“什么？”朱標(biāo)猛地抬頭，金絲眼鏡下的目光滿是驚愕，“你要離京？”
這位端坐龍椅的帝王下意識(shí)攥緊了扶手，常年批閱奏章的指節(jié)微微發(fā)白。
常年養(yǎng)成的習(xí)慣，朱標(biāo)對(duì)李祺十分依賴。
現(xiàn)在驟然間聽(tīng)聞李祺要離京，朱標(biāo)頓時(shí)就有些不滿。
“現(xiàn)如今大明正值盛世，各項(xiàng)國(guó)政都在進(jìn)行之中，還有什么需要你離京的？”
李祺抿了一口茶水，悠然笑道：“臣打算南下淞滬，那里日后必成南方第一口岸。順道再去東鯤瞧瞧，李景隆和馮誠(chéng)西征未歸，實(shí)在放心不下那邊的局勢(shì)。”
聽(tīng)到這話，朱標(biāo)背著手來(lái)回踱步，臉色頗為難看。
“那需要去多久？”
“朕可告訴你，一條鞭法正在河南推行試點(diǎn)，朝廷可離不開(kāi)你！”
李祺含笑點(diǎn)頭，沒(méi)好氣地看向朱標(biāo)。
“行了，快則數(shù)月，遲則半年，你就別廢話了！”
朱標(biāo)聽(tīng)到這話，臉上才終于露出了笑容。
“好吧，調(diào)五百神機(jī)營(yíng)給你，早去早回！”
李祺聽(tīng)后苦笑不得，他只是出去考察，又不是去打仗。
不過(guò)他也清楚朱標(biāo)對(duì)自己的重視，拒絕的話估計(jì)也拒絕不了，索性懶得多費(fèi)口舌。
隨即李祺便悄然離開(kāi)了京師，抵達(dá)了淞滬。
淞滬，后世稱(chēng)之為上海，對(duì)現(xiàn)代人而言，其地理位置及戰(zhàn)略意義自是耳熟能詳。
作為長(zhǎng)江之門(mén)戶，且緊鄰富饒繁華的江南地區(qū)，上海在未來(lái)的中國(guó)，無(wú)疑是經(jīng)濟(jì)的核心。
不難預(yù)見(jiàn)，隨著遠(yuǎn)洋貿(mào)易和殖民時(shí)代的來(lái)臨，淞滬的地位愈發(fā)顯著。
目前大明唯一開(kāi)放的口岸為天津，未來(lái)必將開(kāi)放更多。北方有天津，南方則非淞滬莫屬，再往南便是廣州。
大明的經(jīng)濟(jì)重心歷來(lái)在南方，以往朝廷稅收多依賴江南。北方資本主義崛起，江南地區(qū)亦不容忽視。
若欲推動(dòng)大明邁向殖民與海洋時(shí)代，南方的發(fā)展至關(guān)重要。
然而，昔日江南地區(qū)的保守勢(shì)力頗為強(qiáng)大，反對(duì)開(kāi)海禁的聲音主要來(lái)自此地區(qū)。江南士林在朝中影響力巨大，他們抵制開(kāi)海禁，意圖獨(dú)享海洋貿(mào)易的利潤(rùn)，導(dǎo)致南方長(zhǎng)期缺乏開(kāi)放口岸。
隨著朱標(biāo)與李祺對(duì)江南士林的連連打擊，其在朝堂的權(quán)重逐漸式微。加之天津山東資本主義的興起及海洋貿(mào)易的巨大收益，南方地區(qū)亦躍躍欲試。
眾多江南官員紛紛上書(shū)，呼吁開(kāi)放江南對(duì)外口岸。無(wú)論從經(jīng)濟(jì)需求還是地方呼聲來(lái)看，江南地區(qū)開(kāi)放口岸勢(shì)在必行。
隨著時(shí)間的推移，大明的口岸也將逐步全面開(kāi)放。
淞滬的地理位置至關(guān)重要，李祺深知一旦開(kāi)發(fā)，此處將成為寸土寸金之地。
然而，現(xiàn)在的淞滬尚處于落后狀態(tài)，僅有些許農(nóng)田，人們尚未認(rèn)識(shí)到其重要性。
因此，李祺計(jì)劃提前布局，如昔日天津般，大規(guī)模開(kāi)發(fā)淞滬。
待其發(fā)展成熟，再進(jìn)行細(xì)致規(guī)劃，確保一切井然有序，以最大化價(jià)值與利益，并更好地推動(dòng)淞滬乃至南方資本主義的發(fā)展。
