長(zhǎng)安城。
黃昏。
夕陽(yáng)的余暉，籠罩著整個(gè)長(zhǎng)安城，將一切都映照成了金色。
沈墨一臉失魂落魄的走在街上，就像是一具行尸走肉。
他走得極慢，腦海里反復(fù)回響著趙明遠(yuǎn)的話。
‘沈大人，你還年輕，須知為官之道，最重要的便是與光同塵。
“這是慣例。”
“多一事不如少一事，何必自找麻煩呢？”
沈墨忽然站住了。
他就站在熙熙攘攘的街中央，一動(dòng)不動(dòng)。
人流從他的身旁繞過(guò)，有人側(cè)目，有人嘀咕。
沈墨卻渾然不覺(jué)。
他只是看著前方的落日。
那輪落日，血紅血紅的。
他忽然想起自已第一天當(dāng)官時(shí)的情景。
那時(shí)候，他站在承天門外，看著天上那輪朝陽(yáng)，在心里對(duì)自已說(shuō)。
“沈墨，你一定要做個(gè)好官。”
“你要對(duì)得起那些跪在縣學(xué)門口的孩子。”
“你要為寒門子弟撐一把傘。”
可現(xiàn)在呢？
現(xiàn)在有人在他面前，把那些孩子的命，把那些孩子的未來(lái)，把那些孩子的希望，全都一把一把地往自已兜里塞。
而他，要裝作沒(méi)看見(jiàn)？
就因?yàn)槭菓T例？
就因?yàn)闉楣僦涝谟谂c光同塵？
沈墨一臉喃喃的道，“可慣例……慣例就一定是對(duì)的嗎？”
“為官之道，就非要與光同塵嗎？”
沒(méi)人回答他。
只有夕陽(yáng)，一點(diǎn)一點(diǎn)的沉下去。
他站在那兒，站了很久。
然后，他抬起頭。
這一刻，夕陽(yáng)在他眼中燃燒。
“……”
深夜。
沈府。
沈氏換了一身寢衣，青絲披散，手中端著一碗熱湯走了進(jìn)來(lái)，當(dāng)瞧見(jiàn)沈墨的臉色，她的臉上滿是擔(dān)憂。
沈氏把手中的湯放在桌上，在他的身旁坐下，輕輕的握住了他的手。
那手，冰涼。
沈氏輕聲道，“墨哥，喝點(diǎn)湯吧。你從衙門回來(lái)就沒(méi)吃東西。”
“我不餓。”
沈墨搖了搖頭。
他的腦海之中，滿是那離譜的賬本，與那一個(gè)一個(gè)連演都不演的爛大街名字。
沈氏心中了然，不由得輕聲道。
“墨哥，是那一批賬本出問(wèn)題了嗎？”
此話一出。
沈墨回過(guò)頭，盯著妻子那滿是溫柔的眸子，雙眸一下子就紅了。
他就像是一個(gè)無(wú)助之人，見(jiàn)到了唯一能依靠的親人，那心中一直壓抑著的委屈，轟然爆發(fā)。
沈墨聲音嘶啞的道，“娘子，你知道那些賬冊(cè)中藏著多大的問(wèn)題嗎？”
沈氏搖了搖頭。
她只是握著沈墨的手，又緊了緊。
沈墨一雙眸子血紅，眼角的淚水順著臉頰滑落，近乎一字一句的道，“那可是一百五十萬(wàn)兩銀子啊，那可是高相從牙縫里省出來(lái)，給寒門子弟讀書(shū)的啊。”
“可這里頭，至少有八十萬(wàn)兩，被人貪了。”
“天下寒門學(xué)子的補(bǔ)貼，發(fā)到他們手上的，不到三成。”
“各地虛構(gòu)名字，甚至都懶得想一些復(fù)雜的名字，直接用爛大街的名字虛報(bào)上來(lái)騙取補(bǔ)貼！”
“整個(gè)大乾，東西南北，竟有三十多個(gè)張偉，二十多個(gè)李強(qiáng)拿到了補(bǔ)貼，這不是滑天下之大稽嗎？”
“還有，各地的那些書(shū)法比賽，策論比試，各種比賽，也全都是幌子，獲獎(jiǎng)的人名竟也出現(xiàn)了雷同！”
“那些人不但吃了報(bào)名費(fèi)，還借此再吃一波朝廷的補(bǔ)貼，他們也不怕被撐死了！”
“就連地方學(xué)堂的修繕款，也全都在虛報(bào)，一座學(xué)堂撥出一千兩，實(shí)際只花了三百兩，那其余的七百兩都進(jìn)了誰(shuí)的腰包？”
沈墨的淚水滾滾而下。
他的身子因?yàn)閼嵟鴦×业念澏镀饋?lái)。
他看著心愛(ài)的妻子，那雙眼睛里有憤怒，有悲涼，還有一種沈氏從未見(jiàn)過(guò)的光。
沈氏也沒(méi)想到這件事竟這么大，她被嚇的臉色發(fā)白，但感受著沈墨顫抖的身體，還是下意識(shí)用力的握緊他的手。
“墨哥……”
沈墨看著妻子，聲音低沉的道，“娘子，你知道這意味著什么嗎？”
沈氏一臉沉默，只是心疼的看著自已的夫君。
沈墨咬緊牙關(guān)，近乎一字一句的道。
“這意味著那些該讀書(shū)的孩子，依舊讀不起書(shū)。”
“這意味著那些跪在學(xué)堂門口的孩子，還得繼續(xù)跪著。”
“這意味著我娘當(dāng)年的苦，還得吃！”
這三句話就像三根刺，狠狠扎進(jìn)沈氏心里。
她看著他。
看著這個(gè)清瘦的男人，這個(gè)每天天不亮就去衙門、每天深夜才回來(lái)，這個(gè)把每一文錢都算得清清楚楚的男人。
