如何會這樣？”
這下，如燕徹底傻眼了。
呆愣片刻，如燕把牙一咬，道：“還請姑爺多派兵馬，盡快找到小姐下落，要是小姐有個三長兩短，我們這些做下人的，那可都活不成了！”
說著，如燕雙腿一軟，在葉十三面前跪了下來。
“起來吧！”
葉十三面色難看極了，伸手虛抬一下，道：“解救郡主，乃我邊軍不可推卸的責任，眼下天色已晚，你們在此歇息一晚，明早再回驛館等消息好了。”
說完，葉十三示意何秀兒，先帶如燕和兩個侍婢泡個溫泉，再安排好房間住宿，然后早上送回城中的驛館。
“跟我來吧！”
通情達理的何秀兒，領著如燕和另外兩個侍婢，出了側門后繞了個彎，來到一處小一點的泉眼處。
此處霧氣繚繞，建有幾間造型精致的木屋，洗浴后就近可以歇息。
……
三天時間，一晃而過。
還不見有任何關于香香郡主的消息傳來。
扮作商旅的兀察，至今也沒有回來。
眼看年關逼近，回到銀灘城赫拉爾王宮的葉十三，實在是坐不住了。
“王爺，要么再等等？”
周釗猶豫片刻，但還是硬著頭皮，向查看著彈藥的葉十三就是一句。
這些彈藥，葉十三已經查看過不下五遍了。
就在昨天，從硫磺谷經大金到查爾津城，又送來一批彈藥。
這批彈藥質量更加上乘，數量更是不少，葉十三專門劃撥了一百血衛軍看守。
從炮車到長槍，在崔明貴和馬成的帶領下，已經全部完成檢修和保養，血衛軍們擦拳磨掌，只能葉十三一聲令下開赴新的戰場。
血衛軍們如此，騎兵也沒閑著，四千兵馬的馬隊，分成了好幾組，直接在城外的雪野練習陣法和沖殺。
“王爺，查爾津城來人了，在驛館等候王爺召見！”
吳六子進得王宮，目光閃爍不定，單腿跪地就是一聲稟報。
查爾津城？
難道，他們是送年貨過來？
“是達魯花赤嘎力巴，帶著科爾瑪部族的使臣，來拜見王爺您的！”
吳六子抬起頭來，又是一句。
終于來了？
此言一出，葉十三心頭猛然一震。
“好！”
葉十三拳頭重重一擂桌面，咬牙道：“傳令下去，副尉以上將領，全部大殿會客。”
吳六子心領神會，點點頭后躬身退下。
葉十三緊繃著的表情，緩緩放松了下來，轉頭向何秀兒說道：“親衛集合，去王宮大殿，看看這些遠道而來的客人們，給本王帶了何等禮物？”
這話，何秀兒豈能不懂？
科爾瑪部族的使臣到了，這就意味著，香香郡主已經有了下落。
片刻后，銀灘城原寧鶻王上赫拉爾的王宮，北防軍將領分立在大殿兩側，高高的王座下的左右兩側，又各立著九名腰懸戰刀的親衛。
高坐在王座上的葉十三，卻是一身皮革戰甲，而不是會見邦國使臣的王爺禮服。
葉十三目光一瞥眾將領，然后向一側的何秀兒點點頭。
立在左側親衛之首的何秀兒，把目光轉向大殿門口，高聲道：“宣科爾瑪部使臣烏赫特，覲見大夏一字并肩王。”
此言一出，殿上眾將領的神情，瞬間就肅穆起來，金剛羅漢一樣站著把腰桿拔得挺直。
大殿外面，一隊使團成員，在查爾津城達魯花赤嘎力巴的帶領下，神情傲慢地進入大殿。
“查爾津城達魯花赤嘎力巴，參見王爺！”
嘎力巴深躬一禮，抬頭又道：“科爾瑪部族王上騰格斯，派使臣來拜見王爺，下官特帶他們來銀灘城覲見。”
嘎力巴說完，退向大殿左側，在周釗的下首站了。
進入大殿的使團成員只有四人，個個昂首挺胸，傲氣十足不可一世的樣子。
其中為首一人，右手往左胸一按，微微躬身，道：“元蒙科爾瑪國師烏赫特，奉騰格斯可汗之命，前來向大夏北防軍統帥商討邦交之誼。”
話音一落，剛松了一口氣的嘎力巴，面上顏色頓時大變，驚怒道：“大膽，在大夏一字并肩王面前，科爾瑪部敢以邦國自居？”
不要說嘎力巴了，就是殿上眾將領，聞言后也是面上色變。
元蒙前盟部之一的科爾瑪部族，不但沒有歸屬大夏北防軍，眼下公然在葉十三面前以邦國自居，科爾瑪部族王上騰格斯，已經打出了元蒙的旗號，還以可汗自居派出使臣來談邦交。
出乎意料的是，葉十三倒是沒有表示出驚訝，仿佛他早已料到會有這么一出。
對于嘎力巴的憤怒，烏赫特表現得不屑一顧，斜瞥一眼嘎力巴后，口吻輕蔑地又道：“盟部的嘎力巴王爺，都能成為大夏的達魯花赤，我科爾瑪部族王上，為何就成不了元蒙的可汗？”
迎著烏赫特輕蔑的目光，嘎力巴被氣得渾身發抖，指著烏赫特罵道：“王爺答應拿糧食換銅礦，就是你們科爾瑪部在背后搞鬼，拒絕了王爺的一片好意，如今還大言不慚，在王爺面前如此放肆，你們……”
嘎力巴一把白胡須急抖不停，被氣得說不出話來。
倒是葉十三不為所動，目光緩緩看向嘎力巴，淡淡說道：“達魯花赤稍安勿躁，且先聽聽他們所謂的可汗，是如何與我大夏談邦交之誼？”
此言一出，周釗站了出來，拱手一禮道：“王爺不必對科爾瑪部如此客氣，一個元蒙的盟部而已，居然大言不慚公開和我大夏北防軍對立，既然元蒙已經歸順我大夏，科爾瑪部此舉就是大逆不道，反叛作亂而已！”
話音一落，大殿上眾將領更是義憤填膺，怒目瞪向使臣烏赫特。
“行了！”
葉十三擺擺手，緩緩說道：“既然科爾瑪部族王上騰格斯，公然稱自己為元蒙的汗王，那么本王倒是想聽聽，這個元蒙可汗有和話向我大夏北防軍要說？”
此言一出，眾將領只好歇停下來，站回原位默不作聲。
烏赫特面上一陣得意，傲然看向葉十三，潦草一禮又道：“看來，大夏還是有明白人，我汗王旨意，是拿大夏肅王府的郡主，換取我元蒙被大夏北防軍侵占的查爾津城、喀爾桌部、倫什卡部、吉臺克部四處領地。從此后，我科爾瑪部族和大夏之間，互通商貿，兩國互敬如兄弟，可修百年無戰之好。”
“哈哈哈……”
正當眾將領們聽得雙眼噴火的時候，葉十三卻仰頭一陣大笑，道：“你可聽好了，元蒙只有一個，那就是以查爾津城為中心的元蒙盟部，其他部族只是個部族，永遠成不了我大夏的邦國！”