“什么？”朱標猛地抬頭，金絲眼鏡下的目光滿是驚愕，“你要離京？”

這位端坐龍椅的帝王下意識攥緊了扶手，常年批閱奏章的指節微微發白。

常年養成的習慣，朱標對李祺十分依賴。

現在驟然間聽聞李祺要離京，朱標頓時就有些不滿。

“現如今大明正值盛世，各項國政都在進行之中，還有什么需要你離京的？”

李祺抿了一口茶水，悠然笑道：“臣打算南下淞滬，那里日后必成南方第一口岸。順道再去東鯤瞧瞧，李景隆和馮誠西征未歸，實在放心不下那邊的局勢。”

聽到這話，朱標背著手來回踱步，臉色頗為難看。

“那需要去多久？”

“朕可告訴你，一條鞭法正在河南推行試點，朝廷可離不開你！”

李祺含笑點頭，沒好氣地看向朱標。

“行了，快則數月，遲則半年，你就別廢話了！”

朱標聽到這話，臉上才終于露出了笑容。

“好吧，調五百神機營給你，早去早回！”

李祺聽后苦笑不得，他只是出去考察，又不是去打仗。

不過他也清楚朱標對自己的重視，拒絕的話估計也拒絕不了，索性懶得多費口舌。

隨即李祺便悄然離開了京師，抵達了淞滬。

淞滬，后世稱之為上海，對現代人而言，其地理位置及戰略意義自是耳熟能詳。

作為長江之門戶，且緊鄰富饒繁華的江南地區，上海在未來的中國，無疑是經濟的核心。

不難預見，隨著遠洋貿易和殖民時代的來臨，淞滬的地位愈發顯著。

目前大明唯一開放的口岸為天津，未來必將開放更多。北方有天津，南方則非淞滬莫屬，再往南便是廣州。

大明的經濟重心歷來在南方，以往朝廷稅收多依賴江南。北方資本主義崛起，江南地區亦不容忽視。

若欲推動大明邁向殖民與海洋時代，南方的發展至關重要。

然而，昔日江南地區的保守勢力頗為強大，反對開海禁的聲音主要來自此地區。江南士林在朝中影響力巨大，他們抵制開海禁，意圖獨享海洋貿易的利潤，導致南方長期缺乏開放口岸。

隨著朱標與李祺對江南士林的連連打擊，其在朝堂的權重逐漸式微。加之天津山東資本主義的興起及海洋貿易的巨大收益，南方地區亦躍躍欲試。

眾多江南官員紛紛上書，呼吁開放江南對外口岸。無論從經濟需求還是地方呼聲來看，江南地區開放口岸勢在必行。

隨著時間的推移，大明的口岸也將逐步全面開放。

淞滬的地理位置至關重要，李祺深知一旦開發，此處將成為寸土寸金之地。

然而，現在的淞滬尚處于落后狀態，僅有些許農田，人們尚未認識到其重要性。

因此，李祺計劃提前布局，如昔日天津般，大規模開發淞滬。

待其發展成熟，再進行細致規劃，確保一切井然有序，以最大化價值與利益，并更好地推動淞滬乃至南方資本主義的發展。

少年束著白玉發冠，好奇地打量著漸漸浮現輪廓的灘涂：“教父，這荒草叢生的地方，究竟有何妙處？”

沒錯，此次李祺巡視地方，也將朱雄英這個太子給帶上了。

對此朱標非但沒有拒絕，反而是極力支持。

身為當朝太子，久居深宮、不知民間疾苦那怎么能行？

想當年太子標就曾多次奉命出宮，祭祀先祖時體察民間疾苦。

李祺目光溫和地望向身邊的朱雄英，細致地闡述道：“淞滬之地，實乃風水寶地，位于長江出海口，輻射大明最肥沃之區。沿江而上，可達湖北、湖南、江西、南直隸，這些地方均為我國之糧倉。”

“北接山東、北直隸，南連浙江、福建、廣東、東鯤，如此優越之地，在我國實難尋覓其二。”

“論海洋貿易，北可達朝鮮、倭國，遠航美洲；南可至南洋、澳洲。”

朱雄英聞言，不禁微微點頭。

昔日農業為重，海禁未開之時，淞滬之重要性尚未凸顯。

如今我國海貿日益繁榮，船只如織，淞滬之地位遂脫穎而出。

依托長江，背靠富饒江南，又居南北海岸線之中，此處實乃我國地理之絕佳。

“聽教父此言，淞滬果真是塊寶地，長江之出海口，又得江南之滋養，然此地尚為荒野，教父莫非欲使其如天津般繁華？”

朱雄英心中一動，隨即笑意盎然。

想當年天津尚未開發，李祺與朱標便已將天津土地盡收囊中，當時購地極為低廉，尤其海邊鹽堿地，幾乎不值一提。

二人幾乎將天津土地一網打盡，如今天津新城崛起，港口繁忙，資本主義萌芽，地價已炒至天價。

尤其是靠近港口、新城的土地，每畝已炒至數百兩，增值數百倍不止。

土地盡歸李祺、朱標商會所有，李祺無意出售，而是精心規劃，逐步開發。

先修水泥馬路，暢通無阻，再出租土地，建設商業街、住宅區，規劃井然，與傳統城市截然不同。

這些措施進一步推高土地價格，眾人趨之若鶩，卻苦無門路。

土地僅供出租，用于辦廠、作坊。

李祺為吸引人口、促進就業，租金定得極低，先將人吸引過來，工廠區更是建起大批廠房供出租。

在一系列舉措下，天津人口激增，僅新城便有兩百余萬居民，更是成為北方巨鎮，帶動北方經濟發展。

此時，朱雄英不禁想到淞滬，這位教父怕是打算如法炮制，將淞滬打造為第二個天津吧！

李祺指尖摩挲著輿圖上蜿蜒的長江水紋，眼底泛起狡黠笑意：“他日這淞滬，必成南方的天津。待江南商路全開，南方的繁華指日可待，說不定用不了幾年，此地便能與天津一爭高下。”

朱雄英望著灘涂上翻涌的浪花，搖頭笑道：“教父莫不是說笑？天津有朝廷全力扶持，又占著北方樞紐之利，淞滬怎能輕易超越？”

“英兒，莫要過早下論斷。”李祺忽然折下一枝蘆葦，在沙地上劃出簡易港口模型，江水浸潤的沙痕勾勒出碼頭輪廓，“十年前誰能想到，天津的鹽堿地如今寸土寸金？”。

李祺抬手指向蒼茫海天，新的信心十足。

“這里扼守長江命脈，背靠天下糧倉，待到遠洋巨輪載著南洋香料、西洋奇珍在此匯聚，你且看——奇跡！”