Q十余日后，北平，暗衛司衙門。
江澈端坐于案后，面沉如水。
許久未見的王酒此刻正站在中央。
“司主，山谷一役，羅剎偽軍三百七十二人，盡數斬殺，無一活口，我部陣亡十七人，傷五十四人。”
王酒匯報完畢，便垂首靜立，等待新的指令。
江澈沒有立刻說話，在桌案上一份來自遼東的密報上輕輕敲擊。
密報由章武傳回，上面寥寥數語，卻重若千鈞。
漢王朱高煦，瘋了。
那封偽造的血書，直接讓這位本就已經在崩潰邊緣的王爺徹底爆發了。
起兵，已是箭在弦上，一切都按照他的劇本在走。
北境的叛亂被迅速平定，向京城證明了江澈在北平的力量。
遠在遼東的漢王被徹底激怒，矛頭直指太子與趙王，一場皇族內亂即將爆發。
兩枚關鍵的棋子，都落在了他預想的位置。
但是棋盤上卻出現了一片詭異的空白。
京城，整整十天，原本該暴動的京城這邊此刻卻平靜的讓人發慌。
按理說，平定北境如此大功，哪怕是沒有獎賞，但表面該做也得做一做。
可送往京城的八百里加急，如同泥牛入海。
沒有旨意，沒有問詢，甚至連一句斥責都沒有。
這不正常，太不正常了。
江澈視線越過眼前的王酒，仿佛穿透了厚重的墻壁，望向遙遠的南方。
一個幾乎可以稱之為大逆不道的念頭，在他腦海中清晰浮現。
朱棣……怕是已經不行了。
那位以雷霆之威震懾天下，御駕親征的永樂大帝，終究沒能戰勝時間。
若非如此，以朱棣的脾性，哪怕是死，也絕對不會對邊境戰事不聞不問。
若非如此，太子朱高熾絕不敢如此懈怠，連一份安撫軍心的文書都發不出來。
答案只有一個。
朱棣病危，甚至可能已經駕崩。
而太子，那位以仁厚著稱的儲君。
威望與能力都不足以在第一時間壓服朝堂內外所有的聲音。
他沒能掌控全局。
所以，京城才會陷入這片死寂。
因為各方勢力都在這死寂之下瘋狂角力，在黑暗的水下試探，隨時準備撲向那至高無上的權力寶座。
江澈的瞳孔深處，閃過一抹銳利至極的光。
亂世……
對某些人是災難，對另一些人，卻是千載難逢的階梯。
“傳令下去。”
江澈的聲音不大，卻讓那名天狼衛指揮使渾身一凜。
“命李孤即刻接管北平九門防務，沒有我的手令，任何人不得擅自出入，從即刻起，全城戒嚴。”
“命關鎮控制城內所有交通要道、武庫、糧倉，任何敢于嘯聚生事、沖擊官府者，格殺勿論！”
“王酒，讓你的人監控城內所有官員府邸。”
王酒立刻就明白了江澈要做什么。
這是要將整個北平，變成他自己的囊中之物！
“遵命！”
公房內，重又只剩下江澈一人。
他緩緩起身，走到輿圖前。
這里是當年燕王靖難的龍興之地，人心思定，卻也暗流洶涌。
僅僅依靠武力震懾，不夠。
他需要讓那些自以為是的文官，那些手握兵權的將領。
還有那些富可敵國的士紳豪族，都清清楚楚地明白一件事。
時代變了。
……
半個時辰后。
北平布政使司衙門后堂。
數十名北平城內有頭有臉的人物齊聚在一處。
這些人都是在半個時辰前，被暗衛司的人請過來的。
言辭客氣，態度卻不容拒絕，一股山雨欲來的壓迫感，籠罩在每個人心頭。
“江大人到底是什么意思？突然戒嚴，還把我們都叫來……”
一名留著山羊胡的文官小聲嘀咕，不住用袖子擦著額頭的冷汗。
“閉嘴！慎言！”
旁邊的同僚立刻低聲呵斥，眼神驚恐地瞟了一眼門口侍立的黑甲校尉。
就在眾人揣測不安之際，后堂的門被推開。
江澈換上了那一身已經脫下來許久的暗衛司司主的服飾。
腰間只懸著一柄狹長的佩刀。
他一出現，整個后堂的嘈雜聲瞬間消失，所有人的目光都聚焦在他身上。
江澈的視線緩緩掃過在場每一個人。
就在眾人以為江澈要登上主位的時候，他卻停下了腳步，站在了眾人的中間。
有人想問，可沒人敢問，畢竟誰都不想當這個出頭鳥。
眼看眾人都不說話，江澈也不打算敲打這些人。
因為但凡不是傻子，都明白此刻江澈就是這北平城內的王！
“諸位。”
“請諸位來，是想告訴大家兩件事。”
“第一，所謂羅剎人進犯永平、遵化，純屬謠言。一股由逃奴，馬匪組成的烏合之眾，已被我部于日前全數剿滅。北境，安然無恙。”
此言一出，人群中響起一片壓抑的驚呼。
他們得到的消息還停留在北境大亂，人心惶惶的階段。
不少人心中稍稍松了口氣。
只要不是外族入侵，事情就還沒到最壞的地步。
可江澈接下來的話，卻讓剛剛放下的心，又瞬間提到了嗓子眼。
“第二。”
“國朝或有動蕩，但北平，不能亂。”
“從今天起，北平的安穩，我說了算。”
“誰想趁著京城消息不通，動什么歪心思，發什么國難財，或者想換個主子站站隊的！”
說道這里，江澈神色變得冰冷，他沒看到一個人，對方就會低頭不敢對視。
“我不管他背后是誰，官有多大，錢有多少。”
“我會親自送他上路，讓他家小也整整齊齊地去陪他。”
“北平，是陛下的北平。誰想把它弄臟，就得先問問我暗衛司的刀，夠不夠快。”
話音落下，整個后堂死一般寂靜。
所有人，無論是手握大權的官員，還是富甲一方的士紳，都感到一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
這是赤裸裸的威脅，也是毫不掩飾的宣言！
他用最平靜的語氣，說出了最血腥的話。
在場的人精，瞬間就品出了其中隱藏的全部信息。
皇帝可能出事了。
天下即將大亂。
而眼前這個男人，已經用最強硬的姿態，宣布了他對這座北方第一重鎮的絕對所有權！
順他者昌，逆他者亡。
再沒有第三條路可走。