次日登州味之精分號。
李想借淳于風之名，在此設宴，邀請了登州一眾豪商。
華夏人素喜在杯觥交錯間商議要事，無論是淳于風還是其他商賈，都心知肚明，這絕非一頓尋常的飯局。
酒過三巡，眼見李想遲遲未入正題，淳于風終于按捺不住，主動起身道：“王爺乃我登州百姓的再生父母。”
“此番王爺親率王師征討高句麗，我等登州商會同仁商議，愿獻綿薄之力以犒勞三軍。我便拋磚引玉，愿捐錢兩萬貫。”
他揣測，李想此番宴請，目的無非是沖著眾人的錢袋子。
好在捐資勞軍，于他們而言已是慣例，或主動或被動，早已習以為常。
“正是！殿下，錢財之外，小人愿再獻鯨魚皮帳篷一千頂！高句麗冬日酷寒，遠勝登州，此帳篷防風保暖，必能派上用場。”
“我庫中尚有一批鯨魚皮靴，也一并捐了！”
“我去年在城外新開了一家方便面作坊，軍中若有需要，盡管開口，我分文不取！”
“我家船隊昨日剛歸港，殿下若有用得著的地方，隨時聽候調遣！”
席間眾人紛紛響應，言辭懇切，雖未必句句發自肺腑，卻也足見李想在登州根基之深厚。
作為水路伐高句麗的大后方，登州一地幾乎能獨立支撐起兩萬大軍的全部消耗，無需再從長安長途轉運。
當然，兵刃甲胄這類軍械，受限于本地產能，仍需朝廷統一調撥。
李想環視一周，在眾人熱切的目光中緩緩一笑。
“諸位的美意，本王心領了。”
“不過，今日邀各位前來，并非要各位破費，而是要帶各位去發一筆橫財！”
李想此言一出，廳堂內并未如預期般掌聲雷動，氣氛反而驟然冷卻下來。
這番話，實在與眾人心中所想的大相徑庭。
“帶領我等發財？”
作為登州刺史，亦是此地頭號商賈的淳于風，不能任由場面如此僵持，只得出面圓場。
“正是！帶領諸位，共謀財富！”
李想加重語氣，再次確認。
淳于風感覺自己的思緒有些跟不上了，他試探著問道：“王爺，此行不是征討高句麗么？”
“您的意思是，待到大軍凱旋，您會留在登州，指點我等發掘商機？”
李想呵呵一笑，搖了搖頭：“在你們看來，戰爭是否只耗錢財，而不能創造財富？”
難道事實并非如此嗎？
淳于風很想將這句心里話脫口而出。
但他最終只是擠出一個略帶尷尬卻又不失恭敬的笑容。
淳于家在登州雖可稱得上地頭蛇，可到了燕王府這等龐然大物面前，終究是不夠看的。
“高句麗與登州隔海相望，在座各位想必都非一無所知。除了廣為人知的人參和貂皮，高句麗數百年來聚斂的財富，其實相當可觀。”
高句麗自建昭二年立國，歷經數百年擴張，于六世紀時國力達到頂峰。
尤其是大業年間，隋煬帝三度興兵，皆被其擊潰，楊廣隨軍攜帶的巨量軍資、工匠與兵士，盡數成了高句麗的戰利品。
幾百年的底蘊，加上楊廣這位“運輸大隊長”的慷慨饋贈，高句麗近二十年來的國力發展可謂一日千里。
若非如此，他們也斷無余力在遼東修筑千里長城。
“燕王殿下所言極是。我曾數次前往高句麗，彼處尋常百姓的日子雖遠不如我大唐子民，大多仍在溫飽線上掙扎，但其國中權貴卻奢靡非常。”
“我們商隊運去的任何奢侈品，都會被他們迅速搶購一空。更重要的是，遼東似乎盛產黃金，高句麗許多貴族府邸中都藏有大量金條。”
一位專做海貿的掌柜按捺不住，起身出言附和。
“確實如此，高句麗的采礦之術雖粗陋，但金礦儲量頗豐。不僅如此，其鐵礦與煤礦亦有多處，只是他們尚不知如何高效利用，故而開采規模一直不大。”
劉謹在旁適時補充道。
盡管李想未曾與他透露今日宴席的談話內容，但他已大致猜到了王爺的意圖。
“燕王殿下的意思是，讓我們戰后去高句麗開礦？”
淳于風再次探問。
所謂富貴險中求，若大唐真能一舉攻克高句麗，他絕不介意去分一杯羹。
畢竟淳于家的捕奴隊早已在百濟、新羅和高句麗沿海活動，即便日后開礦不成，僅憑其他手段，淳于家也能賺得盆滿缽滿。
“開礦之事，日后再議。本王今日所說的發財機會，關乎后勤轉運與戰利品的處置。”
“不久之后，大軍將啟程東征，屆時我們將掃清海面上的一切阻礙，徹底掌握制海權。”
“諸位若有興趣，可用自家船只為大軍運送所需物資至指定地點，回程時再將戰利品運回。”
“諸位放心，軍需補給，按市價交易，利潤平平。但回程的戰利品，你們可以按市價兩成的價格直接從高句麗運走，而非等大軍運回登州后再來分潤。”
李想此舉，意在最大限度地減輕后勤負擔，同時動員登州的一切民間力量，讓每一艘能出海的船都加入這場盛宴，共同削弱高句麗的戰爭潛力。
只要船隊緊隨大軍，不擅自登陸，在海面上便無太大風險。
“燕王殿下，能否說得再詳盡一些？”
淳于風見眾人臉上皆已露出濃厚的興趣，便趁勢追問。
……
登州本就是一座繁華的港城。
這幾日，因李想的到來，這座新興的城池更添了幾分喧囂。
在文登縣東南的一處民宅里，一位風韻猶存的婦人一邊收拾行囊，一邊憂心忡忡地對丈夫說：“當家的，你那條破漁船，就算能出海，又何必跟著去冒這個險呢？”
“這是天大的機緣！你沒聽說嗎？這次只要跟著大軍的船出海，就能在高句麗隨意拿取財物，回來后只需繳一成的市舶稅！這種好事，一輩子都遇不上幾回啊。”
“可你們兄弟幾個再孔武有力，也打不過成群結隊的高句麗人啊。”
婦人滿心都是對丈夫安危的擔憂。
“你這就不懂了！所有跟去的人，官府都會發給一把大刀和一把手弩。大家結伴而行，根本不怕那些高句麗人。”
“再說了，前頭有朝廷大軍頂著，我們只管跟在后面收拾殘局，順便幫那些高句麗人‘保管’一下家產。”
“那……那你萬事小心，若情況不對，切莫強求！”
“放心吧！我心里有數！”