她想起沈墨第一次衣錦還鄉(xiāng)帶她回老家，指著村口那間破舊的學(xué)堂說(shuō)。
“當(dāng)年我就跪在那兒，跪了三天三夜。”
“這才換了一個(gè)旁聽(tīng)的名額，這才有了今天的一切。”
沈氏的眼眶也紅了，開(kāi)口問(wèn)道：“墨哥，你想怎么做？”
沈墨深吸一口氣，看著沈氏，開(kāi)口道，“這件事，我要上報(bào)。”
“什么？”
此話一出。
沈氏猛地抱緊他的手臂，斷然拒絕的道，“不行！”
“墨哥，你知道這種事背后有多少人嗎？你知道那些人有多大的勢(shì)力嗎？”
“你一個(gè)小小的主事報(bào)上去，你會(huì)死的！”
沈墨一臉沉默。
沈氏語(yǔ)速越來(lái)越快，繼續(xù)道，“天下的烏鴉一般黑，這種貪污之事，咱們大乾還少嗎？”
“若真要較真的話，就是這次要離譜一些，湊巧一些，各地都在弄虛作假，恰巧撞上了。”
“可那些貪官，哪個(gè)不是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)？哪個(gè)不是地方和朝廷互相勾結(jié)，關(guān)系千絲萬(wàn)縷，手眼通天？”
沈氏說(shuō)到這，聲音近乎帶著懇求一般。
“墨哥，咱們好不容易在長(zhǎng)安安了家，這可是大乾的都城長(zhǎng)安啊，還是內(nèi)城，雖然咱們找佛光寺借貸了一筆，雖然利息很有點(diǎn)高，可這已經(jīng)是多少人做夢(mèng)都不敢想的事了……”
“你還記得嗎？三年前咱們剛來(lái)長(zhǎng)安城的時(shí)候，租的那間破屋，下雨天漏雨，冬天透風(fēng)。現(xiàn)在咱們總算有了自已的院子，雖然小，但好歹是自已的……”
“你在禮部熬了三年，好不容易才站穩(wěn)了腳跟，你有著大好的前途，這一切才剛剛開(kāi)始……”
“墨哥，咱們還有寶兒……她才三歲……你不能，你不能啊……”
沈氏的聲音哽住了。
此刻的她，已是淚流滿面。
沈墨看著妻子，看著那張因?yàn)閾?dān)憂而變的蒼白的臉，看著那雙哭紅的眼睛。
他伸出手，輕輕擦去她臉上的淚。
沈墨的聲音很輕，“娘子，你知道我當(dāng)年考科舉，有多不容易嗎？”
沈氏猛地愣住。
沈墨的目光投向窗外的黑夜，仿佛能穿透這片濃重的黑暗，望見(jiàn)多年前的自已。
“我小時(shí)候，家里窮得揭不開(kāi)鍋。我爹死得早，我娘一個(gè)人拉扯我長(zhǎng)大。”
“為了供我讀書(shū)，她去給地主家洗衣裳。冬天啊，那水冷得刺骨，她的手凍得裂開(kāi)，血就一滴一滴的滴在洗衣盆里，但她一聲不吭，只是把手往圍裙上一擦，繼續(xù)洗。”
“我那時(shí)候不懂事，還嫌她手粗，摸我的臉扎得疼。”
“娘親對(duì)此，只是溫柔的笑笑，不說(shuō)話，然后將洗衣賺的銅錢，一枚一枚的放到我的掌心。”
沈墨說(shuō)到這，頓了頓。
接著。
他深吸了一口氣，繼續(xù)道：“我考上秀才那年，村里地主家的兒子也考上了，他爹大擺宴席，送了縣令三百兩銀子，他就進(jìn)了縣學(xué)。”
“我呢？”
“我跪在縣學(xué)門口三天三夜，才換來(lái)一個(gè)旁聽(tīng)的名額。”
“那時(shí)候我就發(fā)誓，這輩子，如果我能做官，我一定要為寒門子弟撐一把傘。”
沈墨轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著妻子。
“娘子，高相搞寒門助學(xué)，要三十年內(nèi)捐出一千萬(wàn)兩的銀子，他圖什么？”
“他圖的無(wú)非是讓天下的寒門子弟，不用像我當(dāng)年那樣跪在門口。”
“他圖的是讓那些孩子，能堂堂正正地走進(jìn)學(xué)堂。”
“他圖的是打破地方世家的壟斷，讓窮人家的孩子也有出頭之日。”
“這些錢，是他們的命。”
“但這些貪官，是在要他們的命。”
沈氏聽(tīng)到這，拼命的搖著頭道：“我不聽(tīng)，我不想聽(tīng)，墨哥……你這樣會(huì)死的……”
沈墨握著妻子的手，微微用力，臉上沒(méi)有先前的憤怒，反而是帶著一抹笑容的道，“我知道。”
“但總得有人干。”
“如果活閻王怕得罪人，大乾能一改弊端嗎？匈奴能滅嗎？”
“如果他不怕死，敢跟整個(gè)世家作對(duì)，那我沈墨，憑什么怕？”
“我沈墨從來(lái)不是什么大人物。”
“我只是一個(gè)七品小官，寒門出身，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)。”
“但我讀了圣賢書(shū)，穿了這身官袍，拿了朝廷的俸祿。”
“我得對(duì)得起它們。”
“我得對(duì)得起當(dāng)年那個(gè)跪在縣學(xué)門口的少年。”
“我得對(duì)得起我娘。”