李大山急了，臉膛漲紅：“那咋行，陳同志，你們是地區來的領導，到了俺們這窮鄉僻壤，連口像樣的飯都沒有，這……這傳出去像啥話。
村里人得戳我脊梁骨，” 他轉向老伴，“別聽陳同志的，快去抓。”
“大山同志，”陳朝陽的語氣加重了些，帶著不容置疑，“你要是這樣，我們現在就走，這飯也不能吃了。
黨的干部有紀律，不能增加群眾負擔，這是原則。
咸肉和鴨子，在鄉村比金子還貴重，那是你們一家人一年的油水指望，我們吃了，心里能安生嗎？”
他目光誠懇地看著李大山：“你讓我們踏踏實實吃頓你們平常的飯，就是最好的招待。
我們能坐在一個桌上吃飯，比吃什么都香。”
李大山看著陳朝陽認真的眼神，張了張嘴，最終肩膀垮了下來，重重嘆了口氣，對著老伴擺擺手：
“唉……那……那就聽陳同志的。
咸肉……切兩片，就兩片，提提味總行吧？鴨子……不殺了。” 最后幾個字，他說得可惜，但顯然是遵從了陳朝陽的意思。
聽到這話李大山媳婦卻松了口氣，這肉食在農村確實難得，都是留著過年……鴨子就更寶貴了……說到底她是舍不得……
但當家的發話，她卻不能不聽，在李大山目睹下實實在在切了幾片咸肉。并麻利地從咸菜缸里撈出個疙瘩，清洗切絲。
不一會兒，李大山媳婦端著飯菜上來了：一盆熱氣騰騰的燉白菜，里面依稀可見幾片咸肉，浮著些許油花；
一碟切得細細、用辣椒面拌過的咸菜絲；還有一盤剛出鍋、金燦燦的玉米面窩頭。
窩頭是粗玉米面做的，一個個捏成圓錐形，底部有個窩。
陳朝陽拿起一個，還有些燙手。
他掰開一半，里面是實心的，冒著熱氣。
咬一口，粗糙的玉米碴子剌著嗓子，但嚼著嚼著，有一股糧食特有的香味。
看著陳朝陽三人沒有半點嫌棄，李大山還是補充了一句：“招待不周，陳同志見諒啊。”
“大山同志，這飯菜很好了。”陳朝陽真誠地說，“我們在機關食堂，也就這個水平。”
李大山憨厚地笑了：“同志不嫌棄就好。咱們農村，也就逢年過節能吃上點肉。這肉還是上月公社獎勵的，一直舍不得吃，腌了起來。”
正吃著，門外傳來腳步聲。
李大山的兒子扛著鋤頭回來了，身后跟著兩個小男孩。大的約莫十歲，小的七八歲，都光著腳，褲腿卷到膝蓋，小腿上沾著泥點子。
看見家里有陌生人，兩個孩子怯生生地站在門口，不敢進來。
“有福，回來了？這是地區農技站的同志。”李大山招呼著，“大娃二娃，進來叫叔叔。”
兩個孩子磨蹭著走進來，小聲叫了“叔叔”，眼睛卻直勾勾地盯著桌上的窩頭。
陳朝陽注意到，兩個孩子身上的衣服都打著補丁。
大孩子的褲子短了一截，露出腳踝；小的那件上衣明顯是哥哥穿剩下的，袖子長出一大截，卷了好幾道。
“來，坐這兒吃飯。”陳朝陽往旁邊挪了挪，讓出位置。
兩個孩子看向爺爺，見李大山點頭，才爬上長凳。李大山的媳婦給每人盛了碗白菜湯，又給兩個孩子各掰了半個窩頭。
“慢慢吃，別噎著。”陳朝陽把菜盆往孩子那邊推了推。
大孩子接過窩頭，狼吞虎咽地吃起來。
小的那個卻先喝了口湯，滿足地咂咂嘴，然后才咬了口窩頭，細細地嚼。
“孩子們上學了嗎？”看著小娃可愛，陳朝陽問道。
李大山放下筷子，嘆了口氣：“大娃上了，在五里外的鄉小學。
每天天不亮就得起床，走一個鐘頭山路。下雨下雪就更遭罪了，路上都是泥，要是摔了，渾身就是泥。”
他摸了摸小孫子的頭：“二娃還沒到年紀，明年該上了。可這上學……難啊。”
“怎么個難法？”
“一是路遠，不安全。去年鄰村有個孩子，放學路上掉河里了，幸虧有人看見。”
李大山神色黯淡，“二是學費。雖說合作社有補助，可書本費、筆墨錢還得自已出。一個孩子一年就得不少錢，咱們農民……”
他沒說下去，但意思都明白了。
陳朝陽看著兩個孩子。
大孩子正專心地用窩頭蘸菜湯，吃得滿臉滿足；小的那個吃到咸菜時，辣得直吐舌頭，卻舍不得吐出來。
“女娃呢？村里女娃上學的多嗎？”陳朝陽又問。
李大山搖搖頭：“少，少得很。咱們這輩人老思想，覺得女娃早晚是別人家的人，識字沒啥用。全村五十多個適齡女娃，上學的不到十個。”
一直沒說話的李有福突然開口：“我妹小時候就想上學，天天趴在教室窗戶外面聽。
爹說女娃上學沒用，不讓去。后來她嫁到外村，到現在還怨爹呢。”
李大山低下頭，默默吃著窩頭。
這頓飯吃了半個鐘頭。孩子們吃得快，吃完就跑到院子里玩去了。
大人在桌上又聊了會兒村里的情況，合作社的問題，收成的預期。
吃完飯，李有福媳婦收拾碗筷。陳朝陽給李赤水使了個眼色。
李赤水從挎包里拿出準備好的錢和糧票，走到李大山面前：“大山，這是我們三個人的飯錢和糧票，你務必收下。”
那是十塊錢和五斤全省糧票。
十塊錢是兩張五元的，五斤糧票是那種淡黃色的紙片，印著“糧食部”的紅色印章。
李大山一看，臉色都變了，慌忙推辭：“這怎么行，這怎么行一頓便飯，哪能收錢，再說這也太多了。”
十塊錢，在農村彩禮也用不了那么多。
縣城他也去過，糧食不過1毛8分錢一斤，五花肉一斤也不過8毛錢。
五斤糧票，夠一個孩子吃半個月。
“李隊長，這是紀律。”陳朝陽站起身，語氣溫和但堅定，“干部下鄉，在群眾家里吃飯，必須付錢付糧票。您要是不收，就是讓我們犯錯誤。”
“可這也太多了……”李大山的手微微發抖，“就幾個窩頭，一碗白菜……”
“不多，不多。”陳朝陽把錢糧票塞到李大山手里，“你要是不收，我們回去沒法交代。以后別的干部下來，你讓不讓吃飯？吃完了給不給錢？”