少年束著白玉發(fā)冠，好奇地打量著漸漸浮現(xiàn)輪廓的灘涂：“教父，這荒草叢生的地方，究竟有何妙處？”
沒(méi)錯(cuò)，此次李祺巡視地方，也將朱雄英這個(gè)太子給帶上了。
對(duì)此朱標(biāo)非但沒(méi)有拒絕，反而是極力支持。
身為當(dāng)朝太子，久居深宮、不知民間疾苦那怎么能行？
想當(dāng)年太子標(biāo)就曾多次奉命出宮，祭祀先祖時(shí)體察民間疾苦。
李祺目光溫和地望向身邊的朱雄英，細(xì)致地闡述道：“淞滬之地，實(shí)乃風(fēng)水寶地，位于長(zhǎng)江出海口，輻射大明最肥沃之區(qū)。沿江而上，可達(dá)湖北、湖南、江西、南直隸，這些地方均為我國(guó)之糧倉(cāng)。”
“北接山東、北直隸，南連浙江、福建、廣東、東鯤，如此優(yōu)越之地，在我國(guó)實(shí)難尋覓其二。”
“論海洋貿(mào)易，北可達(dá)朝鮮、倭國(guó)，遠(yuǎn)航美洲；南可至南洋、澳洲。”
朱雄英聞言，不禁微微點(diǎn)頭。
昔日農(nóng)業(yè)為重，海禁未開(kāi)之時(shí)，淞滬之重要性尚未凸顯。
如今我國(guó)海貿(mào)日益繁榮，船只如織，淞滬之地位遂脫穎而出。
依托長(zhǎng)江，背靠富饒江南，又居南北海岸線之中，此處實(shí)乃我國(guó)地理之絕佳。
“聽(tīng)教父此言，淞滬果真是塊寶地，長(zhǎng)江之出海口，又得江南之滋養(yǎng)，然此地尚為荒野，教父莫非欲使其如天津般繁華？”
朱雄英心中一動(dòng)，隨即笑意盎然。
想當(dāng)年天津尚未開(kāi)發(fā)，李祺與朱標(biāo)便已將天津土地盡收囊中，當(dāng)時(shí)購(gòu)地極為低廉，尤其海邊鹽堿地，幾乎不值一提。
二人幾乎將天津土地一網(wǎng)打盡，如今天津新城崛起，港口繁忙，資本主義萌芽，地價(jià)已炒至天價(jià)。
尤其是靠近港口、新城的土地，每畝已炒至數(shù)百兩，增值數(shù)百倍不止。
土地盡歸李祺、朱標(biāo)商會(huì)所有，李祺無(wú)意出售，而是精心規(guī)劃，逐步開(kāi)發(fā)。
先修水泥馬路，暢通無(wú)阻，再出租土地，建設(shè)商業(yè)街、住宅區(qū)，規(guī)劃井然，與傳統(tǒng)城市截然不同。
這些措施進(jìn)一步推高土地價(jià)格，眾人趨之若鶩，卻苦無(wú)門(mén)路。
土地僅供出租，用于辦廠、作坊。
李祺為吸引人口、促進(jìn)就業(yè)，租金定得極低，先將人吸引過(guò)來(lái)，工廠區(qū)更是建起大批廠房供出租。
在一系列舉措下，天津人口激增，僅新城便有兩百余萬(wàn)居民，更是成為北方巨鎮(zhèn)，帶動(dòng)北方經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
此時(shí)，朱雄英不禁想到淞滬，這位教父怕是打算如法炮制，將淞滬打造為第二個(gè)天津吧！
李祺指尖摩挲著輿圖上蜿蜒的長(zhǎng)江水紋，眼底泛起狡黠笑意：“他日這淞滬，必成南方的天津。待江南商路全開(kāi)，南方的繁華指日可待，說(shuō)不定用不了幾年，此地便能與天津一爭(zhēng)高下。”
朱雄英望著灘涂上翻涌的浪花，搖頭笑道：“教父莫不是說(shuō)笑？天津有朝廷全力扶持，又占著北方樞紐之利，淞滬怎能輕易超越？”
“英兒，莫要過(guò)早下論斷。”李祺忽然折下一枝蘆葦，在沙地上劃出簡(jiǎn)易港口模型，江水浸潤(rùn)的沙痕勾勒出碼頭輪廓，“十年前誰(shuí)能想到，天津的鹽堿地如今寸土寸金？”。
李祺抬手指向蒼茫海天，新的信心十足。
“這里扼守長(zhǎng)江命脈，背靠天下糧倉(cāng)，待到遠(yuǎn)洋巨輪載著南洋香料、西洋奇珍在此匯聚，你且看——奇跡！”