7鐘勖聞言一愣，臉上的興奮霎時褪去，神色凝重起來。
“您的意思是……他們此次前來，恐怕不止明面上那一支隊伍？”
朱小寶重重點頭，語氣篤定。
“正是。”
他沉思片刻，抬眼又問鐘勖。
“先前派去偷襲賈漢吉爾的那支軍兵，沒被他們發現蹤跡吧？”
鐘勖連忙搖頭，語氣肯定。
“太孫殿下放心，沒有被發現。”
“那支隊伍行事極為謹慎，得手后便迅速撤離，眼下已經順利抵達宣府邊境了。”
也正因這次撤退，讓賈漢吉爾誤以為大明最能打的只有朱棣。
他壓根不知道，那支軍隊隸屬于宣府，雖離北平近，卻不是北平的兵馬。
這通誤判，將來會讓賈漢吉爾乃至整個西歐付出慘痛的代價！
朱小寶抬手揮了揮，沉聲道。
“你下去吧，記住，今日這事，半個字都不能泄露出去。”
“是！臣遵命！”
鐘勖躬身領命后，便輕手輕腳地退出了大殿。
洪武三十年的秋天，鄉試成績眼看著就要公布了。
自從洪武二十八年實行南北分榜考試后，鄉試結果的公布就往后推遲了一個月。
這是因為得等南北兩地的試卷都各自批閱完畢，再進行最終匯總，這中間得花些時間來處理。
應天府城郊外的江寧縣，縣衙南邊的一個街坊里。
楊士奇帶著他僅有的一個小仆，扛著禮品來到了錢員外家。
楊士奇是江西吉安府人，家里條件不好，獨自一人來應天府求學。
三年里，他先后參加了縣、府、州三級考試，成功考上了秀才。
在大明朝，秀才只能算是半個身子踏入了士大夫階層，地位也就比普通農民稍微高那么一點點。
錢員外正是看中了楊士奇的秀才身份，才打算把女兒錢若湄許配給他。
不過，這門親事還沒定下來，得等楊士奇考中舉人才行。
楊士奇心里清楚，對方不過是看重利益，看上了自己身上的潛力。
但他覺得錢若湄長得漂亮，也就被她給迷住了。
這三年來，楊士奇活得那叫一個卑微，對錢若湄言聽計從。
一個大男人活成這樣，實在是讓人看不起。
好在中秋那晚，他被罵醒了。
心想，自己堂堂一個男子漢，將來是要為大明江山施展抱負的讀書人，怎么能這么窩囊。
而今天，他就是來退親的！
恰巧朱小寶接濟了他十兩銀子。
當初從江西來應天府，楊士奇總共也就帶了二十多兩白銀。
這些年，除了買書，剩下的錢都用來給錢若湄買首飾了。
那些首飾雖說便宜，但都是楊士奇精心挑選的，他幾乎把自己的錢都花光了。
“去敲門。”
楊士奇望著眼前氣派的錢府，深吸一口氣道。
這三年，他從沒向錢家借過一分錢，卻受了不少白眼，心里的憋屈勁兒別提有多大了。
咚咚咚。
小仆敲了門，跟門房說明了身份。
門房讓他們在外面等一會兒，過了沒多久，就把側門打開了。
楊士奇攥緊了拳頭！
他們壓根就沒把自己當成錢家的姑爺，連正門都不讓進。
小仆也有些生氣，說。
“我們家少爺來了，你們就開側門？也太瞧不起人了吧？”
楊士奇拉住小仆，搖搖頭說。
“沒事！”
“進去！”
楊士奇咬著牙說。
走到中廳前，錢府的仆從讓他們在這兒等著。
“少爺。”
小仆攥緊拳頭。
“他們太欺負人了，連口茶都不讓喝？”
楊士奇冷笑一聲。
“你倒是想多了，對不相干的人，他們又何必講什么客氣？我與這錢府本就沒什么牽扯，自然也犯不著指望他們客氣。”
不知等了多久，身材肥胖的錢員外才搖搖晃晃地走了過來。
“哦，楊士奇啊，來這兒干啥？”
錢員外瞥了他一眼，看到旁邊的禮品，眼睛一亮。
“來就來，還帶什么東西？”
楊士奇神色平靜，語氣里聽不出太多情緒。
“錢員外，這些年承蒙您照拂，我心里記著這份情，這點薄禮，就算是我們之間最后一點念想了。”
“好好好……”
錢員外先是笑著應承，可隨即便頓住了。
他眼睛一瞪，盯著楊士奇沉下臉。
“你這話是什么意思？莫不是在說胡話？”
楊士奇眉峰微挑，語氣陡然轉冷。
“我的意思很清楚，從今往后，你我兩不相干。”
“楊士奇！”
錢員外的聲音陡然拔高，滿臉急怒。
“你這是要忘恩負義嗎？三年前你不過是個三餐難繼的落魄秀才，是誰頂著滿鎮的風言風語，力排眾議要把小女許配給你？這份情分，你說斷就能斷？”
楊士奇輕描淡寫地說。
“抱歉，你家那位刁蠻的小姐，我可養不起。”
錢員外還沒說話，側院的錢若湄就急匆匆跑了過來，怒氣沖沖地盯著楊士奇。
“你這個混帳東西！聽了別人幾句挑唆，竟真有膽子來斷這門親事？”
楊士奇臉上掠過一絲淺淡的笑意，語氣不緊不慢。
“斷親？談不上，畢竟你我從未有過三媒六聘，更沒拜過天地，算哪門子的親？”
“你！”
錢若湄被噎得語塞，錢員外已在一旁勃然大怒。
“好個伶牙俐齒！這三年來，你吃我家若湄的，用我家若湄的，全仗著與若湄的情分才安穩度日，如今就想拿這點東西來撇清關系？沒門！”
“哈哈哈……”
楊士奇盯著錢員外，突然大笑起來。
“你笑什么？”
錢員外被這笑聲攪得心頭火起，厲聲喝問。
楊士奇收了笑，眼神卻依舊帶著譏誚。
“我笑你……像頭揣著明白裝糊涂的蠢豬。”
“你這混蛋！”
錢員外氣得臉色漲紅。
一旁的錢若湄也又驚又怒，指著楊士奇道。
“楊士奇！你是瘋了不成？竟敢如此辱罵長輩！”
楊士奇卻像沒聽見她的話，反而轉頭看向錢若湄，嘴角勾起一抹促狹的笑，語氣輕飄飄的。
“我沒瘋，倒是你，日日看著你爹那身顫巍巍的肥肉，難道不覺得他走起路來，活像頭圈里養肥了的豬嗎？”
話鋒一轉，楊士奇冷冷地對錢員外說。
“這三年來，我沒花你家若湄一分錢，也沒讓她為我花過一分錢，所有的賬目，我都記著呢！”
“你家姑娘的錢花到哪兒去了，我不清楚，也別想污蔑我沾了你們錢家的光！”
“今日我來，就是想告訴你們，從今往后，咱們各走各的路！”