讓霽五不喜。
“瞧不起誰呢？我五，他九。”
她下頜微抬：“只有我把他按在地上揍的份。”
霽一未再言語，只將水壺遞到她手中，隨即身影一晃，便悄無聲息地隱入了廊柱后的陰影里。
莫名其妙的。
霽五進屋，順手拔開塞子瞧了一眼。
是熬得濃濃的紅糖水。
她又不愛喝。
映荷正俯身替允安整理衣襟，抬眼提醒。
“你不是才來小日子？也該顧惜些。”
霽五渾不在意地擺擺手：“這有什么。便是在九寒天，我也照樣能下冰水。”
她將水壺往案幾上一擱，走上前去搭手。
“我調來娘子這邊，原先的缺要人頂上，霽一人選都定了，偏霽九不服。”
映荷納悶了。
“人是霽一挑的，不服也該尋他。再不濟也該找補你缺的，怎么還找上你了？”
霽五愣住。
好像……隱隱約約是有點不對。
一直安靜允安忍不住點破：“霽九是向你賣好呢。”
霽五恍然大悟：“是了是了，是賣好。”
“之前他做飯，差點將我毒死。想來心里有愧，從那之后便格外懂事。我揍他，揍得還挺痛快。”
霽五又道：“霽九還說下次照樣讓我揍，不過，他轉頭卻把給夫人駕馬的霽二十八給打了。”
“畢竟，他原先也想給夫人駕車來著，沒成。”
映荷：“……”
她時常因為腦子太過正常，而感覺和這些“霽”字輩的人格格不入。
允安也覺格格不入，他很操心，都快看不下去了。
“他上趕著讓你揍，是想讓你去霽一面前替他說好話。”
他奶聲奶氣，卻一語道破，“畢竟暗衛的調動，終歸是霽一說了算。”
映荷仍不解：“為何要這樣？”
霽五也茫然：“是啊，為何？”
允安納悶：“你忘了么？你和霽一是有婚約的。”
霽五再次恍然。
“好像是有這么一回事。”
霽一是暗衛里頭公認最強的，而她，則是女暗衛里拔尖的那個。
戚家有個不成文的舊例：子孫名下的貼身暗衛若要取妻，最好在暗衛堆里尋，再不濟，也是從夫人身邊信得過的婢女里挑。
總歸，是絕不向外頭求的。
為的是知根知底，意在確保忠誠無虞。
戚清徽對這類舊例不甚在意，也從不多管。
不過，霽一幾年前確實私下問過霽五是否愿意與他成親。
她覺得霽一很有眼光，便點了頭。
映荷：？？？
“我怎么不知？沒聽你提過？”
難怪每次霽一在瞻園靜候姑爺時，要么靠著墻閉眼假寐，要么一聲不吭去看霽五擦劍。
她原以為是兩人比較熟……
霽五：“實不相瞞，我也差點忘了。”
嗯，霽九白被揍了。用他的腦子，只會覺得他誠意不足，還不夠打動霽五說情。
映荷：……
看出來了，你每次背后罵霽一的時候，都挺大聲的。
霽五很快察覺不對。
這件事便是爺都不知，小公子如何知曉？
小公子知曉也就算了……
“霽九為何也知道？”
允安晃著腿，拖著下巴。聲音稚嫩，道理卻通。
“他整日待在庖廚，又沒什么正經事，也就琢磨著這些事了。”
這廂。
戚清徽折返回了盥洗室。
明蘊替他取來干凈的換洗衣物，剛送進去，便準備退下。
戚清徽正抬手解著衣襟的扣子，動作略顯滯澀。
“等會兒。”他忽然開口。
明蘊腳步一頓，以為他有什么要緊事吩咐。
戚清徽卻松了手，任由衣襟半敞，眼皮也倦倦地垂著，顯然是累極了。
“來吧。”他聲音有些低啞。
明蘊：“嗯？”
戚清徽有氣無力地補了一句：“不是想……扒了我么？”
還有這種好事。
明蘊眸光微動，那她可就不客氣了。
她幾步走近。
盥洗室內已重新換了熱水，暖意彌漫，熱氣氤氳，將兩人的身影都籠得有些模糊。
明蘊動作很自然地抬起手，替他繼續解那剩下的幾顆盤扣。
戚清徽垂著眼，就這么看著她。她的指尖靈巧，動作格外利索，沒有半分遲疑或羞澀。
兩人都沒說話，室內一時靜極了，只有彼此近在咫尺的、平緩的呼吸。
明蘊指尖輕巧地挑開最后一顆扣子，順勢將那件濕了大半的寢衣朝兩邊一撥。
溫熱的水汽越發彌漫開來，將他赤裸的胸膛籠得有些朦朧。
明蘊下意識地湊近了些。
他左胸靠近心口的位置，赫然綴著一顆小小的紅痣。
色澤溫潤，在蒸騰的熱氣與濕潤肌膚的映襯下，像雪地里一點灼灼的朱砂。
“好看嗎？”
戚清徽幽幽。
明蘊：“好看。”
明蘊：“要是長在我身上，就好了。”
她的指尖，不受控制般，輕輕觸了上去。
肌膚溫熱，那點微凸的觸感格外清晰。
戚清徽悶哼一聲。
“讓你看，沒讓你動手。”
明蘊的指腹仍停在那兒，聞言，非但沒挪開，反而擰眉瞥他：“別那么小氣。”
“大方點。”
戚清徽漫不經心：“哦？那要不要干脆挖下來，送給你？”
好血腥。
這話著實嚇人。
明蘊指尖微頓，想起一樁舊聞：“我幼時聽人提過，有人聽了江湖道醫所言，想取心頭血救人，提起刀卻又怯了，只在胸口輕輕劃了一線，誰知血竟淌個不止，最后便那么沒了。”
“是么？”戚清徽語氣聽不出起伏。
戚清徽：“若照此說……你我也能算得上是過命的交情了。”
既已得逞，看也看了，摸也摸了，明蘊便覺著差不多了。
她像只饜足的貓兒，拍了拍戚清徽的肩膀，語氣輕快：“行了，你慢慢洗，我不打擾了。”
說完便欲轉身。
戚清徽卻伸手，輕輕攥住了她的手腕。