看見前面那片林子了嗎？\"山腳下鄭老爺子停下腳步，指著前方一片茂密的松柏林，\"那里是咱們這一帶有名的參地，可有些講究，你們得聽仔細了。\"
李向陽和王二狗連忙點頭，豎起耳朵。
\"采人參啊，可不是隨隨便便就能干的活，有很多規矩。\"鄭老爺子摸了摸胡子，眼神變得嚴肅，\"首先，進山前要先祭拜山神，求個平安。\"
說著，老人從腰間的布袋里掏出三根香，遞給李向陽和王二狗各一根，自己留一根。
\"點上。\"
李向陽接過香，從兜里掏出火柴，小心翼翼地點燃了三根香。
\"對著山頭，三鞠躬。\"鄭老爺子神情肅穆，對著遠處山頭深深鞠躬，口中念念有詞，\"山神爺在上，今日我鄭德發帶兩個后生來找尋寶貝，還請山神爺保佑平安順遂，若有收獲，必當重謝。\"
李向陽和王二狗也跟著鞠躬，把香插在路邊一塊平整的石頭前。
\"好了，這第一道規矩完成了。\"鄭老爺子滿意地點點頭，\"記住，山神爺最忌諱的就是不敬和貪心。每次進山，都得祭拜一番，取了東西，還得謝恩。\"
李向陽點頭：\"鄭爺爺，除了這點呢？還有其他需要注意的么？。\"
鄭老爺子看了他一眼，笑道：\"當然，山里的規矩，可不是迷信，都是祖輩們用血的教訓換來的經驗。\"
三人繼續前行，鄭老爺子邊走邊說：\"采參還有第二條規矩，就是語言規矩。進了山，可不能亂說話，特別是不吉利的話，比如死啊、斷啊、倒啊這些，都不能說。\"
\"那要是碰上這些事兒呢？\"王二狗好奇地問。
\"有行話！\"鄭老爺子扳著手指頭數，\"比如不能說'死'，就說'西'；不能說'倒'，就說'歪'；不能說'回去'，就說'轉盤'。人參這東西，我們也不直呼其名，都叫它'棒槌'。\"
李向陽和王二狗靜靜聽著。
\"還有啊，\"鄭老爺子繼續說道，\"看到人參千萬別大聲喊，得小聲告訴同伴，'棒槌露頭了'。大聲喊容易驚動山神，人參會跑。\"
\"人參還會跑？\"王二狗瞪大了眼睛。
鄭老爺子篤定道：\"當然，人參成精了可不得了，活了百八十年的老山參，傳說能幻化人形呢。\"
看著王二狗驚訝的表情，鄭老爺子哈哈大笑：\"信不信由你，反正我是信的。這山里的東西，有很多是咱們道不明、說不清的。\"
李向陽若有所思：\"鄭爺爺，人參通常生長在什么地方？\"
\"好問題！\"鄭老爺子眼睛一亮，\"人參啊，喜歡生長在背陰的山坡上，特別是松柏林下，土質要疏松，濕度要適中。尋參有幾個重要的標志：一看植被，二看土色，三找'伴生草'。\"
他指著前方的一片林子：\"你們看那邊的松樹林，下面長著的那種葉子有五瓣的小草，那就是'五加皮'，是人參的好伙伴。哪里有五加皮，附近可能就有人參。\"
王二狗連忙朝老人指的方向望去，卻只看到一片綠油油的草叢，根本分辨不出什么五加皮。
\"別著急，\"鄭老爺子看出了他的困惑，\"這些東西得慢慢學，一時半會兒學不會。走，我帶你們去看看。\"
三人拐過一道山脊，來到了一片茂密的松林前。鄭老爺子放慢腳步，認真觀察著地面上的植被。
\"你們看，\"他蹲下身，輕輕撥開一叢草，指著一種葉子分五瓣的小植物，\"這就是五加皮。\"
李向陽和王二狗湊上前，仔細觀察著這種植物的樣子，默默記在心里。
\"有了五加皮，再看土色，\"鄭老爺子抓起一把土，放在鼻子前聞了聞，\"棒槌喜歡生長在黑褐色、微微發腥的土里，就像這樣的。\"
李向陽也抓起一把土，學著老人的樣子聞了聞，確實有一股特殊的氣味。
鄭老爺子站起身，說道：\"接下來咱們就沿著這片林子慢慢找，記住，要仔細觀察，不要放過任何一個角落。\"
三人散開，每人負責一片區域，開始了漫長的尋找過程。
約莫過了兩個小時，王二狗突然小聲叫道：\"向陽哥，鄭爺爺，快來看！\"
李向陽和鄭老爺子迅速趕過去，只見王二狗指著一株不起眼的小草，激動得直跺腳。
\"別急，我看看。\"鄭老爺子蹲下身，仔細觀察著，眼中閃過一絲喜色，\"沒錯，這是棒槌，雖然年份不大，估計也就三四年，不過這是個好兆頭，說明這一帶有。\"
李向陽也看清楚了，那是一株莖稈翠綠，頂部分出五片葉子的小植物，看起來并不起眼，如果不仔細看，很容易與周圍的雜草混淆。
\"怎么處理，鄭爺爺？\"王二狗小聲問道。
\"這株太小，咱們不挖，\"鄭老爺子慈祥地笑了，\"小棒槌要留著，這叫'養山'。只有這樣，來年才有更多可采。\"
他從口袋里掏出一根紅線，輕輕地在人參周圍的幾棵樹上各系了一小段，說道：\"這是標記，告訴其他人這里已經被人發現了，請尊重規矩，不要挖。\"
李向陽對這種尊重自然、可持續采集的方式感到敬佩。
繼續前行，鄭老爺子又給他們講解了許多采參的知識：如何判斷人參的年份，挖參的工具與技巧，以及采參過程中的各種禁忌。
\"工具最好是木質或者骨頭做的，忌用鐵器直接觸碰根部，傷靈氣。\"老人邊走邊說，\"挖的時候要從周圍開始，慢慢向中間挖，千萬不能傷了根須。\"
中午時分，三人找了一處平坦的地方坐下，拿出帶來的干糧吃了起來。
\"你們別著急，\"鄭老爺子笑著說，\"好東西不是那么容易找到的。今天咱們主要是來學規矩，認識路，熟悉環境，下次再來就知道怎么找了。\"
兜兜轉轉，在山上忙乎一下午，但所見不多，且年份都很低，三人原路返回，臨近傍晚才回到村子。
一路上，鄭老爺子又教給他們許多辨別人參真偽、存儲人參的方法，以及如何判斷人參的品質與價值。
臨走前，鄭老爺子又叮囑道：\"記住，采參這事，得尊重規矩，尊重山林。見小不挖，留種養山。\"